Dit verhaal maakt deel uit van Forbes' berichtgeving over Thailand's rijkste 2022. Bekijk de volledige lijst hier.

De stijgende vraag naar slimme apparaten tijdens de pandemie zorgde voor de rijkdom van Com7-medeoprichter en vice-voorzitter Soera Khanittaweekul, die debuteert op de lijst van dit jaar met een fortuin van $670 miljoen. Verbeteringen in het voorraadbeheer - in combinatie met meer pop-upwinkels en uitgebreide diensten zoals huurkoopleningen - zorgden voor hogere inkomsten bij de in Bangkok gevestigde IT-retailer, een van de grootste distributeurs van Apple-producten in Thailand. De nettowinst in het eerste kwartaal steeg met meer dan een derde tot 782.1 miljoen baht ($ 22.4 miljoen) vergeleken met een jaar eerder, bij een stijging van 23% van de inkomsten tot 14.6 miljard baht.

Pisut Ngamvijitvong, senior analist aandelenonderzoek bij het in Bangkok gevestigde Kasikorn Securities, ziet aanhoudende groei in 2022, waarbij de verwachte nettowinst met 8% zal stijgen tot 2.9 miljard baht ten opzichte van een jaar eerder en een omzetstijging van 15% tot 59 miljard baht. “Wij zijn van mening dat Com7 in een goede positie verkeert om marktaandeel te winnen van kleinere retailers. We denken ook dat Apple-producten bedoeld zijn voor high-end klanten, die doorgaans immuun zijn voor de trage economie”, zegt Pisut per e-mail.

Op langere termijn is Com7 van plan zijn activiteiten te diversifiëren om zo minder afhankelijk te worden van de Amerikaanse technologiegigant. In april werkte Com7 samen met een dochteronderneming van Bangkok Dusit Medical Services - de grootste particuliere ziekenhuisexploitant in Thailand die eigendom is van miljardair Prasert Prasarttong-Osoth - om dit jaar een keten van drogisterijen in winkelcentra te lanceren. Een maand later tekende het bedrijf voor een belang van 3.6% in het in Bangkok gevestigde fintech Sabuy Technology, in ruil voor een belang van 40% in Com7-distributiedochter Double7, om meer klanten te bereiken.

Sura, die financiën studeerde in de VS, opende zijn eerste winkel in Pantip Plaza, het elektronicawinkelcentrum van Bangkok, in 1996. Com7 exploiteert nu meer dan 1,000 verkooppunten onder de merknamen BaNANA en Studio7.