Free-Agent-ondertekeningen zijn de sleutel tot het upgraden van de verdediging van Minnesota Vikings in 2023

Als de Vikingen hun verdediging in het seizoen 2023 willen verbeteren, zal er veel meer voor nodig zijn dan het inhuren van een nieuwe defensieve coördinator.

Hoewel Brian Flores de juiste man voor de klus lijkt te zijn - hij gaat geen vanille-dekking spelen en blitzing vermijden - heeft hij verdedigende spelers van goede kwaliteit in zijn opstelling nodig.

Als het management en de technische staf eerlijk willen zijn, heeft de Vikings-verdediging geen spelers waarop ze kan rekenen voor leiderschap en consistente grote acties. Danielle Hunter was die speler in 2018 en 2019, maar dat is niet langer het geval. Ex-Packer Za'Darius Smith zag eruit alsof hij die speler zou kunnen zijn in de eerste helft van het seizoen, maar hij vervaagde in de tweede helft.

Veiligheidsveteraan Harrison Smith is een slimme leider met betrouwbare balvaardigheden, maar hij staat aan de keerzijde van zijn carrière. Hij heeft nog een of twee productieve jaren te gaan, maar niet meer dan dat.

General manager Kwesi Adofo-Mensah heeft het zwaar te verduren als het gaat om het wegwerken van salaris sinds de Vikingen $ 21.3 miljoen over de pet, maar hij moet ook de vrije agenten identificeren die het team het nuttigst zullen zijn.

In dit stuk kijken we naar vier vrije agenten die Flores kunnen helpen een spelveranderende verdediging op te bouwen en de problemen te overwinnen die de Vikingen de afgelopen 3 seizoenen aan die kant van de bal hebben gehad.

LB Germaine Pratt, Cincinnati Bengals

Pratt is een consistente speler geweest voor de Bengals in elk van zijn vier seizoenen bij het team, en zijn verbetering de afgelopen twee jaar geeft aan dat hij een ster zou kunnen worden op die positie.

Na een jaar geleden 99 tackles en 6 tackles voor verlies te hebben geregistreerd, heeft Pratt laten zien dat hij begrijpt wat de aanvaller wil doen en dat hij de vaardigheden heeft om die plays te verslaan.

Hij is een veelzijdige artiest die uitstekend werk kan leveren in passdekking. Hij registreerde ook 10 passes verdediging en 2 onderscheppingen.

DT Daron Payne, commandanten van Washington

Payne is altijd het soort loopverdediger geweest dat het persoonlijk opvat wanneer de tegenstander probeert de binnenloop vast te stellen. Hij heeft het soort "niet op mijn wacht" -houding die al meerdere seizoenen in Minnesota ontbreekt.

Payne, 25, is een van de besten in de competitie op zijn positie, en hij komt uit een seizoen waarin hij liet zien dat hij veel meer is dan een run stuffer. Hij had 64 tackles, 18 tackles voor verlies en 11.5 zakken.

Als de Vikingen Payne willen aanvallen, moeten ze weten dat ze niet alleen zullen zijn. Naast zijn sensationele productie is hij extreem duurzaam. De afgelopen drie seizoenen speelde hij in elke wedstrijd.

CB Jonathan Jones, patriotten van New England

Volgens Jones zijn de Vikingen al jaren vermist in het secundair. Terwijl de technische staf en Vikings-fans hun adem inhielden toen hun cornerbacks één op één probeerden de top wide receivers te dekken, heeft Jones honger naar die situaties.

De 29-jarige kan het allemaal en hij blonk vorig seizoen uit in dekking voor New England. Hij had 4 onderscheppingen en 11 passen verdedigd. Hij heeft ook laten zien dat hij een sterke verdediger is, aangezien hij vorig seizoen 69 tackles had.

Jones zou een aanzienlijke verbetering betekenen in de pasdekking voor de Vikingen.

CB James Bradberry, Philadelphia Eagles

Mogen fans begrijpen dat Bradberry de verdedigende verdediger van de Eagles was die werd afgevlagd omdat hij laat in het vierde kwartaal in de Super Bowl bleef, waardoor de Chiefs de klok konden terugdraaien en uiteindelijk de Vince Lombardi Trophy konden winnen.

Bradberry is echter een van de beste covermannen in de NFL, en als Adofo-Mensah buiten het seizoen een enorme indruk wil maken, kan hij zijn zinnen op Bradberry richten. Hij had een opmerkelijk seizoen 2022 met 3 onderscheppingen, 17 verdedigde passes en 44 tackles.

Hij heeft baanbrekende vaardigheden en het vertrouwen om te domineren.