Voormalig Londense 'toeschouwer'-redacteur Petronella Wyatt verlaagt de boom

Het beeld dat we hebben van Ghislaine Maxwell is, ondanks de gruwelijke details van haar aanklagers, in haar verklaringen, en zoals uiteengezet door de aanklager tijdens haar eerste proces een jaar geleden, op één belangrijke manier gehuld, en dat is dit: haar vergulde socialite haar oorsprong in Engeland als de jongste in Oxford opgeleide dochter van uitgeverijmagnaat Robert Maxwell lijken op het eerste gezicht niet de voorbode te zijn van het seksuele en psychologische misbruik waarvoor ze is veroordeeld. Maar een nieuwe Netflix-release Ghislaine Maxwell: Smerig Rijk, wil die leemte opvullen. In principe en gruwelijk, dat doet het.

Een belangrijke adviseur voor de film, Petronella Wyatt, de bekende voormalige London Spectator-redacteur, journalist en auteur, heeft op behendige wijze een venster geopend op de nu bekende modus operandi van mevrouw Maxwell. Mevr. Wyatt is de dochter van een prominente Britse politica, en zijn in Hongarije geboren vrouw, Lady Wyatt, volgde een opleiding aan Oxford en University College London en barstte vrij vroeg los in de Londense sociale scene. Mevrouw Wyatt was zes jaar jonger dan mevrouw Maxwell en was, naar ruwe vergelijkingen in Londen, de sociale gelijke van mevrouw Maxwell. En daarin ligt het verhaal.

De aanklagers van Ghislaine Maxwell hebben samen met de advocaten van de slachtoffers van Jeffrey Epstein de brede seksuele lusten en neigingen van mevrouw Maxwell goed gedocumenteerd, en er is vaak beweerd dat haar, Maxwells honger naar, in de eerste plaats, rijke en machtige mannen bevredigen die ze opdeed in haar sociale ingesteld en ten tweede, want seks met jonge vrouwen in de slavernij van Epstein was vanzelfsprekend. Beide neigingen van Maxwell worden volledig onderzocht in het meeslepende verhaal van mevrouw Wyatt over haar incidentele ontmoetingen met Maxwell.

De kracht van Wyatts verhaal is dat ze nooit echt viel voor de herhaalde pogingen van Maxwell om haar in de baan te wervelen - het is het verslag van een omstander, maar een heel nabije, een heel erg in de sociale zwempartij terwijl de grote open muil van de haai voorbij gleed. Wyatts eerste ontmoetingen met Maxwell waren een voorbode van de openhartige rekruteringspogingen die Maxwell in de komende jaren zou uitoefenen op honderden jonge vrouwen.

Met name probeerde Maxwell Wyatt te rekruteren voor een avond in Londen met een post-presidentiële Bill Clinton, en vervolgens voor een avond in Londen met Donald Trump. Anders gezegd, de kenmerkende Maxwell-modus operandi om verschillende jongere meisjes naar een glamoureus diner te krijgen met een onvermijdelijk ouder alfamannetje stond vanaf het begin in het Maxwell-draaiboek, en, ongelooflijk, twee van de personages in Wyatts account waren presidenten van de Verenigde Staten - één verleden en één toekomst. Wyatt wees beide dineruitnodigingen af.