Frontier Airlines en Spirit Airlines, de twee grootste goedkope luchtvaartmaatschappijen in de VS, zijn overeengekomen om te fuseren, waardoor de op vier na grootste luchtvaartmaatschappij van het land ontstaat. De besturen van beide bedrijven keurden de deal dit weekend goed, voordat de CEO's van beide luchtvaartmaatschappijen de overeenkomst in New York City aankondigden.
De deal, met een waarde van $ 6.6 miljard, is gestructureerd waarbij Frontier Airlines 51.5% van de gefuseerde luchtvaartmaatschappij controleert, terwijl Spirit de resterende 48.5% in handen heeft. Spirit-investeerders ontvangen 1.9126 Frontier-aandelen plus $ 2.13 in contanten voor elk Spirit-aandeel dat ze bezitten. De bedrijven zeggen dat de deal een waarde van $ 25.83 per Spirit-aandeel impliceert, wat een premie van 19% zou zijn ten opzichte van de waarde van Spirit-aandelen aan het einde van vorige week.
De naam van de gecombineerde luchtvaartmaatschappij, die CEO zal worden, en de locatie van het hoofdkantoor van de luchtvaartmaatschappij moeten nog worden bepaald. De voorzitter van de nieuwe luchtvaartmaatschappij wordt Bill Franke, de huidige voorzitter van Frontier en managing partner van het moederbedrijf Indigo Partners. In een persbericht waarin de overeenkomst wordt aangekondigd, zei Franke dat de gecombineerde luchtvaartmaatschappij "Amerika's meest concurrerende ultra-low fare-luchtvaartmaatschappij zal creëren in het voordeel van de consument."
Voor Franke is de deal de laatste in een carrière waarin hij investeert in en toezicht houdt op goedkope luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld, waaronder Spirit. Van 2006 tot 2013 had Indigo Partners een belang in Spirit, waarbij Franke als voorzitter van de luchtvaartmaatschappij fungeerde voordat hij aftrad toen Indigo zijn positie in de luchtvaartmaatschappij verkocht. Kort daarna kocht Indigo Frontier Airlines van Republic Airways voor 145 miljoen dollar.
Vliegtuigen van Spirit Airlines staan geparkeerd aan het einde van een landingsbaan op Orlando International Airport op de zesde dag dat de luchtvaartmaatschappij honderden vluchten heeft geannuleerd.
Paul Hennessy | LightRocket | Getty-afbeeldingen
Sinds die overname heeft het in Denver gevestigde Frontier zijn routenetwerk gestaag uitgebreid met nieuwe bestemmingen en extra vluchten, vaak gericht op steden waar grotere luchtvaartmaatschappijen zoals Southwest sterk aanwezig zijn. In bijna alle gevallen komt Frontier binnen met lage tarieven om voet aan de grond te krijgen bij reizigers die op zoek zijn naar goedkopere tickets.
Spirit, gevestigd in Miramar, Florida, is het afgelopen decennium ook agressief gegroeid en is van plan om die strategie voort te zetten, eenmaal gecombineerd met Frontier. "Deze transactie is gericht op het creëren van een agressieve concurrent voor ultralage tarieven om onze gasten nog beter van dienst te zijn", zegt Spirit CEO Ted Christie in een verklaring over de overeenkomst.
Volgens het Department of Transportation hadden Spirit en Frontier in 2013 2.8% van de omzet aan passagiersmijlen die door Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werden gevlogen. In 2019 was hun gecombineerde marktaandeel bijna verdubbeld tot 5.4%, terwijl de vier grootste luchtvaartmaatschappijen in de VS, American Airlines, Delta, United en Southwest, 73.9% van de omzet van passagiersmijlen in handen hadden
Aangezien beide luchtvaartmaatschappijen alleen Airbus-vliegtuigen vliegen en geen van beide een bepaalde markt domineren, is een fusie tussen Spirit en Frontier op papier logisch. Toch heeft de regering-Biden het Amerikaanse bedrijfsleven duidelijk gemaakt dat ze potentiële fusies veel agressiever zal onderzoeken dan de regering-Trump. De vervoerders verwachten dat de deal in de tweede helft van dit jaar wordt afgerond.
Meghan Reeder van CNBC heeft bijgedragen aan dit artikel
Bron: https://www.cnbc.com/2022/02/07/frontier-and-spirit-to-merge-creating-5th-largest-airline-in-us.html