Fox News' Chad Pergram over de journalisten die 6 januari behandelden: 'We're War Correspondents'

Voor de journalisten die op 6 januari 2021 vanuit het Capitool verslag deden, was er geen manier om het verhaal op afstand te verslaan – de historische aanval bracht iedereen, van leden van het Congres tot de Capitoolpolitie en verslaggevers zoals Chad Pergram, in gevaar. "Als verslaggever wil je nooit deel uitmaken van het verhaal", vertelde de Fox News Congressional-correspondent me vandaag, tussen de liveverslagen door over de verjaardag van die dag. “Dit was onvermijdelijk om deel uit te maken van het verhaal. Weet je, ik heb het geleefd.

“Ik was de hele dag in de ether, en de energie, de spanning... dit is wat we nu in het Congres bespreken. Weet je, het zijn niet alleen rekeningen en markeringen en hoorzittingen. Het is leven of dood.”

Pergram zegt dat er maar één ding is dat te vergelijken is met de ervaring van het rapporteren in Washington op die dag. "Wij zijn oorlogscorrespondenten."

Een jaar geleden had Pergram zich gemeld bij het Capitool te werken in de verwachting getuige te zijn van een van de ceremoniële handelingen van de Amerikaanse machtsoverdracht, de certificering van de resultaten van het Electoral College. Maar zodra hij Capitol Hill bereikte, wist hij dat er iets heel erg mis was. 'Ik kon het gebouw niet eens binnen', vertelde hij me, terwijl hij opmerkte dat mensen het terrein van het Capitool hadden overstroomd en dat zelfs congresleden voor hun eigen veiligheid werden weggestuurd. Pergram bereikte het Capitool door toegang te krijgen tot een tunnel vanuit het Longworth House Office Building, en arriveerde om een ​​scène van zich ontvouwende chaos te vinden. "Het meest opvallende voor mij was dat ze de invoer van de kamers van het Huis en de Senaat afsneden ... maar ik kon naar audio van beide luisteren." Pergram luisterde vanuit zijn uitzendpositie terwijl leden van het Congres werden geadviseerd om kappen onder hun stoelen te zoeken en zich voor te bereiden op een evacuatie.

In de uitzending die dag plaatste Pergram de aanval in perspectief voor kijkers van Fox News. “Ik wil ergens heel duidelijk over zijn. Dit is de belangrijkste schending van een Amerikaanse overheidsinstelling sinds de Slag om Bladensburg – 24 augustus 1814, toen de Britten kwamen en het Capitool en ook het Witte Huis in brand staken. Sinds die tijd hebben we nooit meer een inval gehad in het gebouw van het Capitool in deze mate.”

'Laten we duidelijk zijn, de maffia heeft vandaag de Amerikaanse democratie op zijn kop gezet terwijl ze het Electoral College proberen te tellen. Je hebt mensen die de House-kamer overnemen, de Senaatskamer, geweerschoten op Capitol Hill, een totale ineenstorting van het constitutionele proces, gekkenhuis... de scènes van vandaag van de Amerikaanse democratie, van functionarissen van de sergeant op het wapenkantoor met getrokken wapens in de House-kamer . Ik bedoel, we hebben geen incident met vuurwapens gehad in de Tweede Kamer sinds je in 1954 Puerto Ricaanse nationalisten verschillende leden van het Congres liet neerschieten. Ik bedoel, dit is opmerkelijk dat dit zich vandaag heeft ontvouwd.

Terugkijkend vertelde Pergram me dat zijn ervaring met het rapporteren vanuit het Capitool toen het onder de voet liep, zijn kijk op zijn baan had veranderd - en dat hij littekens had achtergelaten door het trauma van het geweld van die dag.

"Weet je, het is erg uitdagend... en eerlijk gezegd verontrustend en traumatisch als mensen naar je toe komen en zeggen 'zo is het niet gegaan' of het what-about-isme en al het andere," vertelde Pergram me vandaag. 'En zelfs mensen die je kent en die niet eens naar je welzijn vragen, mijn welzijn omdat ik daar ben, het welzijn van mijn vrouw die me die dag bij het Capitool afzette en toen vlak langs de bom bij het Capitool reed. DNC om naar huis te gaan. Weet je, dat zit me persoonlijk dwars.”