Formule 1-kampioen Jenson Button maakt NASCAR-debuut bij COTA

Jenson Button zal dit seizoen iets toevoegen aan zijn race-cv. De F2009-wereldkampioen van 1 maakt zijn NASCAR-debuut op het Circuit of the Americas (COTA) in Austin, Texas op 26 maart. de Indianapolis Motor Speedway Road Course.

De Britse coureur zal racen met een Ford Mustang van Rick Ware Racing met de marketingondersteuning van Stewart-Haas Racing. De RWRRWR
en SHR-samenwerking werd in het verleden gebruikt nadat de teams een alliantie vormden voor 2022 die eind 2021 werd aangekondigd.

Button won 15 Formule 1-races, waaronder 6 in 2009, hetzelfde jaar won hij de F1-wereldtitel. Hij maakte 306 carrière-starts in de F1 en zijn laatste F1-start was de Grand Prix van Monaco in 2017, toen hij inviel voor Fernando Alonso, die Monaco oversloeg om deel te nemen aan de Indianapolis 500. Button's laatste fulltime F1-seizoen was 2016.

Hij stopte in 1 met F2017, maar bleef racen en stapte over naar de Japanse Super GTGT
Series GT500-klasse won daar het kampioenschap in 2018. Hij nam ook deel aan het FIA World Endurance Championship 2018-2019, inclusief de 24 uur van Le Mans. Hij heeft ook deelgenomen aan off-road uithoudingsraces met de Mint 400 en de Baja 1000 in 2019.

"De reden dat ik zo lang in de Formule 1 kon blijven, was omdat ik altijd het gevoel had dat ik aan het leren was", zei Button. “Er was altijd iets nieuws op het gebied van technologieën, of ik kon mijn rij- of technische vaardigheden binnen de Formule 17 nog verbeteren. Toen ik mijn 1e jaar in de FXNUMX bereikte, had ik het gevoel dat ik die honger een beetje kwijt was omdat het niet nieuw meer was. Er viel niets nieuws te leren.

“Door weg te gaan uit de F1 kreeg ik de kans om verschillende series te proberen die me opwindden. Ik racete Super GT in Japan. Ik racete op Le Mans. Ik racete off-road omdat het een andere vaardigheid was om te leren. Je plaatst jezelf in een enigszins kwetsbare positie omdat het niet je volledige vaardigheden zijn, en er valt nog meer te leren om zo goed als de beste te zijn. Ik hou van die uitdaging om nieuwe dingen te rijden. Het is een beetje buiten mijn comfortzone, en dat heb ik ontdekt met offroad-trucks.

Button's meest recente race-inspanning gaf hem een ​​voorproefje van NASCAR. Button sloot zich aan bij Jimmie Johnson en voormalig winnaar van de 24 uur van Le Mans Mike Rockenfeller van de Garage 56 driver line-up. De gemodificeerde NASCAR Next Gen-auto zal dit jaar in juni deelnemen aan de 24 uur van Le Mans. De auto heeft vorige maand uitgebreide tests ondergaan op het circuit van Daytona International Speedway, gevolgd door een volledige test van 24 uur op Sebring.

“De eerste keer dat ik in de Garage 56-auto sprong, dacht ik: 'Wat heb ik gedaan? Dit is zo anders,' en dat duurde ongeveer vier ronden, 'zei Button. “Toen dacht ik: wacht even, het is nog steeds een raceauto. Hij heeft vier banden die de weg raken. Het is een mechanische raceauto, wat nog beter is om te leren.' Ik heb echt genoten van de uitdaging”, zei Button, die de Garage 56-auto nu heeft getest op Sebring (Fla.) International Raceway, Daytona (Fla.) International Speedway en eerder deze week op COTA.

“Een Cup-auto heeft veel minder downforce en is veel zwaarder, maar de Garage 56-auto heeft me een idee gegeven van hoe het zal zijn, samen met een richting, wat erg handig is. Ik weet dat er in mijn eerste race niet van mij wordt verwacht dat ik me vooraan kwalificeer en dat er niet van me wordt verwacht dat ik voor een overwinning vecht. Ik heb veel respect voor de coureurs die racen in de Cup Series. Er is daar zoveel talent, of het nu op ovals is of op de weg.”

De sponsoring voor de inspanning zal komen van de oude SHR-partner Mobil 1. Het bedrijf is ook al lang een partner van Button en al zijn race-inspanningen.

MEER VAN FORBESNASCAR's Jimmie Johnson genoemd als coureur voor 24 uur van Le Mans Garage 56 EntryBy Greg Engels

“Onze liefde voor racen bij Mobil 1 zit diep, en we zijn er trots op om deel te nemen aan en een rol te spelen in zoveel verschillende series”, zegt Jei Gort, Global Motorsports and Sponsorships Manager, namens Mobil 1. “Deze samenwerking met Jenson kruist twee van de meest prominente raceseries - NASCAR en F1 - en we zijn erg verheugd om deel uit te maken van zijn streven naar succes in de eredivisie van NASCAR. Door onze samenwerking willen we de liefde voor autorijden verder vieren en de passie voor autosport naar een hoger niveau tillen.”

Button stelt zijn NASCAR-verwachtingen niet te hoog.

"Het belangrijkste voor mij is om ervan te genieten", zei Button. “Ik wil me op mijn gemak voelen in de auto, wetende dat ik in elke situatie net zoveel uit de auto kan halen als andere mensen op het circuit. Het resultaat is het resultaat, en we zullen zien wat er gebeurt, maar ik wil het vertrouwen krijgen om zo laat te remmen als ik wil, om de snelheid door de hogesnelheidsbochten te voeren en dichtbij te kunnen racen - wiel aan wiel met het peloton.”

Een coureur die zich kan identificeren met racen in verschillende motorsportdisciplines is SHR-mede-eigenaar Tony Stewart. Stewart is drievoudig NASCAR-kampioen, de IndyCar Series-kampioen van 1997, en racet dit seizoen fulltime in de NHRA. Hij heeft zelfs een Formule 1-auto bestuurd die in 1 een stoelwissel deed die door Mobil 2011 werd georkestreerd met Liew Hamilton in Watkins Glen.

"Het is altijd een uitdaging om een ​​nieuwe racediscipline uit te proberen, en het beste wat je kunt brengen bij een nieuwe kans als deze is een open geest", zei Stewart. “Jenson doet dat al zijn hele carrière. Die F1-auto's evolueren elk jaar en Jenson vond altijd een manier om zich aan te passen. En toen hij uit de F1 stapte, sprong hij in sportwagens en won nog een kampioenschap. Hij heeft zelfs off-road gedaan. Er is weinig dat hij niet heeft meegemaakt in een raceauto. Hij is nieuw bij NASCAR, maar hij is niet nieuw in racen. Dit wordt leuk voor ons allemaal, en we zijn Mobil 1 zeer dankbaar voor het mogelijk maken ervan.”

Jensons eerste NASCAR-weekend begint op zaterdag 25 maart in COTA met training en kwalificatie. De 68 ronden tellende race rond het 3.426 mijl lange wegparcours met 20 bochten begint op zondag om 3:30 uur EDT.

"We zijn verheugd om Jenson Button te vieren terwijl hij zijn debuut maakt in de NASCAR Cup Series en hem te steunen op zijn reis om een ​​van zijn racedromen werkelijkheid te laten worden", aldus Rob Shearer, directeur van wereldwijde marketingdiensten voor smeermiddelen, namens Mobil 1.