Buitenlandse investeerders hebben hulp nodig van het Amerikaanse EB-5 immigrantenprogramma

Marcos Bertola is een Amerikaanse EB-5 Regional Center buitenlandse immigranteninvesteerder wiens groene kaart in het ongewisse is omdat het Regional Center-programma stopte terwijl zijn aanvraag in behandeling was. Hij is een van de meer dan 30,000 van dergelijke toegewijde investeerders van wie de I-526-immigratieverzoekschriften vastzitten. Ten minste $ 15 miljard aan kapitaalinvesteringen en bijna 500,000 Amerikaanse banen zijn gevangen in deze impasse volgens IIUSA, Invest in the USA.

Beter begrip nodig

"Ik geloof dat het gebrek aan sympathie van het Congres voor wat investeerders doormaken met het aflopen van het Regional Center-programma grotendeels te wijten is aan mensen die niet beseffen wie ze zijn", zei Bertola. Hij voegde eraan toe: “Investeerders worden gezien als miljonairs die het zich kunnen veroorloven nog een jaar te wachten, zodat het uitstel hun leven niet zal beïnvloeden. Maar in ons geval, en dat van veel EB-5-investeerders die we kennen, zijn we gewoon gezinnen uit de middenklasse die ons spaargeld investeren in de Amerikaanse economie om onze kinderen beter onderwijs te geven en omdat we geloven in de uitmuntendheid van de Amerikaanse instellingen. zozeer dat we er deel van uit willen maken.”

Bertola beschrijft hoe het proces voor zijn gezin begon: “De beslissing om naar de VS te emigreren begon toen mijn dochter de middelbare school afmaakte en besloot verpleegster te worden. Toen we onderzochten hoe ze in de VS kon studeren, kwamen we erachter dat EB-5 een kans voor ons leek om bij haar te zijn als gezin. Mijn vrouw, die onderzoeker is en afstudeerde met een masterdiploma aan een van de meest prestigieuze universiteiten in Latijns-Amerika, was heel blij met het idee om dokter te kunnen worden in de VS.”

Bertola diende zijn EB-5-investeerdersverzoek in 2016 in, toen de duur van de berechting naar verwachting ongeveer 14 maanden zou zijn. Het duurde drie jaar voordat het werd goedgekeurd, maar hij was blij en verwachtte dat het daarna sneller zou gaan. De volgende stap in hun immigratiereis was om goedkeuring te krijgen van het National Visa Center om hun immigranteninterviews te krijgen bij het Amerikaanse consulaat in het buitenland. Hij en zijn vrouw kochten in 2019 zelfs een huis in de VS in Orlando, Florida, in de verwachting dat alles goed zou komen. Dat huis staat sindsdien leeg, waardoor er een financiële last ontstaat voor twee huishoudens, met onroerendgoedbelasting, verzekeringen, HOA, enz., naast hun uitgaven in het buitenland.

Consulaten sluiten hielp niet

Bertola geeft aan: “Onze documenten zijn in maart 2020 ingediend bij het National Visa Centre, maar vanwege de pandemie zijn de consulaten wereldwijd die maand gesloten. Toen ze een jaar later de immigratie-interviews hervatten, was er een prioriteit van 4 niveaus om te bepalen welke immigratieverzoekschriften als eerste moesten worden geïnterviewd en EB5-zaken stonden als laatste op de lijst.

De eigenaardigheid van Bertola vervolgde: 'Ons interview was uiteindelijk gepland, met de hulp van het kantoor van een senator uit Florida, voor 30 juli.^th, 2021 na de zonsondergang van het Regionale Centrumprogramma. Een week na het interview kregen we een e-mail van het consulaat waarin stond dat alles goed was aan onze kant en dat ze wachtten op de herstart van het programma om onze visa af te geven. We bevonden ons in de ongelooflijke situatie dat alle stappen van onze petitie werden goedgekeurd, inclusief het interview met het consulaat, maar we konden onze visa niet krijgen vanwege het verlopen. Sindsdien zijn onze paspoorten nog steeds bij het consulaat.”

Psychologische tol

Dit wachten heeft ook een enorme psychologische last op zijn kinderen gelegd. “Mijn dochter die op haar 3 zat^rd jaar als student verpleegkunde heeft net besloten dat ze niet langer kan wachten om te gaan. Mijn vrouw zou inmiddels afgestudeerd kunnen zijn in de biomedische richting en in de gezondheidszorg in de VS kunnen werken als deze hervergunning niet zou vervallen. Ons leven staat al vele jaren on hold in de verwachting om naar de VS te verhuizen, maar elke keer dat een deadline dichtbij lijkt, komt er een teleurstelling en groeit de onzekerheid', zegt Bertola. Hij voegt eraan toe: “Die jaren van professionele ontwikkeling en prestaties worden ons ontnomen, vooral mijn kinderen die aan hun carrière beginnen. Onze persoonlijke bezittingen liggen al meer dan een jaar in een magazijn, klaar om te worden verzonden, en we besteden onze tijd aan het zoeken op internet naar nieuws over de nieuwe autorisatie die nooit komt.

Geen besef van urgentie

Zoals Bertola het ziet: "Er is geen gevoel van urgentie in het Congres voor de herautorisatie, en investeerders worden gebruikt als gijzelaars in de onderhandelingen." Een 'grandfathering'-wet, zoals de FIFPA (Foreign Investors Fairness Protection Act), zou dit probleem gemakkelijk kunnen oplossen, maar volgens Bertola ontbreekt het aan politiek bewustzijn. “Het is een schadelijke situatie voor de reputatie van het programma en kan leiden tot het verlies van miljoenen dollars en duizenden banen als de investeerders een rechtszaak beginnen aan te spannen om hun investering terug te krijgen. Niemand wint, maar wij investeerders zijn de zwakste schakel”, zegt Bertola.

“Op dit moment is onze beste hoop dat onze stemmen en persoonlijke verhalen worden gehoord. Ik heb een droom om als legale immigrant naar Amerika te verhuizen en in de toekomst Amerikaans staatsburger te worden, maar die droom wordt ontkend voor duizenden investeerders die niets verkeerds deden, maar verstrikt raakten in de politieke onrust van de afgelopen jaren, "concludeert Bertola.

Grootvaderschapswetgeving nodig

Om dit probleem aan te pakken, schreef Kurt Reuss, een effectenmakelaar en oprichter van EB5 Marketplace, onlangs: “Bestaande EB-5 regionale centruminvesteerders zitten momenteel vast in het ongewisse omdat hun aanvragen bevroren blijven vanwege het verstrijken van het Regionale Centrumprogramma. De Amerikaanse regering heeft de plicht om zich aan het einde van de overeenkomst te houden: het beoordelen van de verzoekschriften van investeerders die te goeder trouw hebben geïnvesteerd en ingediend. Anders zou het ronduit verkeerd zijn en een negatieve invloed hebben op onze immigratiereputatie.”

Volgens Reuss, die pleit voor een stopzetting van het Regional Center-programma ten gunste van de EB-5-optie voor directe investeringen, "kan eenvoudige wetgeving inzake grootvaderschap die investeerders beschermen die hun verzoekschrift hebben ingediend toen het programma werd goedgekeurd. Zorg voor voormalige regionale centruminvesteerders die te goeder trouw hebben gehandeld en beëindig het programma daarmee.

Of het programma van het Regionaal Centrum nu wel of niet wordt verlengd, het is duidelijk dat het tijd is om de buitenlandse investeerders die in de strijd verwikkeld zijn, te helpen.