FTC klaagt Meta aan om overname van VR-bedrijf binnen te blokkeren

Topline

De Federal Trade Commission heeft Meta woensdag voor de rechter gedaagd in een poging om de overname van de maker van de virtual reality-app Within door het bedrijf te blokkeren, de laatste poging van de FTC om de groeiende invloed van de technologiegigant te beperken door zich te richten op zijn praktijk om concurrenten op te kopen.

Belangrijkste feiten

De FTC diende een klacht in de federale rechtbank in Californië om een ​​gerechtelijk bevel dat Meta zou beletten de overname van Within, een virtual reality-bedrijf dat vooral bekend staat om zijn fitness-app Supernatural, af te ronden.

Meta en binnen aangekondigd ze gingen in oktober een overnameovereenkomst van $ 400 miljoen aan, omdat Meta zijn virtual reality-aanbod wil uitbreiden en zich wil concentreren op de "metaverse" buiten zijn reeks apps zoals Facebook, Instagram en WhatsApp.

De FTC voerde aan dat Meta een monopolie zou hebben op de markt voor VR-fitness-apps als het Within zou mogen kopen, wat "meerdere schadelijke gevolgen zou kunnen hebben, waaronder minder innovatie, lagere kwaliteit, hogere prijzen, minder stimulans om werknemers aan te trekken en te behouden, en minder keuze voor de consument."

Meta en CEO Mark Zuckerberg proberen het hele VR-ecosysteem te beheersen en het bedrijf koopt concurrenten op in plaats van te proberen met hen te concurreren, beweert de FTC. Als Meta Within overneemt, zal het bedrijf "geen enkele prikkel meer hebben" om zijn producten te verbeteren, aangezien het geen rivalen zal hebben om mee te concurreren "op de verdiensten".

Dat is in strijd met de federale antitrustwetten door de noodzaak om op de markt te concurreren weg te nemen, betoogde de FTC.

Meta zei in een verklaring dat de klacht van de FTC "gebaseerd is op ideologie en speculatie, niet op bewijs", en dat het bedrijf "ervan overtuigd" is dat de overname van Within "goed zal zijn voor mensen, ontwikkelaars en de VR-ruimte."

Waarop moet ik letten?

Meta's resultaten over het tweede kwartaal zullen later op woensdag worden vrijgegeven, en het bedrijf en Zuckerberg zouden de nieuwe juridische uitdaging van de FTC kunnen bespreken tijdens de winstoproep. analisten voorspellen de technologiegigant zou dit kwartaal zijn eerste omzetdaling en een aanzienlijke daling van het aantal dagelijkse gebruikers kunnen melden, te midden van een terugval in digitale advertentie-uitgaven en toegenomen concurrentie van TikTok.

Cruciaal citaat

"In plaats van te concurreren op basis van verdiensten, probeert Meta zich een weg naar de top te kopen", zei adjunct-directeur van het FTC Bureau of Competition, John Newman, woensdag in een verklaring.

Hoofdcriticus

"Het idee dat deze overname zou leiden tot concurrentiebeperkende resultaten in een dynamische ruimte met evenveel intrede en groei als online en verbonden fitness, is gewoon niet geloofwaardig", zei Meta in een verklaring. "Door deze deal met 3-2 stemmen aan te vallen, stuurt de FTC een huiveringwekkende boodschap naar iedereen die wil innoveren in VR."

Belangrijke achtergrond

De rechtszaak van de FTC komt na de informatie eerder gerapporteerd in december dat het bureau net na Thanksgiving een onderzoek naar Meta's Within-deal had geopend. Hoewel Within niet het eerste VR-bedrijf is dat Meta heeft geprobeerd te verwerven, is het de grootste deal die het tot nu toe op die markt heeft gemaakt, en de informatie merkt op dat eerdere deals klein genoeg waren om overheidstoezicht te omzeilen. De FTC, wiens voorzitter Lina Khan zwaar is geweest kritisch van de macht van Meta en andere technologiereuzen, heeft Meta (toen bekend als Facebook) al aangeklaagd bij de federale rechtbank wegens bredere antitrustschendingen, met het argument dat het bedrijf zich schuldig heeft gemaakt aan "concurrentiebeperkend gedrag en oneerlijke concurrentiemethoden", onder meer door Instagram en WhatsApp over te nemen. Aanvankelijk een federale rechter ontslagen de FTC's uitdaging, het vinden van de rechtszaak van het bureau was "juridisch onvoldoende" en "licht op specifieke feitelijke beschuldigingen". De FTC dan opnieuw ingediend zijn klacht met meer bewijs, echter, en de rechtbank heeft toegestaan de zaak om verder te gaan, wat er mogelijk toe kan leiden dat Meta moet worden opgesplitst en dat WhatsApp en Instagram weer aparte bedrijven worden als de FTC slaagt. Meta heeft consequent elk concurrentiebeperkend gedrag ontkend en heeft volgehouden dat haar overnames legaal zijn.

Verder lezen

Meta (Facebook) koopt Within, makers van de 'Supernatural' VR fitness-app (TechCrunch)

FTC vertraagt ​​de metaverse-strategie van metaplatforms door de antitrustprobe van VR-deal uit te breiden (De informatie)

Rechter weigert Facebook-antitrustrechtszaak te schrappen (Forbes)