Free Agency zou een nieuwe Pittsburgh Steelers-verdediging kunnen creëren

Nu de vrije dienst op het punt staat te beginnen, lijkt het er zeker op dat de Pittsburgh Steelers een andere kijk op defensie zullen hebben.

Het is niet zo dat de Steelers aan die kant van de bal noodzakelijkerwijs een revisie nodig hebben. Hoewel ze de play-offs misten met een record van 9-8 in 2022, stonden de Steelers op de negende plaats in de haastige verdediging, 10^th in totale verdediging en 20^th bij passverdediging.

De Steelers hebben echter spelers van alle drie de niveaus van de verdediging die free agency binnengaan.

Veteraan verdedigende linemen Tyson Alualu, Larry Ogunjobi en Chris Wormley staan ​​allemaal op het punt zich bij de openingsmarkt aan te sluiten. Dat geldt ook voor linebackers Devin Bush en Rob Spillane.

De secundaire kan ook tal van afvallers hebben met beveiligingen Terrell Edmunds en Damonte Kazee die gaan lopen, evenals cornerback Cam Sutton.

Sutton lijkt de topprioriteit van de Steelers te zijn als het gaat om het behouden van hun vrije agenten. Hij heeft zijn hele carrière van zes seizoenen bij de Steelers doorgebracht en eind vorig seizoen een tweejarig contract van $ 9 miljoen afgemaakt.

Het prijskaartje is deze keer hoger voor Sutton.

De 28-jarige zette zijn carrière hoog met drie onderscheppingen en 15 verdedigde passes in 2022. Pro Football Focus beoordeelde Sutton met 28^th onder NFL-cornerbacks.

De Steelers hebben de afgelopen week wat salarisplafond gemaakt om Sutton mogelijk opnieuw te contracteren door veteraan cornerback William Jackson te schrappen. Dat bespaarde bijna $ 12 miljoen en geeft de Steelers ongeveer $ 10.5 miljoen aan capruimte.

Ook Spillane kon tegen de juiste prijs worden teruggebracht. Hij startte vorig seizoen vijf wedstrijden en registreerde 79 tackles - vier voor verlies - met twee quarterback-hits en een zak.

PFF plaatste Spillane op slechts nr. 69 van de linebackers in de competitie. De Steelers zijn echter lange tijd sterk afhankelijk geweest van hun interne scouting om personeelsbeslissingen te nemen in plaats van externe statistieken.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat de Steelers zullen proberen Bush vast te houden, wiens voorraad dramatisch is gedaald sinds hij in 2020 de voorste kruisband in zijn linkerknie scheurde.^th in het algemeen.

Algemeen manager Omar Khan lijkt zich meer te concentreren op het aanvullen van de verdediging in free agency dan op het aantrekken van aanvallende spelers. De enige mogelijke verliezen bij een aanval zijn een drietal back-ups in quarterback Mason Rudolph, rennende Benny Snell en vleugelverdediger Derek Watt.

Rudolph heeft in vijf seizoenen 10 carrièrestarts gemaakt. Vorig seizoen zag hij echter nooit het veld toen hij diende als de derde-snarige quarterback achter rookie Kenny Pickett en veteraan Mitch Trubisky.

Snell had vorig jaar een career-low 20 carry's. Watt heeft tijdens zijn drie seizoenen in Pittsburgh slechts 7% van de aanvallende snaps van de Steelers gespeeld.

Ook onder de Steelers onbeperkte vrije agenten zijn veiligheid Karl Joseph, linebackers Malik Reed en Marcus Allen, wide receiver Miles Boykin, tight end Zach Gentry en aanvallende linemen Trent Scott en Jesse Davis.

Wide receiver Steve Sims, cornerback James Pierre, aanvallende lineman JC Hassenauer en running back Jeremy McNichols zijn beperkte vrije agenten.