Voormalig CNN-chef Jeff Zucker op jacht naar entertainment-, media- en sportbedrijven

Jeff Zucker, die bijna tien jaar lang CNN leidde, zal $ 1 miljard aan kapitaal beheren dat wordt ingebracht door het door Abu Dhabi gesteunde International Media Investments, IMI en RedBird Capital Partners van Gerry Cardinale om aantrekkelijke fusies en overnames op het gebied van media en entertainment na te streven.

De financiering gaat iin een partnerschap genaamd RedBird IMI, en zullen waarschijnlijk vergelijkbare activa nastreven als die in de Redbird-portfolio, dat $ 7 miljard aan kapitaal onder beheer heeft en nauwe banden heeft met de entertainmentindustrie, waarbij het recentelijk in november Ben Affleck en Matt Damon steunde in een vehikel genaamd Artists Equity (AE).

AE is een door kunstenaars geleide studio die de toegang tot winstparticipatie verbreedt, het genereren van inkomsten met intellectueel eigendom stimuleert door middel van partnerschappen met makers en gebruikmaakt van een datagestuurde benadering van contentdistributie. Het eerste project toont Affleck als regisseur en Damon als ster van een film over het echte verhaal achter het merk Air Jordan. Het wordt geproduceerd in samenwerking met Amazon Studios, Skydance Sports en Mandalay Pictures.

“Historisch gezien was het succes van een film gebaseerd op de prestaties aan de kassa. Nu, met de opkomst van streaming, is het bedrijf achter het maken van films intrinsiek veranderd. Ben en ik weten echter dat de macht in handen van de makers zal blijven, ongeacht in welke richting de industrie evolueert”, aldus Matt Damon, Chief Content Officer van AE.

In wezen is de onderneming opgezet om meer van de winst uit films en tv-shows in handen te geven van talent. Velen in Hollywood waren boos op winstparticipatieovereenkomsten die steunden op het traditionele inkomstenmodel, waarbij de meeste inkomsten afkomstig waren van de kassa en dvd.

Nu streaming een vlucht neemt en veel inhoudsbedrijven de films snel van de kassa naar hun eigen streamingdiensten verplaatsen, hebben veel spraakmakende acteurs, regisseurs en producenten beweerd dat ze niet een eerlijk deel van de winst krijgen.

Een andere onderneming waarin Redbird een belang heeft, is Skydance Media die werd opgericht door David Ellison en hits heeft geproduceerd als Top Gun: Maverick en de Jack Ryan TV-show op AppleAAPL
Zowel Prime Video als Mission Impossible: Dead Reckoning en Transformers: Rise of the Beast (beide komen volgend jaar uit).

Andere investeringen omvatten een deel van Fenway Sports Group (eigenaar van de Boston Red Sox, Fenway Park en Liverpool Football Club) en LeBron James' SpringHill.

SpringHill, producent van 'The Shop' op HBO, de Warner Bros.-film "Space Jam: A New Legacy" en andere inhoud, werd gewaardeerd op $ 725 miljoen toen RedBird, Nike en Epic Games (producent van Fortnite) vorig jaar een aandelenbelang in het bedrijf namen.

IMI is opgericht in de Media Zone Authority van Abu Dhabi en is gericht op wereldwijde investeringen in digitale media, hoewel tot op heden de meeste van zijn investeringen in de Verenigde Arabische Emiraten (VAEVerenigde Arabische Emiraten
). Activa in de portefeuille zijn onder meer Al Roeya (een Arabische digitale en gedrukte publicatie in de VAE), EuroNews, The National (ook een nieuwsdienst in de VAE) en Sky News Arabia.

Zucker, de voormalige CEO van NBC Universal, verliet de functie na ComcastCMCSA
verwierf het bedrijf in 2011. Later trad hij toe tot CNN in 2013 en nam ontslag in 2022 nadat werd ontdekt dat hij maakte geen romantische relatie bekend met een van zijn topmedewerkers.

"Als onderdeel van het onderzoek naar de ambtstermijn van Chris Cuomo bij CNN, werd mij gevraagd naar een consensuele relatie met mijn naaste collega, iemand met wie ik al meer dan 20 jaar samenwerk", vertelde Zucker aan medewerkers in een memo. “Ik erkende dat de relatie de afgelopen jaren is geëvolueerd. Ik moest het bekendmaken toen het begon, maar dat deed ik niet. Ik had het fout. Daarom neem ik vandaag ontslag.”

Zucker groeide tijdens zijn ambtsperiode bij CNN US met 163% tot meer dan $ 900 miljoen. IMI heeft een langdurige relatie met CNN, dat een groot mediabureau in Abu Dhabi heeft, en dit hielp de weg vrijmaken om deze deal rond te krijgen.