Funko verkoopt een belang van 25% aan een groep, waaronder Bob Iger, Rich Paul, eBay

Een consortium met voormalig Disney-CEO Bob Iger, sportmakelaar Rich Paul, eBay en de Chernin Group koopt een belang van 25% in speelgoedmaker Funko.

De investering, die $ 263 miljoen waard is, of $ 21 per aandeel, betekent dat Chernin twee bestuurders aan het bestuur van Funko zal toevoegen. Chernin Group CEO Peter Chernin en Iger zullen dienen als adviseurs van de raad van bestuur.

Aandelen van Funko werden aanvankelijk stopgezet op het nieuws, maar zijn sindsdien na uren weer verhandeld, met een stijging van meer dan 20% tot ongeveer $ 21 per aandeel.

"Wij geloven dat Funko aanzienlijk ondergewaardeerd is op de openbare markten en tegen deze zeer aantrekkelijke instapprijs biedt het een startbaan van kansen en groeipotentieel", zei Chernin donderdag in een verklaring. "Er zijn veel gebieden van identificeerbare groei op het gebied van inhoud, handel, marktplaatsen, consumentenproducten en technologie die de prestaties van Funko aanzienlijk zouden moeten verbeteren."

Naast zijn investeringsbedrijf produceert Chernin televisie en films via Chernin Entertainment, dat titels lanceerde als 'New Girl', 'Hidden Figures', 'The Greatest Showman' en 'Ford v Ferrari'. Eerder was hij president en COO van News Corp en voorzitter en CEO van de Fox Group, waar hij 'Titanic' en 'Avatar' hielp groen licht geven, twee van de best scorende films aller tijden.

Iger staat bekend in de entertainmentindustrie omdat hij bij Disney de leiding had over de overname van Pixar, Marvel, Lucasfilm en, recentelijk, 20th Century Fox. Veel van de personages uit franchises binnen deze merken zijn te vinden als onderdeel van Funko's productlijn.

Van Paul, CEO en oprichter van Klutch Sports Group en hoofd sport bij United Talent Agency, wordt verwacht dat hij zijn expertise in de sport- en muzieksector inbrengt om de productuitbreiding van Funko op die gebieden te bevorderen. Hij vertegenwoordigt LeBron James.

Als onderdeel van de investering kwamen eBay en Funko overeen om van eBay de favoriete secundaire markt voor Funko-producten te maken. Ze zullen ook samenwerken voor exclusieve productreleases.

"Funko bevindt zich op het kruispunt van popcultuur, passie en verzamelobjecten, met een van de meest betrokken gemeenschappen van enthousiastelingen", zegt Stefanie Jay, Chief Business and Strategy Officer van eBay, in een verklaring. "Voortbouwend op de ongelooflijke vraag naar Funko-producten op eBay, kijken we uit naar wat onze bedrijven samen kunnen doen."