Frontier Airlines heeft onlangs gesprekken gevoerd met SpaceX over het toevoegen van Starlink Wi-Fi

Frontier Airlines "onlangs" gesprekken gevoerd met SpaceX over het toevoegen van zijn Starlink-satellietinternetdienst aan zijn vliegtuigen en is meer hoopvol over het toevoegen van een dergelijk product dan in voorgaande jaren, vertelde de CEO van de koerier aan CNBC op donderdag.

Het toevoegen van Wi-Fi van Starlink zou een vertrekpunt zijn voor de budgetmaatschappij, die momenteel geen internetservice aan boord aanbiedt. CEO Barry Biffle zegt dat het voorlopig overslaan van wifi de luchtvaartmaatschappij in staat stelt om meer "groen" te zijn omdat het het gewicht aan boord beperkt.

Vertegenwoordigers van SpaceX gaven niet meteen commentaar.

"De uitdaging is dat ik het gewicht niet wil en geen luchtweerstand", zei Biffle in een interview aan de zijlijn van een ruimtevaartconferentie in Washington, DC. "Ik vervoer geen zakenreizigers."

De meeste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bieden wifi aan boord tegen een vergoeding, hoewel velen proberen de kwaliteit te verbeteren en de kosten te verlagen.

Elon Musk's SpaceX bouwt momenteel zijn Starlink-breedbandnetwerk, dat tot nu toe meer dan 3,000 satellieten in een baan om de aarde omvat en in totaal ongeveer 500,000 klanten heeft - van wie de meesten individuele consumenten zijn.

In Juni, de FCC heeft SpaceX gemachtigd om mobiele Starlink-internetservice aan te bieden tot boten, vliegtuigen en vrachtwagens. Het bedrijf heeft onlangs een deal getekend met cruisemaatschappij Royal Caribbean.

Frontier uit Denver heeft het toevoegen van wifi aan boord eerder onderzocht en praat regelmatig met andere providers, maar heeft tot nu toe de kosten niet kunnen rechtvaardigen. Dat is aan het veranderen, zei Biffle.

"We hebben meer hoop nu met de komst van Starlink de kosten en prijsstelling enigszins zullen worden gerationaliseerd", zei Biffle. "Als de prijs laag genoeg is, trek ik hem aan."

Hij zei dat de koerier geen tijdlijn heeft voor het toevoegen van internetdiensten aan boord en merkte op dat het uiteindelijk zou kunnen samenwerken met een andere provider.

Starlink heeft zijn handtekening gezet eerste deal om in april internet aan boord aan te bieden bij een grote luchtvaartmaatschappij met Hawaiian Airlines, een dienst die volgens de vervoerder gratis zou zijn voor passagiers.

Biffle zei dat Frontier waarschijnlijk wifi aan boord in rekening zou brengen, wanneer de service uiteindelijk wordt uitgerold.

"Ik heb geen aanvullende producten die geen geld opleveren," zei hij.

— Leslie Josephs bracht verslag uit over dit verhaal vanuit Washington, en Michael Sheetz bracht verslag uit vanuit Parijs.