Van Snoop Dogg tot Cooper Kupp, Los Angeles Rams moest Super Bowl winnen

Op de een of andere manier brachten de Los Angeles Rams zondagavond door in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië om knuffels uit te wisselen met de Lombardi Trophy.

Ze hadden geen keus.

Met de Cincinnati Bengals misschien vijf minuten verwijderd van het stijgen naar een onwaarschijnlijk wereldkampioenschap na een gecombineerde zes overwinningen tijdens hun voorgaande twee seizoenen, deden de Rams wat ze moesten doen.

Goed . . . nauwelijks, maar "nauwelijks" telt evenveel als "blowouts" als het gaat om Super Bowl-overwinningen. Als gevolg hiervan kon het de Rams niet schelen dat ze Joe Burrow en zichzelf moesten overleven door het traject af te dalen voor een 23-20 overwinning op de Bengals in de 56e versie van deze dingen.

De Rams brachten verschillende helden voort in de koppeling.

“Ja, die jongens hebben gewoon geweldig werk geleverd. Ze hebben die wedstrijd gewoon overgenomen', zei Rams-hoofdcoach Sean McVay later met zijn eeuwig schorre stem, verwijzend naar het duo dat de Rams' beslissende touchdown-drive van 79 meter ontwikkelde.

Eigenlijk was het een trio.

Er was veel quarterback Matthew Stafford. Er was veel van de brede ontvanger Cooper Kupp, de uiteindelijke meest waardevolle speler van de Super Bowl.

Dan was er McVay die die tijd gebruikte - vanaf het moment dat hij ervoor ging op de vierde en één vanaf zijn 30-yardlijn tot Stafford die Kupp een seconde vond en de touchdown binnen de laatste 85 seconden vastlegde - die genoeg X's en O's opleverde om laten zien dat hij echt een toneelspeler is.

Noch Stafford noch McVay konden iets minder doen.

Kupp, niet zo veel.

Had ik al gezegd dat de Rams moesten winnen, punt uit?

• Ze werden pas het tweede team dat ooit een Super Bowl in hun eigen stadion speelde, en een man genaamd Tom Brady heeft vorig jaar met de Tampa Bay Buccaneers vastgesteld dat wanneer je je in die situatie bevindt, je verplicht bent om te winnen.
• De Rams stelden het plan van $ 5.5 miljard op om 's werelds meest weelderige sportlocatie te bouwen, het SoFi Stadium. Toen het voor vorig seizoen werd geopend, werd van het thuisteam verwacht dat het niet alleen Super Bowls zou organiseren, maar ook zou veroveren.
• Sinds de Rams vóór het NFL-seizoen 2016 vanuit St. Louis terugkeerden naar Los Angeles, waren ze verre van de keuze van het volk. Ze staan ​​vierde op de ranglijst Forbes' lijst met NFL-teamevaluaties op $ 4.8 miljard. Maar toch, als je langs de Super Bowl gaat met nog een 50-50 publiek bij een Rams-thuiswedstrijd (er was een constante dosis "Who Dey?"-gezangen voor de Bengals gedurende deze wedstrijd), moeten de Rams meerdere wereldtitels winnen, zoals de Lakers en de Dodgers om LA relevant te worden.
• Heb je die Super Bowl-halftime-show voor alle leeftijden gezien? Onder leiding van Long Beach's eigen Snoop Dogg waren de meeste hiphopiconen op het podium zo Zuid-Californië als maar kan. Dus de Rams wisten precies wat ze moesten doen toen ze hun 13-10 voorsprong in de pauze zagen veranderen in een 20-13 achterstand binnen de eerste vijf minuten van het derde kwart. Eerst leverde Burrow een touchdown-bom van 75 meter af aan Tee Higgins bij de eerste actie, en nadat Stafford volgde met de tweede van zijn twee onderscheppingen, startten de Bengals een velddoelpunt.
• De Rams waren ook rond de 4-punts favorieten boven de Bengals.

Dat gezegd hebbende, dit ging vooral over Stafford en McVay.

Hoewel Stafford zijn eerste 12 NFL-seizoenen in Detroit doorbracht, werd hij beschouwd als een Pro Football Hall of Famer die vastzat met een zielige franchise. Hij won nooit een playoff-wedstrijd met de Lions, maar de Rams verruilden voor dit seizoen de vorige starter Jared Goff voor Stafford en ze verwachtten dat Stafford niets minder deed dan wat hij deed.

Anders wordt Stafford misschien Dan Marino, een geweldige quarterback die een verliezer was in zijn enige Super Bowl-reis.

McVay is nog maar een paar weken geleden 36 geworden, maar dit was zijn tweede Super Bowl als hoofdtrainer van Rams. Hij liet doorschemeren dat hij drie jaar geleden tijdens zijn eerste stikte toen hij te hard probeerde om Bill Belichick van de New England Patriots te slim af te zijn op weg naar een 13-3 verlies.

Dit keer zag McVay hoe Odell Beckham Jr. de wedstrijd voorgoed verliet met een knieblessure in het tweede kwartaal nadat de ervaren brede ontvanger dreigde uit te dagen voor Super Bowl MVP-onderscheidingen (drie doelen, twee vangsten, waaronder één voor een touhdown). McVay had ook nul running game (43 yards haasten) om Stafford's worp aan te vullen, maar hij probeerde die problemen te omzeilen.

McVay callde zelfs een running play voor Kupp op die vierde-en-één-gok tegen het einde van de wedstrijd. Nadat Kupp de eerste down kreeg met nog zes yards over, waren de "Los Angeles" Rams op weg naar hun eerste Super Bowl-overwinning.

Wat alleen maar logisch was.