Gabby Giffords brengt haar strijd voor wapenbeheersing naar het grote scherm met 'Gabby Giffords Won't Back Down'

In een tijd waarin onze natie blijft rouwen om zinloze tragedies die plaatsvinden door wapengeweld, is er één specifiek figuur geweest die aandrong op echte verandering in Amerika, ooit zelf slachtoffer geweest - die persoon is Gabby Giffords.

De 52-jarige voormalige congreslid van Arizona en pleitbezorger van wapenbeheersing deelt haar zwaar bevochten reis om haar pijn om te zetten in een doel in de nieuwe documentaire film Gabby Giffords zal niet terugdeinzen, speelt nu alleen in theaters.

Dit zeer persoonlijke verhaal volgt Giffords van haar opwindende opkomst in de politiek tot haar levensveranderende tragedie op 8 januari 2011 toen ze in het hoofd werd geschoten als het beoogde doelwit tijdens een vergadering van kiezers buiten een supermarkt in een buitenwijk van Tucson. De schutter schoot die dag ook 18 andere mensen neer en doodde zes van die slachtoffers, waaronder een 9-jarig meisje.

Wat voor Giffords zou volgen, was een emotioneel en onvoorspelbaar pad naar herstel, waarbij veel van haar inspirerende reis gelukkig al vroeg werd gedocumenteerd met een videocamera. Giffords heeft in de loop der jaren een wonderbaarlijke verbetering ondergaan, maar ze blijft leven met afasie, een aandoening die wordt veroorzaakt door schade in een specifiek deel van de hersenen dat de taaluitdrukking en het taalbegrip regelt.

Ik ging zitten met Giffords en haar Gabby Giffords zal niet terugdeinzen filmmakers Julie Cohen & Betsie West via Zoom in dezelfde week dat Giffords door president Biden de Presidential Medal of Freedom werd toegekend. Nu meer dan tien jaar sinds haar blessure, vroeg ik Giffords wat ze heeft geleerd van haar ervaringen in de afgelopen 11 jaar. Giffords reageert met: "Om dankbaar te zijn voor vrienden en familie en om elke dag ten volle te leven!"

Bekend om het bekrachtigende verhaal van een andere iconische vrouwelijke figuur eerder op het scherm te brengen met RBG over het leven van wijlen de Amerikaanse rechter van het Hooggerechtshof, Ruth Bader Ginsburg, vroeg ik me af wat de... Gabby Giffords zal niet terugdeinzen filmregisseurs hopen dat Washington, DC en het grote publiek ervan zullen weerhouden om de hoogte- en dieptepunten van Giffords op het grote scherm te bekijken.

"Gabby is een levend, ademend voorbeeld van de gevolgen van wapengeweld in ons land en ze heeft zichzelf naar voren geschoven om te proberen hier iets aan te doen", zegt West. "Ik vind het behoorlijk inspirerend, we vonden het inspirerend, en ik denk dat anderen dat ook zullen doen."

Cohen reageert met recente vooruitgang in de wapenbeheersingswetgeving in haar gedachten: “Lange tijd zag het ernaar uit dat er geen enkele Democratische en Republikeinse overeenkomst zal komen om iets aan het wapengeweldprobleem te doen. Gabby heeft overal gezegd: Ik ben optimistisch! Het zal moeilijk worden, maar ik denk dat er iets kan gebeuren. Het blijkt dat het optimisme misschien met sterrenhemel lijkt, maar er is een beetje vooruitgang geboekt.”

Giffords is niet alleen een symbool van overleving en veerkracht geweest, maar blijft een actieve pleitbezorger in de hoop een verschil te maken. Ze blijft niet alleen spreken op afspraken in Washington en in het hele land, maar ze leidt ook Giffords, een organisatie die zich inzet voor het redden van levens door wapengeweld.

Ik vroeg Giffords met deze massale schietpartijen die nog steeds keer op keer plaatsvinden, heeft ze ooit zin om haar werk op te geven om een ​​einde te maken aan wapengeweld? Ze antwoordt snel: 'Geen sprake van, José! Ga door. Kijk niet achterom!"

Met massale schietpartijen en wapengeweld die actuele problemen blijven waarmee ons land wordt geconfronteerd, was ik nieuwsgierig buiten alle gebieden die Cohen & West eigenlijk wilden dat deze film over het leven van Giffords zou worden, wat ze probeerden om ervoor te zorgen dat dit eerlijke verhaal uiteindelijk niet geworden?

West zegt: “Geweld met wapens is een serieus onderwerp. Aan de andere kant is Gabby's benadering om dit probleem te bestrijden zeer optimistisch en in feite nogal uitbundig en leuk. Dus we willen niet dat mensen wegkomen en ik denk niet dat mensen hier depressief over zullen zijn. We hopen dat mensen wegkomen om alleen maar deze persoon te bewonderen die een buitengewoon comeback-verhaal heeft gehad en die haar leven met zoveel vreugde leidt."

Terugkomend op de bron, vroeg ik Giffords wat ze hoopt dat bioscoopbezoekers zullen onthouden van het zien van haar levensverhaal dat zich tot nu toe afspeelt in Gabby Giffords zal niet terugdeinzen? "Voor mij was het heel belangrijk om vooruit te gaan, om niet achterom te kijken", vervolgt Giffords. “Ik hoop dat anderen geïnspireerd worden om door te gaan, wat er ook gebeurt!”

Wat deze nieuwe documentaire film misschien het beste laat zien, is het 14-jarige huwelijk tussen Giffords en haar NASA-astronaut die de Amerikaanse senator is geworden Mark Kelly, een liefdesverhaal dat zeker samen door het onpeilbare is gegaan.

"Laten we eerlijk zijn - Gabby is getrouwd met een buitengewone man die echt optrad toen ze hem nodig had en ze hebben een geweldige samenwerking", vervolgt Cohen. "Ze heeft hem geholpen en het was heel mooi om de kans te krijgen om hun relatie te ervaren en het feit dat ze veel lachen, ze hebben veel plezier en ze steunen elkaar heel erg."

Toen ik Giffords vroeg naar haar samenwerking met Kelly, zei ze over haar man: "Hij is mijn beste vriend. Hij is zo grappig! Ik hou veel van hem."

Toen ik mijn gesprek met Giffords, Cohen en West begon af te sluiten, vroeg ik me eerst af wat deze filmmakers zouden willen zeggen tegen hun inspirerende documentaireonderwerp terwijl ze tijdens dit interview naast haar zaten.

West begint met tegen Giffords te zeggen: "We willen haar heel erg bedanken voor het openen van haar leven voor ons en we hebben zo'n goede vriend gemaakt."

Cohen vervolgt met: “Ik weet niet zeker of documentairemakers over liefde zouden moeten praten. Wat zeg jij? De boodschap die we aan Gabby willen meegeven is dat we van haar houden.”

Met nog veel werk te doen om van Amerika een veiligere plek te maken om te leven, verliet ik Giffords met een laatste vraag over wapengeweld: wat is uw advies aan mensen die in hun eigen gemeenschap rondkijken en zich afvragen wat ze kunnen doen om te helpen?

"Wees een leider. Voorbeeld stellen. Wees gepassioneerd. Wees moedig. Wees op je best!"