Vier redenen waarom vliegtickets stijgen en waarom reizigers het misschien niet erg vinden

De gepubliceerde ticketprijzen zijn ruim 50% hoger dan vorig jaar, en sinds het begin van het jaar met 40% gestegen, ook al is wat mensen daadwerkelijk betalen misschien niet zoveel gestegen als gevolg van verkopen en kortingen. Maar hoe je het ook wendt of keert, mensen betalen nu meer om te vliegen, en dat zal deze zomer waarschijnlijk ook gebeuren. Normaal gesproken vertonen klanten van luchtvaartmaatschappijen een hoge prijselasticiteit, wat betekent dat zelfs kleine prijsveranderingen resulteren in grote veranderingen in de vraag. Dit is hoe Southwest in de jaren tachtig, en goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Spirit en JetBlue vandaag de dag, de markt kunnen laten groeien met lage tarieven. Dus aangezien de tarieven dit jaar zoveel hoger zijn, zou dit in pre-pandemische tijden kunnen duiden op een sterk verminderde verkeersvraag.

Toch boeken vliegtuigen snel en de vraag lijkt vrij sterk te zijn. Dus hoewel er goede redenen zijn dat de prijzen vandaag hoger zijn dan vorig jaar rond deze tijd, lijkt het effect op de vraag anders dan wat anders misschien eerder zou zijn gebeurd. Hier zijn vier redenen waarom de tarieven omhoog gaan:

Hogere kosten

We betalen allemaal meer om onze tanks te vullen, en hetzelfde geldt voor vliegtuigen. Brandstofprijzen zijn een hoge bron van kosten voor luchtvaartmaatschappijen, dus het is niet verwonderlijk dat dit wordt doorberekend aan de tarieven van klanten.

De enige kosten voor luchtvaartmaatschappijen die hoger zijn dan brandstof zijn mensen, en de tekorten die overal worden waargenomen, hebben ook gevolgen voor deze sector. Dit wordt nog verergerd door het feit dat gedurende het eerste jaar van de pandemie sommige luchtvaartmaatschappijen boden early-outs aan aan senior piloten, stewardessen en monteurs. Vluchten worden geannuleerd en toekomstige dienstregelingen worden ingekort vanwege zorgen over de personeelsbezetting. Overal worden voorspellingen gedaan over stijgende arbeidskosten, en waarschijnlijk zal dit voor veel luchtvaartmaatschappijen een permanente kostenstijging zijn. Voor internationale reizen die normaal gesproken over het Russische luchtruim zouden vliegen, maken langere en omslachtige routes deze vluchten ook duurder.

Levendige vraag

Niets beïnvloedt de prijs zo sterk als een sterke vraag. En hoewel de zomer van 2021 voor enige binnenlandse aanmoediging voor vliegreizen zorgde, ziet 2022 er zowel nationaal als internationaal nog veelbelovender uit. Het opheffen van het mondkapjesmandaat aan boord heeft deze toegenomen belangstelling voor reizen alleen maar bevorderd. Vluchten zijn tegenwoordig behoorlijk vol, en naarmate de zomer warmer wordt, wordt het steeds moeilijker om goede luchtvaartaanbiedingen te vinden.

Hoewel het binnenlandse zakenverkeer nog steeds ruim onder het niveau van 2019 ligt, zijn het de vrijetijdsreizen die de zomervolumes aanjagen. Het meest bemoedigend voor luchtvaartmaatschappijen dit jaar is de terugkeer van de internationale reiziger over langere afstanden. Vooral in Europa zijn er minder landbeperkingen, dus de vluchten naar Europa zullen waarschijnlijk vol zitten omdat mensen gebieden willen verkennen die de afgelopen jaren niet praktisch waren om te bezoeken. Zelfs sommige groepsreizen, inclusief schoolreisjes, zijn deze zomer mogelijk, wat bijdraagt ​​aan een sterke basis in wat de meest normaal ogende zomer sinds 2019 lijkt te zijn.

Beperkte capaciteit

Naast de sterke vraag beperken de meeste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hun zomercapaciteit vanwege arbeids- en andere tekorten. Om het risico op vluchtannuleringen te verkleinen, hebben sommige luchtvaartmaatschappijen hun zomerschema ingekort om een ​​betrouwbaardere bedrijfsvoering te garanderen. Dit is een voorzichtige aanpak voor de langetermijnpercepties van de sector, maar komt ook voor wanneer de vraag groot is. Deze een-tweetje zorgt voor de perfecte omgeving voor het verhogen van de tarieven, en is de drijvende kracht achter de grote prijsstijgingen van jaar tot jaar.

Het is belangrijk om deze capaciteitsimpact niet te onderschatten. Inkomstenbeheersystemen die door alle grote luchtvaartmaatschappijen worden gebruikt, werken door de vraag op verschillende prijsniveaus te voorspellen en deze te vergelijken met de beschikbare stoelen om te verkopen. Met een verminderde capaciteit zullen deze systemen veel eerder in de verkoopcyclus stoppen met het verkopen van de laagste tarieven, zodat er stoelen beschikbaar zullen zijn voor degenen die bereid zijn iets meer te betalen dichter bij het vertrek van de vlucht. Luchtvaartmaatschappijen kunnen altijd goedkope tarieven verkopen, dus het heeft geen zin om te vroeg in de verkoopperiode van de vlucht goedkoop te verkopen. Het is mogelijk dat sommige vluchten in juli of augustus aantrekkelijkere prijzen hebben als ze niet zo goed hebben geboekt als verwacht. Maar degenen die nu reizen plannen, kunnen waarschijnlijk niet het risico nemen om op die onzekere kans te wachten.

Een lange tijd sinds de winstgevendheid

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben sinds het begin van de pandemie geen noemenswaardige winstgevendheid meer bereikt. Ze lobbyden met succes bij de regering voor steun om mensen aan het werk te houden tijdens de diepten van de crisis, en zijn over het algemeen voorzichtig geweest met het beheer van de kosten en de capaciteit nu de vraag is teruggekeerd. Met de hoge vaste kosten van vliegtuigen, faciliteiten en mensen willen luchtvaartmaatschappijen graag terugkeren naar een financiële situatie waarin ze opnieuw rendement kunnen bieden op dit geïnvesteerde kapitaal.

Verschillende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben voorspeld dat ze weer winstgevend zullen worden in de tweede helft van het jaar. Voor sommigen is dit zowel een voorspelling als een ambitie, maar iedereen ziet deze zomer als de sleutel om dit waar te maken. Het komt zelden voor dat de economische planeten zo goed op één lijn liggen in termen van vraag en aanbod, dus ondanks de stijgingen van de kosten willen luchtvaartmaatschappijen deze zomer zoveel mogelijk benutten. Dit kan een van de weinige momenten in de economische cycli zijn waarin luchtvaartmaatschappijen gedisciplineerd blijven op het gebied van prijzen, in plaats van de gebruikelijke race naar de bodem om anders lege stoelen te vullen.

Waarom klanten het misschien niet erg vinden

Inflatie beïnvloedt alles wat we vandaag de dag kopen. Het geeft sommige mensen een beter gevoel om Vladimir Poetin, de overheidsuitgaven, het slechte beleid van de Federal Reserve of Donald Trump de schuld te geven. Wat de oorzaak ook is, consumenten verwachten overal hogere prijzen en als ze dit dus voor reizen zien, is dat niet meteen een schok. Hoewel vliegtickets een duur en belangrijk onderdeel van een lange reis zijn, zijn het bovendien niet de enige kostenposten. Hotelprijzen, huurautoprijzen en beschikbaarheid, en zelfs golfstarttijden zijn allemaal hoger jaar na jaar. Dit betekent dat degenen die bereid zijn te reizen, hebben geaccepteerd dat het meer zal kosten maar maken nog steeds plannen.

Het is niet zo dat reizigers immuun zijn voor hogere prijzen. Het is alleen zo dat de afgelopen twee jaar heel veel mensen ervoor kozen om thuis te blijven of met de auto te reizen, en de gretigheid om weer op echte vakantie te gaan is groot. De staycations van de afgelopen jaren waren over het algemeen goedkoper dan langere binnenlandse of internationale reizen. Dit betekent dat sommige consumenten ook een hogere prijs rationaliseren, omdat de reis van dit jaar meerdere jaren inhaalt. Wat de reden ook is, de doorgaans hoge prijselasticiteit van luchtvaartmaatschappijen neemt momenteel een pauze omdat de combinatie van beperkte capaciteit en normalisering van het reizen resulteert in hogere vliegtickets met een ongewoon sterke vraag. Voor een sector die zo direct door deze pandemie is getroffen, is deze potentiële reisoase in de zomer bijzonder welkom en zou de sector kunnen terugbrengen naar een stabiele financiële positie.