Vier spelers om naar te kijken in de World Series

De Houston Astros waren het perfecte team in het naseizoen. De Philadelphia Phillies waren het onvolmaakte team in het reguliere seizoen.

Ze ontmoeten elkaar in de World Series, die vrijdagavond begint in Minute Maid Park in Houston.

De Astros zijn in de play-offs met 7-0 gewonnen. Ze versloegen de Seattle Mariners in drie wedstrijden in een American League Division Series en versloegen vervolgens de New York Yankees in vier opeenvolgende wedstrijden in de American League Championship Series.

De Phillies waren ondertussen de laatste van de 12 teams die het uitgebreide postseason-veld van Major League Baseball bereikten. Hun record van 87-75 in het reguliere seizoen was het slechtste van alle kwalificatiewedstrijden en eind mei waren ze acht wedstrijden onder de .500.

De Phillies zijn echter in oktober hot geworden en wonnen negen van de elf wedstrijden na het seizoen. Ze versloegen de St. Louis Cardinals in twee wedstrijden in een National League Wild Card Series, versloegen de verdedigende World Series-kampioen Atlanta Braves in vier wedstrijden in een National League Division Series en versloegen vervolgens de San Diego Padres in vijf wedstrijden in de National League Championship Series .

Hier is een blik op vier spelers om naar te kijken in de World Series:

Bryce Harper, Phillies

Een van de grootste klappen op Harper was dat hij nooit deel uitmaakte van een team dat in zijn eerste 10 jaar in de grote competities een postseason-serie won. De Washington Nationals veroverden de World Series in 2019, het seizoen nadat Harper een 10-jarig contract van $ 330 miljoen tekende met de Phillies, het grootste dat ooit aan een free agent in de honkbalgeschiedenis is gegeven.

Harper schitterde echter in dit 'postseason', en niemand is meer verantwoordelijk geweest om de Phillies voor het eerst sinds 2009 in de World Series te krijgen. Hij is 18 geworden voor 43 (419) met zes tweehonkslagen, vijf homeruns en 11 RBI's.

In de beslissende Game 5 van de NLCS zorgde Harper voor een van de grootste momenten in de franchisegeschiedenis. Zijn homerun van twee runs in de 4e3 op Padres reliever Robert Suarez zette de Phillies op een XNUMX-XNUMX voorsprong en ze wonnen met die score.

Beperkt tot 99 wedstrijden in de reguliere competitie vanwege een gebroken duim, sloeg Harper .286/.364/514 met 18 homeruns en 11 gestolen honken. Hij begon het seizoen in zijn gebruikelijke positie op het rechterveld, maar een elleboogblessure heeft hem sinds 17 april beperkt tot de dienst als aangewezen slagman.

Kyle Schwarber, Phillies

De Phillies ondertekenden de kolossale linkervelder voor een vierjarig contract van $ 79 miljoen als een vrije agent toen de uitsluiting in maart eindigde. Hij is het geld waard geweest in het eerste seizoen van de deal.

Schwarber sloeg 46 homeruns in 155 wedstrijden om de NL te leiden. Hij had ook een .218/.323/.504 schuine streep tijdens het rijden in 94 runs.

Schwarber is de belichaming van de moderne aanvallende speler. Hij slaat de leadoff ondanks zijn gedrongen bouw en manager Rob Thomson hield Schwarber aan de top van de line-up, ook al had hij een slaggemiddelde van .218 en leidde hij de Major Leagues met 200 strikeouts.

In het 'postseason' is Schwarber 7 voor 35 (.200) met drie homeruns, die allemaal binnenkomen in de NLCS. De eerste homerun was een gedenkwaardige, een schot van 488 voet in Game 1 dat landde in het bovendek in het rechterveld van San Diego's Petco Park.

José Altuve, Astros

De kleine tweede honkman werd hitloos in zijn eerste 25 slagbeurten van deze play-offs en vestigde een MLB-record voor nutteloosheid om een ​​postseason te beginnen. Dal Maxvill van de St. Louis Cardinals werd 0 voor 22 in de World Series van 1968.

Altuve vertoonde echter laat in de ALCS tekenen van opwarming met drie hits in zijn laatste zeven slagbeurten. Dat is zeker geen verrassing, want Altuve is vaak een held in oktober geweest met 23 homeruns na het seizoen in 86 wedstrijden.

Altuve, drievoudig AL-kampioen en achtvoudig All-Star, had tijdens het reguliere seizoen opnieuw een groot jaar voor de Astros. Hij sloeg .300/.387/.533 in 141 wedstrijden met 28 homeruns en 18 gestolen honken in 19 pogingen.

Altuve voltooit het vijfde seizoen van een zevenjarige contractverlenging van $ 163.5 miljoen die in 2018 van kracht werd. Hij blijft sterke dividenden uitkeren op de investering van Astros.

Jeremy Pena, Astros

De Astros namen een berekende gok toen ze besloten om shortstop Carlos Correa tijdens het laagseizoen vrij te laten vertrekken. Correa was de eerste algemene selectie in de amateurversie van 2012 en lang het hart en de ziel van de organisatie toen de Astros van lachwekkend naar AL-macht stegen.

Pena heeft echter niets gedaan waardoor de Astros spijt krijgen van hun beslissing. Niet alleen heeft de rookie Correa vakkundig vervangen, maar hij hielp Houston ook aan zijn vierde World Series-optreden in zes jaar.

Pena sloeg .253/.289/.426 met 22 homeruns en 11 steals in 136 wedstrijden tijdens het reguliere seizoen. De zoon van voormalig Major League-tweede honkman Geronimo Pena speelde erg goed in het veld aangezien hij 15 verdedigende punten had gespaard.

De 25-jarige Pena was de MVP van de ALCS toen hij 6 voor 17 (.353) sloeg met twee tweehonkslagen en twee homeruns.