Van Keukentafel Tot Harrods; De kracht van micro-ondernemingen

"Er is niets krachtiger en lonender dan het runnen van een bedrijf dat een verschil maakt in levens", legt activist en ondernemer Shalom Lloyd uit.

Volgens cijfers van Simply Business runnen meer vrouwen dan ooit een eigen bedrijfje, hoewel uit onderzoek van Tide Business blijkt dat productie een van de minder waarschijnlijke sectoren is voor door vrouwen geleide start-ups.

Terwijl de wereld nadenkt over een andere Internationale Vrouwendag (8 maart), waarvoor het thema 'Break The Bias' was, is hier een voorbeeld van een ondernemer die grenzen verlegt en vrouwen over de hele wereld sterker maakt.

Mevrouw Lloyd is de oprichter van Naturally Tribal Skincare, een natuurlijk, duurzaam en synthetisch chemicaliënvrij huidverzorgingsbedrijf.

Het bedrijf is gebaseerd op de belofte om een ​​gezonde, ethische en duurzame collectie producten op te bouwen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat het de Afrikaanse vrouwen die met het merk werken, sterker maakt. Vorig jaar werd de organisatie geselecteerd als Harrods Beauty-leverancier in de Born & Bred-collectie, een collectie die nieuwe merken introduceert in haar beroemde schoonheidssalons. Voor Lloyd markeert dit een keerpunt voor Naturally Tribal Skincare, waarmee de micro-ondernemingsdroom van nationale erkenning wordt verwezenlijkt.

Aanbevelingen voor het merk houden daar niet op. Lloyd werd ook door het Department of International Trade geselecteerd om deel uit te maken van een collectief van kleine Britse bedrijven om naar de VAE te gaan.

Naturally Tribal bood als merk een platform om te presenteren op The Retail Summit in Atlantis, Dubai. Het evenement werd bijgewoond door C-Suite executives en zorgde voor belangrijke snelle introducties tussen de kleine merken en grote retailkopers.

Het oorspronkelijke concept voor Naturally Tribal skincare ontstond in 2014, en zoals het geval is bij veel startende ondernemers, kwam het idee voort uit een persoonlijke behoefte. Lloyd, die een Brits-Nigeriaanse apotheker is, was gefrustreerd in haar zoektocht naar een natuurlijke remedie om het ernstige en aanzienlijk pijnlijke eczeem van haar jonge tweelingzoon te behandelen. Ze wilde een effectieve behandeling vinden, maar wilde het gebruik van chemische verzachtende middelen en steroïden bij haar jonge kind graag vermijden.

“Elke reis begint met een eerste stap en als je daar ondernemersgeest en innovatie aan toevoegt, ontstaat er een winnende formule”, vult Lloyd aan.

Op zoek naar haar Afrikaanse afkomst voor inspiratie, begon Lloyd te experimenteren in haar keuken om traditionele recepten voor rustgevende behandelingen na te bootsen. Ze gebruikte karitéboter van hoge kwaliteit als hoofdbasis en vond een formule die het eczeem van haar zoon hielp verdwijnen in drie dagen.

Lloyd nam opnieuw een hypotheek op haar huis om de bedrijfsontwikkeling te financieren en richtte vervolgens partnerschappen op in Esan in het zuiden van Nigeria om het belangrijkste ingrediënt voor haar collectie te vinden: sheaboter. Het bedrijf richt zich op de doeltreffendheid van zijn product en streeft tegelijkertijd naar meer empowerment van vrouwen door middel van duurzame inkoop.

Ze legt uit: “Traditioneel draait de shea-industrie om vrouwen, met meer dan 16 miljoen Afrikaanse plattelandsvrouwen die shea-pitten verzamelen en verwerken als belangrijkste bron van inkomsten. Door het in dienst nemen van plattelandsvrouwen leveren we direct en indirect economische voordelen op voor ten minste honderdduizend plattelandsvrouwen in de Esan-regio.”

Eind 2019 investeerde en bouwde Naturally Tribal een eigen verwerkingsfaciliteit in Esan om uiteindelijk tot 70 plattelandsvrouwen in het gebied in dienst te nemen. De fabriek heeft een crèche en aanbiddingsruimten met een verwerkingscapaciteit tot 20 ton shea per maand.

Een tweede verwerkingsfaciliteit voor shea werd opgericht in Abuja, Nigeria, met een productiecapaciteit van 400 ton per maand en werkgelegenheid voor meer dan 50 vrouwen. De Abuja-faciliteit heeft een volledig vrouwelijk managementteam dat Lloyd omschrijft als "cultureel - een groot probleem in Nigeria."

"Het gaat er gewoon om gewoon het juiste te doen, een commercieel bedrijf op te bouwen dat een probleem oplost, levens in de hele waardeketen beïnvloedt en daarbij onze planeet omarmt", zegt Lloyd.

“Een bedrijf opbouwen en echt een verschil maken is een lange, moeilijke en moeilijke weg, het gaat allemaal om kleine stapjes en ik ben er trots op een leider te zijn in een bedrijf dat is opgericht door vrouwen, gemaakt door vrouwen en geleid raakt iedereen!”

Natuurlijk is Tribal erop gericht ervoor te zorgen dat alle collega's worden ontwikkeld en ondersteund met vaardigheden en doorgroeimogelijkheden en Lloyd is een huidige leider op alle gebieden van het bedrijf.

De wereldwijde verandering die we nodig hebben voor meer diversiteit en inclusie zal helpen om het bedrijfsleven te moderniseren en organisaties ten goede te laten evolueren. De behoefte aan een Internationale Vrouwendag lijkt nog steeds groter dan ooit; het World Economic Forum herinnert ons eraan dat niet veel van de generatie van onze kinderen gendergelijkheid in ons leven zien.

Leiders van micro-ondernemingen zijn misschien klein, maar ze zijn machtig - en met ondernemers zoals Lloyd die zich inzetten voor zowel verandering als winst, zien we een ander voorbeeld van waarom klein echt mooi kan zijn.