Fred McGriff wint de verkiezingen in Cooperstown met eenparigheid van stemmen

Voor Barry Bonds en Roger Clemens waren statistieken alleen niet voldoende om ze naar Cooperstown te krijgen.

Fred McGriff was de enige speler die werd gekozen toen de commissie Contemporary Baseball Era bijeenkwam tijdens de San Diego Winter Meetings. Hij kreeg de maximale 16 stemmen van de commissie en won een zeldzame unanieme stemming toen slechts 75 procent (12 stemmen) nodig was.

McGriff, een eerste honkman die Lou Gehrig evenaarde met 493 homeruns, was een vijfvoudig All-Star die voor zes verschillende teams speelde, een World Series-ring won met de Atlanta Braves en een All-Star Game MVP-prijs.

Getekend door de New York Yankees, speelde hij ook voor de Tampa Bay Rays, Toronto Blue Jays, San Diego Padres, Chicago Cubs en Los Angeles Dodgers. Een 6'3 ″ linkshandige slagman die beide competities leidde in homeruns, McGriff stond bovenaan een stemming met zeven andere sterren uit de jaren '80: Bonds, Clemens, Curt Schilling, Albert Belle, Rafael Palmeiro, Don Mattingly en Dale Murphy .

Bonds en Clemens, verdacht maar nooit geschorst wegens betrokkenheid bij prestatiebevorderende middelen, brachten imposante cv's op tafel. De eerste werd zeven keer verkozen tot National League Most Valuable Player, terwijl de laatste zeven Cy Young Awards won. Niemand anders is in de buurt gekomen van het evenaren van die prestaties.

Palmeiro had 3,000 treffers en 500 homeruns, maar ontkende boos het gebruik van steroïden in een met vingers zwaaiende tirade bij een congrescommissie.

Schilling, een grote werper voor drie verschillende teams, heeft zichzelf waarschijnlijk de verkiezing voor Cooperstown gekost door opruiende politieke opmerkingen op sociale media te plaatsen - en vervolgens stemmende schrijvers te vertellen niet op hem te stemmen.

Zowel Belle als Mattingly hadden een relatief korte speelcarrière, maar de eerste had een bombastische ambtstermijn die werd gekenmerkt door talloze temperamentvolle uitbarstingen. Mattingly, aan de andere kant, was de stille aanvoerder van de Yankees, won negen gouden handschoenen en een MVP-prijs, voordat hij een tiental seizoenen Hoofdklasse-manager werd.

Murphy stond ook bekend om zijn rustige maar gemene stok. Hij sloeg 398 homeruns, had een 30/30 seizoen en won vijf gouden handschoenen en twee homerunkronen voor de Atlanta Braves voordat hij zijn 18-jarige carrière in Philadelphia en Colorado beëindigde.

De zeven kandidaten die de verkiezing hebben gemist, kunnen over drie jaar nog een kans krijgen, als de commissie Contemporary Baseball Era opnieuw stemt. Maar er is geen garantie dat hun namen op de volgende stemming zullen verschijnen. Ook het stempanel wordt opnieuw samengesteld.

Bonds, Clemens en Schilling kwamen in aanmerking voor de stemming van dit jaar nadat ze de maximale verblijfsduur van 10 jaar op het stembiljet van de schrijvers hadden opgebruikt zonder de vereiste driekwart van de stemmen te winnen.

De Baseball Writers Association of America [BBWAA] overweegt momenteel kandidaten voor de Class of 2023, en hun stem wordt eind volgende maand bekendgemaakt. Aangezien geen nieuwkomer naar verwachting een sterke kandidaat zal zijn, zou de overgebleven Scott Rolen de beste kans op verkiezing kunnen hebben nadat hij vorig jaar het beste percentage had gepost.

Iedereen die door de schrijvers is gekozen, zal McGriff vergezellen op het podium in Cooperstown wanneer de Class of 2023 op 23 juli wordt ingewijd.