FTX faillissementsdebiteuren laten het rechtszaaldrama varen - voor nu

Advocaten voor afbrokkelende crypto-uitwisseling FTX en vereffenaars in de Bahama's hebben de zaken gladgestreken na een controversiële vechtpartij in de rechtszaal over wie bevoegd is in het faillissement van het failliete bedrijf. 

De wapenstilstand tussen de FTX-debiteuren en de Bahamaanse vereffenaars eerder deze maand is goed nieuws voor de schuldeisers van FTX, die in ieder geval een deel van hun geld dat in het bedrijf vastzit, willen terugkrijgen. Het zou ook een gevoel van normaliteit kunnen geven aan een verreikende en onconventionele faillissementszaak die de wereld buiten de crypto-industrie in de ban heeft gehouden. 

"Wat er in de zaak was gebeurd, was ongebruikelijk", zegt Matthew Gold, een partner bij het advocatenkantoor Kleinberg, Kaplan, Wolff & Cohen die adviseert over faillissementskwesties. "Nu hebben ze afgesproken om te stoppen met vechten en een coöperatief protocol op te stellen, zodat de zaak, denk ik, nu waarschijnlijk een meer gewoon spoor zal volgen."

FTX vroeg in november om Chapter 11-faillissementbescherming in Delaware na een run op zijn native utility-token. Het enorme bedrijf, dat naar schatting 9 miljoen klanten heeft, werd ooit gewaardeerd op $ 32 miljard en zou zijn top 50 schuldeisers maar liefst $ 3.1 miljard schuldig kunnen zijn. Ondertussen wordt de in ongenade gevallen voormalige CEO Sam Bankman-Fried geconfronteerd met een waslijst aan beschuldigingen van fraude in een afzonderlijke strafrechtbank wegens zijn vermeende verkeerde behandeling van FTX-gelden van klanten. 

Juridisch drama

Sommige aspecten van het FTX-faillissement spelen zich af in Delaware, maar andere spelen zich af op de Bahama's, waar FTX Digital Markets en veel FTX-managers waren gevestigd. Regelgevers op de Bahama's namen $ 426 miljoen in beslag rond de tijd dat FTX faillissementsbescherming aanvroeg.

In de eerste weken van de faillissementsprocedure voerden advocaten van de FTX-debiteuren in de Verenigde Staten en de vereffenaars op de Bahama's ruzie over onder meer de toegang tot FTX-computersystemen. Beide partijen kwamen begin deze maand tot een akkoord.

'Ze hebben afgesproken om naar de neutrale hoeken te gaan en hun werk te doen. En als ze later ergens ruzie over moeten maken, behouden ze zich het recht voor om dat te doen. Maar hun doel is niet om dat te doen”, zegt Joseph Moldovan, partner bij het advocatenkantoor Morrison Cohen, die in grote lijnen commentaar geeft op hoe faillissementszaken werken.

Akkoord om het oneens te zijn

Zelfs met een akkoord tussen de debiteuren in de VS en de vereffenaars in de Bahama's, kan het jaren duren voordat het faillissement voor de rechtbank wordt afgewikkeld. De nieuwe CEO van FTX, John Ray, heeft gezegd dat hij de weinige financiële gegevens die bij FTX bestonden niet vertrouwt voordat hij het overnam, wat betekent dat de debiteuren moeten uitzoeken hoeveel geld het bedrijf heeft en wat het kan terugbetalen aan de crediteuren.

Hoewel hij ermee instemde om samen te werken met de Bahamaanse vereffenaars, gaf Ray zichzelf ook wat speelruimte door eerder deze maand hun akkoord aan te kondigen. 

"Er zijn enkele kwesties waarover we nog geen overeenstemming hebben bereikt, maar we hebben veel van de onopgeloste zaken opgelost en hebben een pad voorwaarts om de rest op te lossen", zei Ray in een verklaring. Advocaten van de debiteuren en de curatoren hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. 

"We zitten waarschijnlijk nog in de eerste inning hiervan", zegt Jeffrey Blockinger, algemeen adviseur van het web3-bedrijf Quadrata. “Het belangrijkste is eigenlijk: zien we activa beginnen te accumuleren? Want als je een schuldeiser bent, daar gaat het om.”

De FTX-debiteuren hebben $ 5.5 miljard aan contanten, liquide cryptocurrency en liquide effecten geïdentificeerd, die Ray belde een "Herculische inspanning" om de waarde voor de schuldeisers te maximaliseren. Het bedrag omvat niet de miljoenen dollars aan crypto in bewaring bij Bahamaanse toezichthouders.

Faillissementsexperts merkten op dat er ondanks de overeenkomst nog steeds conflicten kunnen ontstaan ​​omdat de faillissementszaak zo omvangrijk is. De faillissementsaanvraag van FTX omvat een web van 134 entiteiten in verschillende rechtsgebieden. De debiteuren en vereffenaars maken al plannen om vier relatief onafhankelijke bedrijven, waaronder LedgerX, en de Bahamaanse vastgoedportefeuille van $ 253 miljoen van het bedrijf te verkopen.

'Kunnen ze later vechten? Zeker. Zullen er meningsverschillen zijn? Nou, iedereen is menselijk. Er zullen meningsverschillen zijn. Zullen deze meningsverschillen worden opgelost? Ik ben een faillissementsadvocaat. Meningsverschillen worden altijd opgelost', zei Moldovan. "Zo werkt het."

Disclaimer: vanaf 2021 nam Michael McCaffrey, de voormalige CEO en meerderheidsaandeelhouder van The Block, een reeks leningen aan van oprichter en voormalig FTX en Alameda CEO Sam Bankman-Fried. McCaffrey nam in december 2022 ontslag bij het bedrijf nadat hij die transacties niet had bekendgemaakt.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.