Fox News-execs blokkeerden Trump vanaf 6 januari-interview

Op 6 januari 2021, de dag dat een gewelddadige menigte de Amerikaans Capitool ter ondersteuning van de toenmalige president Donald Trump hebben leidinggevenden bij Fox Corp hun veto uitgesproken over de poging van Trump om in de ether van het netwerk te verschijnen, volgens gerechtelijke stukken zijn donderdag ingediend.

De documenten beweren dat de voormalige president op 6 januari 's middags inbelde in de uitzending van Lou Dobbs, maar dat leidinggevenden de pogingen van Trump om in de ether te verschijnen stopzetten.

"Fox weigerde die avond president Trump in de ether te laten omdat 'het onverantwoord zou zijn om hem in de ether te brengen' en 'veel mensen op een negatieve manier zou kunnen beïnvloeden'", aldus de documenten.

Tientallen aanhangers van Trump vielen het Capitool aan in een poging te voorkomen dat het Congres de overwinning van de democraat Joe Biden bij de verkiezingen van 2020 zou bevestigen. Trump, een Republikein, heeft herhaaldelijk valse beweringen gedaan dat de verkiezingen tegen hem waren opgetuigd. De gebeurtenissen van 6 januari en Trumps betrokkenheid in verschillende pogingen om de overwinning van Biden te blokkeren, zijn het onderwerp van meerdere strafrechtelijke onderzoeken. Trump heeft de sondes afgewezen als onderdeel van een 'heksenjacht'.

De documenten werden deze week voor het eerst publiekelijk vrijgegeven als onderdeel van Dominion Voting Systems' Rechtszaak van $ 1.6 miljard tegen Fox Corp en zijn kabeltelevisienetwerken. Dominion spande de rechtszaak wegens laster aan tegen Fox en zijn rechtse kabelnetwerken, Fox News en Fox Business, met het argument dat de netwerken en zijn ankers valse beweringen deden dat de stemmachines van het bedrijf de resultaten van de verkiezingen van 2020 hadden gemanipuleerd. De rechtszaak is in behandeling bij de Delaware Superior Court.

Dominion, Fox Corp en Fox News dienden deze week hun moties voor een kort geding in, waarin bewijs werd onthuld van maanden van ontdekking en verklaringen die tot nu toe privé waren. Fox News-ankers, evenals top Fox Corp-messing waaronder Rupert Murdoch en Lachlan Murdoch, waren ondervraagd in de afgelopen maanden.

Het bewijs toonde ook aan dat de belangrijkste ankers van Fox News, waaronder Tucker Carlson, Sean Hannity en Laura Ingraham, sprak zijn ongeloof uit over de beweringen van fraude tegen Dominion werd gemaakt dat het de verkiezingen had vervalst. Met name de ankers twijfelden aan fraudeclaims van pro-Trump-advocaat Sidney Powell en Trumps advocaat Rudy Giuliani.

Ingraham zei in een bericht aan Carlson: "Sidney is helemaal gek. Niemand wil met haar werken. Idem met Rudy”, aldus de documenten.

Fox en zijn netwerken hebben de claims rigoureus ontkend. In gerechtelijke documenten donderdag zei Fox Corp dat het "geen rol speelde bij het opstellen en publiceren van de betwiste verklaringen - die allemaal werden uitgezonden op Fox Business Network of Fox News Channel." 

Ondertussen herhaalde Fox News in gerechtelijke documenten dat het “zijn toezegging om volledig te informeren en eerlijk te reageren” nakwam over de beweringen dat Dominion de verkiezingen tegen Trump had gemanipuleerd. 

“Er zal veel lawaai en verwarring worden veroorzaakt door Dominion en hun opportunistische private equity-eigenaren, maar de kern van deze zaak blijft de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting, die fundamentele rechten zijn die worden verleend door de grondwet en worden beschermd door New York. Times v. Sullivan', zei Fox in een donderdag uitgegeven verklaring. 

Dominion zei in gerechtelijke documenten dat Fox en zijn gastheren druk voelden van het publiek op de verkiezingsavond van 2020 toen het de staat Arizona belde voor Biden. Die druk was duidelijk in sms-berichten tussen Fox's toppersoonlijkheden in de weken na de verkiezingen, die doorgingen tot en met 6 januari.

De avond voor 6 januari zei Rupert Murdoch tegen Suzanne Scott, CEO van Fox News: "Er is gesuggereerd dat onze prime time three onafhankelijk of samen iets zou moeten zeggen als 'de verkiezingen zijn voorbij en Joe Biden heeft gewonnen'", aldus gerechtelijke documenten. Dit zeggen "zou een grote bijdrage leveren aan het stoppen van de Trump-mythe dat de verkiezingen zijn gestolen", voegde hij eraan toe.

Op de avond van 6 januari sms'te Carlson zijn producer, waarin hij Trump 'een demonische kracht' noemde. Een vernietiger. Maar hij gaat ons niet vernietigen”, blijkt uit gerechtelijke documenten.

De rechtszaak is op de voet gevolgd door First Amendment-waakhonden en experts die worden aangeklaagd wegens smaad, zijn vaak gecentreerd rond één onwaarheid, maar in dit geval haalt Dominion een lange lijst met voorbeelden aan van Fox TV-hosts die valse beweringen deden, zelfs nadat was bewezen dat ze niet waar waren. Mediabedrijven worden vaak breed beschermd door het eerste amendement. 

Het proces begint half april.