Van wetshandhaving tot onderzoeksjournalist tot Emmy Award-winnende producent

Scott Weinberger wordt nostalgisch over zijn carrière en zijn vriendschap met Muhammad Ali

Als je een fan bent van kabelnetwerk Investigation Discovery (ID), ben je zeker bekend met: Over de zaak met Paula Zahn van Weinberger Media en Scott Sternberg Productions. Debuteert in 2009, de 25^th seizoen van de onderzoeksreeks met ware misdaadthema begon op 4 september^th met zijn 350^th episode.

“Dag in dag uit schitteren Paula's ongeëvenaarde gratie, professionaliteit en journalistieke integriteit in elke aflevering, die al jaren zo duidelijk resoneert met fans, waardoor Op de zaak een kenmerkende pijler van ID”, zegt Jason Sarlanis, president van Crime and Investigative Content bij Discovery, Inc. in een verklaring. "We zijn verheugd om deze prestaties te vieren met Paula en het hele creatieve team terwijl ze doorgaan met het ontrafelen van schokkende misdaden en hun stempel drukken op televisie en de gemeenschap om ons heen."

Het oplossen van misdaad - verhalen vertellen in script- of documentairestijl, en vaak uit de krantenkoppen gescheurd - is natuurlijk niets nieuws. Vroeger en nu, er is een eindeloze fascinatie voor geweest in de media; van de helden die de misdaden oplossen tot de schurken die ze begaan.

"Mensen zijn geïnteresseerd in het proces van hoe een misdaad vanaf het begin plaatsvindt, hoe agenten het verweven en uitzoeken, en hoe het wordt opgelost, wat vaak in een rechtbank is", merkte Scott Weinberger op, een voormalige hulpsheriff en nu de oprichter van en uitvoerend producent bij Weinberger Media. "Het merk is geëvolueerd van scripted naar unscripted, en het vertoont geen tekenen van vertraging op korte termijn."

"Van Sherlock Holmes naar The Fugitive en Rechtsorde voor Court TV is televisie altijd onze ontsnapping in huis geweest, waardoor onze ietwat alledaagse levens kunnen worden omgezet terwijl we proberen de nieuwste whodunnit op te lossen”, legt Mike Tankel, partner/optimist bij marketing- en ontwikkelingsbedrijf To Be Continued, uit. “Van jachtgeweer met cowboys tot agenten tot burgerwachten, tot ons in de wereld van de crimineel laten werpen. Is het onze wens om een ​​dief te vangen? Een groot mysterie oplossen? Of om mee te doen aan de caper door ons eigen criminele meesterbrein te worden?”

"We zijn altijd gefascineerd door wat we niet kunnen doen, hoe we de gepleegde misdaad kunnen oplossen en wat we te weten kunnen komen over de mensen achter deze acties", voegde Tankel eraan toe. "Zolang er misdaad is, zullen er altijd televisieprogramma's met een misdaadthema zijn."

Vanaf het begin

Historisch gezien was het eerste bekende misdaaddrama op de netwerktelevisie het obscure Barney Blake, politieverslaggever in 1948. Vroege scriptinvoer Sleepnet werd het gescripte posterkind voor de categorie, net als Perry Mason van de juridische kant. Gescripte drama's met misdaadthema zoals Adam-12, Columbo, Kojak, Cagney en Lacey, Hill Street Blues, Miami Ondeugd, en NYPD Blue toonden hun aantrekkingskracht (net als de talloze inzendingen op dit moment, waaronder de twee langstlopende scriptdrama's in de televisiegeschiedenis - Law & Order: SVU en ouder Wet & gezag).

Uiteraard is geen enkel gesprek over de categorie misdaad compleet zonder The Sopranos op HBO. En de kunst van de niet-gescripte misdaadvorm van verhalen vertellen, vaak cinema verité in stijl, werd een hoofdbestanddeel in primetime dankzij Cops, aanvankelijk op Fox, in 1989.

Een van de eerste afleveringen van Cops met Scott Weinberger, die na een ontmoeting met Muhammad Ali tijdens een college-debatles de bokslegende crediteert voor het feit dat hij hem de drive heeft gegeven om politieagent te worden en, uiteindelijk, een onderzoeksjournalist en producer met misdaadthema.

“Ik werkte aan een programma met de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, The World on Hunger Foundation en Muhammad Ali hielden een toespraak. Het klikte gewoon tussen ons”, herinnert Weinberger zich. "Uiteindelijk heb ik ongeveer vijf jaar na de universiteit gewerkt aan het ontwikkelen van kansen met Ali in marketing en zaken."

Na een korte periode als effectenmakelaar op Wall Street, volgde Weinberger zijn eerdere passies in de rechtshandhaving.

"Als Muhammad Ali er niet was geweest, had mijn leven misschien een heel ander pad genomen", voegde hij eraan toe. “Het was zijn begeleiding en inspiratie die me leidden tot waar ik nu ben; het erkennen van de waarde en het belang van het kapitaliseren van uw belangen en het grijpen van het moment.”

Terwijl hij als plaatsvervangend sheriff in Florida diende, werd Weinberger's afdeling geselecteerd als de eerste die te zien was op Cops, wat in die tijd een ongekend concept was op een omroepnetwerk. Het Fox-netwerk was toen nog maar twee jaar oud en stond bekend om het kiezen van programma's die je nergens anders kon vinden en Cops, bood destijds het extra voordeel dat er geen vakbondsschrijvers waren tijdens de toenmalige staking van het Writers Guild of America.

"Ik had camera's bij me en ik kon voor mijn leven niet bedenken waarom mensen dit interessant zouden vinden", merkte Weinberger op. “Toen realiseerde ik me dat ze op de hoogte zouden zijn van de veiligheid van de officieren en ik voelde me op mijn gemak om door te gaan. Wat resulteerde in de uitzending waren echte levens en echt drama waar de kijkers gewoon naar toe werden getrokken."

"Het was alsof er een gloeilamp in mijn hoofd afging", zei hij. “En op dit moment wilde ik overgaan naar de productie achter de schermen.

Van televisieproductie tot misdaadonderzoek

Na te hebben gewerkt met de US Marshal Service Strike Taskforce, werkte Weinberger samen met: Miami Vice ster Don Johnson om misdaaddrama te maken De maarschalk in 1995, met Jeff Fahey als een maarschalk van de Verenigde Staten die werd beschuldigd van het achtervolgen van voortvluchtigen in het hele land. Het liep voor twee seizoenen. Toen het lokale ABC-station in West Palm Beach, WPBF, hem benaderde om een ​​fragment te maken over hoe een agent een televisieprogramma ontwikkelde, leidde dat tot zijn nieuwe rol als onderzoeksjournalist.

"De nieuwsdirecteur van WPBF had de visie om iemand zonder journalistieke ervaring, iemand die nog nooit een verslaggever was geweest, in de lucht te brengen", herinnert Weinberger zich. “Uiteindelijk heb ik mezelf leren schrijven en binnen drie jaar maakte ik hele grote verhalen. Uiteindelijk kreeg ik een aanbod om te werken bij WNBC in New York City, en ik bleef daar ongeveer 10 jaar. In 2005 verliet ik WNBC om Chief Investigative Reporter bij WCBS te worden.”

Flash naar 2007 en Weinbergers exclusieve meerdelige gevangenisinterview met David Berkowitz, de beruchte 'Son of Sam'-moordenaar in New York, resulteerde in zijn eerste Emmy-nominatie. Datzelfde jaar was de lancering van Weinberger media, dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling en productie van niet-gescripte televisieprogramma's die kijkers meenemen in de wereld van misdaad, opsporing, politie en justitie. De eerste was Over de zaak met Paula Zahn.

“Toen Investigative Discovery gelanceerd werd met alleen herhalingen van datumlijn, toen ik met Stone Phillips een kans zag om een ​​nieuw gezicht voor het netwerk te krijgen, kwam ik op het idee om een ​​grootformaat nieuwsmagazine te doen en Paula Zahn had onlangs CNN verlaten”, herinnert Weinberger zich. “Paula hield van de gelegenheid om dit opkomende genre te laten zien, dat de focus direct op de slachtoffers legde, en Over de zaak met Paula Zahn was gelanceerd.

Binnen deze 25 seizoenen en 350 afleveringen, Over de zaak met Paula Zahn verkent de verhalen van ware misdaadmysteries terwijl de gastheer door het land reist om de personen te interviewen die het dichtst bij de zaak staan. Inbegrepen zijn wetshandhavers, de families van de slachtoffers en de gevangenen, advocaten van beide kanten en, indien mogelijk, de daadwerkelijk veroordeelde moordenaars.

“Wat in de loop der jaren niet is veranderd, is de focus op de slachtoffers. We zullen nooit een zaak doen waarvan de familieleden niet willen dat we ze doen', zei Weinberger. “Wat echter is veranderd, is de manier waarop de verhalen zich hebben ontwikkeld door middel van recreaties. In het begin waren er geen recreaties. Maar na verloop van tijd, toen dramatische verhalen zich begonnen te ontvouwen, wilden de kijkers zich meer verbonden voelen met het verhaal.”

Naast Over de zaak met Paula Zahn, programmeren onder de Weinberger media banner is inbegrepen Amerikaanse Vice op CNBC, met ongekende toegang tot de criminele onderwereld; Ware overtuiging op Discovery ID en ID GO; Ondergrondse Poker NYC op National Geographic; en, meer recentelijk, Een dodelijke fout op zuurstof.

Bovendien werkte Weinberger Media in 2020 samen met Audiochuck om de Anatomie van moord podcasten. Georganiseerd door Scott Weinberger en Anna Sigga Nicolazzi, de voormalige aanklager van het Brooklyn District Attorney's Office, won de Webby Award Anatomie van een moord heeft nu de 70 miljoen downloads overschreden.

"Ik zit nog steeds in het genre misdaad en justitie, maar ik doe verschillende soorten onderzoek naar die zaken", zei Weinberger. “Ik heb geweldige kansen gekregen en ik heb ze volledig genoeg herkend om te weten hoe ik ze moet benaderen en omarmen. Wetshandhaving was de beste tijd van mijn leven, maar ik wist dat het niet genoeg zou zijn geweest om de rol te vervullen die Muhammad Ali voor mij had geplaveid.”

“Ik vind het heerlijk om deel uit te maken van de podcastingwereld. Ik denk dat de ruimte steeds groter wordt. En ik ben van plan er meer van te doen", voegde hij eraan toe. "Terwijl de kunst van het vertellen van verhalen is geëvolueerd, zal de aard van misdaad en straf nooit uit de mode raken."