Gratis retourneren kan voorbij zijn als retailers een strenger beleid introduceren

Met stijgende kosten die de marges onder druk zetten, heroverwegen veel retailers hun retourbeleid, verkorten ze de retourtermijn en brengen ze zelfs retour- of herbevoorradingsvergoedingen in rekening, aldus Spencer Kieboom, oprichter en CEO van Pollen Returns, een bedrijf voor retourbeheer. 

Winkels zoals Gap, Old Navy, Banana Republic en J. Crew (die ooit bekend stonden om een ​​genereus retourbeleid dat de levensduur van een kledingstuk besloeg) hebben hun reguliere retourtermijnen verkort tot binnen een maand. Vakantiekopers hebben wat uitstel: J. Crew en anderen bieden momenteel verlengde vakantieretouren en ruilingen aan.

Bij Anthropologie, REI en LL Bean (die ooit ook levenslange retouren beloofden), is er nu een vergoeding - ongeveer $ 6 - voor retourzendingen per post.

"Deze aanpassingen in het retourbeleid zijn er niet om de kosten te dekken", zegt Kieboom. "Ze zijn er echt om de consument ervan te weerhouden terug te keren." 

Met de explosie van online winkelen tijdens de pandemie, "was gratis retourneren een hoog gemaksmodel dat de klant op prijs stelde", zegt Erin Halka, senior director bij Blue Yonder, een managementbedrijf voor supply chain consulting. Nu, met hogere arbeids- en verzendkosten, kost het retailers "een enorme hoeveelheid geld" om te onderhouden, zei ze.

"Retouren in rekening brengen is een manier om een ​​deel van die kosten te dekken", zei ze. "Het kan klanten er ook van weerhouden te veel te kopen, aangezien ten minste 10% van de geretourneerde goederen niet kan worden doorverkocht."   

Net zoals retailers worstelen met overtollige voorraad, "belanden retourzendingen vaak niet weer in het schap", en dat veroorzaakt een probleem voor retailers die worstelen om de kosten te stroomlijnen en de duurzaamheid te verbeteren, zei Kieboom.

"De toeleveringsketen is ontworpen om in één richting te gaan", zegt Lauren Beitelspacher, universitair hoofddocent en voorzitter van de marketingafdeling van Babson College.

"Hoe meer geld retailers verliezen aan retourzendingen, hoe meer ze dat moeten compenseren door de prijzen te verhogen", zegt Beitelspacher.

"Het wijzigen van het retourbeleid is voor de klant een gemakkelijkere pil dan een verhoging van de aankoopprijs."

Toch houden shoppers bijna net zoveel van gratis retourneren als van gratis verzending. In feite zei 98% van de consumenten dat gratis verzending de belangrijkste overweging was bij online winkelen, gevolgd door meer dan driekwart die hetzelfde zei over gratis retourneren, volgens een recent onderzoek rapport door PowerReviews. Welvarende shoppers waren zelfs meer geneigd een gratis retourbeleid te prefereren.

Als de mogelijkheid om te retourneren belangrijk is, moet u het beleid leren kennen voordat u koopt, zeggen experts. Vaak is het niet meteen duidelijk, zei Halka. "Je moet meestal in de kleine lettertjes graven."

Verwacht dat er beperkingen zijn aan wat kan worden teruggestuurd en wanneer, merkte ze op. "Een periode van 30 dagen is nu typisch."

Houd rekening met het retourbeleid bij uw aankoopbeslissing, aangezien dit van invloed kan zijn op uw bedrijfsresultaten. "Je moet het retourbeleid vinden dat het beste bij je past", zei Kieboom.

En om retouren zoveel mogelijk te voorkomen, overweeg om persoonlijk te winkelen wanneer je kunt, stelde Beitelspacher voor. “Het merendeel van de opbrengsten komt voort uit spijt hebben, omdat het niet is wat we hadden verwacht. Persoonlijk winkelen minimaliseert die kloof tussen verwachting en realiteit.”

Abonneer je op CNBC op YouTube.