Voormalige Britse militaire piloten trainen Chinese piloten om tegen het westen te vechten

De Britse inlichtingendienst heeft een zeldzame "dreigingswaarschuwing" afgegeven die voortvloeit uit de Chinese rekrutering van ongeveer 30 voormalige Britse gevechts- en helikopterpiloten om Chinese militaire piloten een training van tegenstanders te geven. Hoe verbijsterend dit nieuws ook is, het feit dat Groot-Brittannië geen wettelijke code heeft die zijn piloten expliciet verbiedt om training te geven aan China, is schokkend.

Maandag kwamen er berichten binnen over de rekrutering van Britse piloten. Volgens The Guardian, headhunters begonnen in 2019 actieve en voormalige RAF-piloten het hof te maken. Aangenomen wordt dat de inspanning is uitgebreid met het einde van de COVID-beperkingen, en de doelwitten zijn onder meer piloten uit andere westerse landen.

Zijn voormalige Amerikaanse militaire piloten op dezelfde manier gerekruteerd door China? Het Pentagon, de Amerikaanse luchtmacht, de marine en het Korps Mariniers hebben die vraag niet voor de tijd van de pers beantwoord, maar dit artikel zal worden bijgewerkt als ze dat wel doen.

De "bedreigingsrichtlijnen" van de Britse inlichtingendienst "zal de Britse piloten eraan herinneren geen gevoelige informatie aan het Chinese leger bekend te maken en de benaderde personen vragen het ministerie van Defensie te vertellen wat er aan de hand is", The Guardian gemeld. Opmerkelijk genoeg merkte het op dat tot dusverre "er geen bewijs is dat een voormalige RAF-piloot de Official Secrets Act heeft overtreden bij het geven van training aan China."

Die onthulling schokt de gepensioneerde luitenant-generaal David Deptula van de USAF, decaan van het Mitchell Institute for Aerospace Studies en een voormalig F-15 Eagle-piloot.

"Het is moeilijk voor te stellen dat dit rapport juist is", zei hij in een verklaring per e-mail. "We kunnen het ons niet veroorloven dat de tactieken, technieken en procedures van onze bondgenoten aan de Chinezen worden onderwezen door degenen die ze begrijpen."

“Misschien kunnen de Chinezen ze niet navolgen of effectief operationeel gebruiken vanwege het remmen van culturele eigenaardigheden die uniek zijn voor het PLAAF. Maar ik zou er niet op willen wedden als voormalige RAF-piloten met recente westerse jagersvaluta daar proberen hen in onze manieren te onderwijzen. Dat zou grenzen aan verraad – zo niet gelijk aan het.”

Blijkbaar niet in het VK Rapporten uit Groot-Brittannië zeggen vandaag dat ministers van de regering zich inspannen om de wet van het land te wijzigen om te voorkomen dat voormalige RAF-piloten het Chinese leger trainen. Het feit dat er geen bestaande wettelijke beperking is geweest, zal waarschijnlijk de komende jaren onderwerp van discussie zijn in Britse en westerse regeringskringen.

Sky News meldde dat China's rekruteringsinspanningen nog steeds aan de gang zijn, waarbij Britse MoD-functionarissen erkennen dat het land probeert meer huidige en voormalige Britse militaire piloten in dienst te nemen, "om hen binnen te lokken met salarissen van £ 240,000, of meer dan $ 270,000."

De verleiding is moeilijk te weerstaan, zegt Heather Penney, een gepensioneerde F-16-piloot van de USAF en senior fellow van het Mitchell Institute. Ze wijst erop dat gepensioneerde Amerikaanse gevechtspiloten vaak contractinstructie geven aan buitenlandse landen, meestal via een Amerikaanse defensie-aannemer.

“Het is een lucratieve business – veel geld, belastingvrij. Zelfs als de luchtvaartmaatschappijen agressief inhuren, kunnen sommige piloten een jet blijven vliegen waar ze van houden in de missie waar ze van houden.

Penney voegt eraan toe dat piloten met Amerikaanse contract-vijanden waardevolle training kunnen geven aan Amerikaanse veiligheidspartners in het gebruik van door Amerika geleverde apparatuur en inzicht kunnen geven in onze operationele cultuur. Deze versterken het vermogen van bevriende naties om samen met Amerikaanse troepen te opereren als daar een beroep op wordt gedaan.

“Ik heb begrepen dat deze allemaal nauwlettend worden gecontroleerd door alle standaard ITAR-vereisten (US International Traffic in Arms Regulations). En, als Amerikaanse defensie-aannemers, is er een extra stimulans om te voldoen, evenals toezicht voor de Amerikaanse regering.”

Het VK heeft misschien niet goed in de gaten gehouden. Uit rapporten blijkt dat China mogelijk via een intermediair bedrijf heeft gewerkt om de piloten in te huren met de suggestie dat het de Test Flying Academy van Zuid-Afrika, die geen banden heeft met de Zuid-Afrikaanse regering, om de individuen te bereiken.

Eind dinsdag zei de Britse minister van Strijdkrachten, James Heappey, dat de regering de wet wil wijzigen om een ​​"two-strike rule" in te voeren die ertoe zou leiden dat Britse piloten één waarschuwing krijgen voordat ze worden vervolgd.

Heappey vertelde Sky News: "We hebben de betrokken mensen benaderd en zijn duidelijk van hen geweest dat het onze verwachting is dat ze geen deel van die organisatie zouden blijven uitmaken."

De reactie in Groot-Brittannië was er tot dusver een van afschuw. Tory MP Tobias Ellwood, voorzitter van de Defense Select Committee en een voormalig soldaat, vertelde: Express.co.uk, dat het verhaal en de dreigingswaarschuwing "schokkend" zijn. Hij vervolgde: "Ik zou ervoor pleiten dat elk voormalig RAF-personeel dat in deze context met China werkt, om Chinese piloten op te leiden om westerse piloten aan te nemen, hun Britse staatsburgerschap moet worden ontnomen."