DETROIT - Ford Motor zei maandag dat het samen met een Chinese leverancier zal werken aan een nieuwe batterijfabriek van $ 3.5 miljard voor elektrische voertuigen in Michigan, ondanks spanningen tussen de VS en China.
De verwachte aankondiging van de deal tussen Ford en Contemporary Amperex Technology Co., of CATL, volgt op de regering van Virginia, Glenn Youngkin, die zei dat hij terugtrekken van de staat van een competitief proces om de geplande Ford-fabriek aan te trekken over de connectie met het Chinese bedrijf.
Lisa Drake, Ford's vice-president van EV-industrialisatie, zei dat de automaker de nieuwe faciliteit zal bezitten via een volledige dochteronderneming in plaats van het te exploiteren als een joint venture met CATL, wat verschillende autofabrikanten, waaronder Ford, hebben gedaan met niet-Chinese partners in de VS Ze zei dat het bedrijf de technologie van CATL in licentie zal geven, inclusief technische expertise.
"De LFP-technologie is hier al in de VS. Het zit in veel consumentenelektronica, het zit eigenlijk in een ander OEM-product, maar helaas wordt het altijd geïmporteerd", zei Drake tijdens een mediagesprek. "Dit project is bedoeld om dat risico te verkleinen door de capaciteit en het vermogen daadwerkelijk uit te bouwen om deze technologie op te schalen in de Verenigde Staten, waar Ford de controle heeft."
Ford-voorzitter Bill Ford zei dat CATL zal helpen om de autofabrikant "op snelheid te krijgen zodat we deze batterijen zelf kunnen bouwen".
"Door deze nieuwe batterijen in Amerika te produceren, kunnen we sneller meer EV's bouwen en zullen ze uiteindelijk betaalbaarder worden voor onze klanten", zei hij maandag tijdens een evenement dat de investering aankondigde.
Ford weigerde commentaar te geven op de financiële details van de licentieovereenkomst met CATL.
De fabriek gaat naar verwachting in 2026 open en biedt werk aan ongeveer 2,500 mensen, aldus de autofabrikant uit Detroit. Het zal nieuwe lithium-ijzerfosfaatbatterijen of LFP produceren, in tegenstelling tot duurdere nikkel-kobalt-mangaanbatterijen, die het bedrijf momenteel gebruikt. De nieuwe batterijen zullen naar verwachting verschillende voordelen bieden tegen lagere kosten, waardoor Ford wordt geholpen bij het verhogen van de EV-productie en winstmarges.
Ford volgt EV-leider Tesla het gebruik van LFP-batterijen in een deel van zijn voertuigen, gedeeltelijk om de hoeveelheid kobalt te verminderen die nodig is om batterijcellen en hoogspanningsbatterijen te maken.
Ford CEO Jim Farley op 13 februari 2023 in een batterijlaboratorium voor de autofabrikant in een buitenwijk van Detroit, waar hij een nieuwe EV-batterijfabriek van $ 3.5 miljard in de staat aankondigde om lithium-ijzerfosfaatbatterijen of LFP-batterijen te produceren.
Michael Wayland/CNBC
Jim Farley, CEO van Ford, zei maandag dat de batterijen tot de goedkoopste zullen behoren om te produceren, daarbij verwijzend naar betere prijzen voor klanten en grotere winsten voor de autofabrikant.
Drake zei dat Ford zich niet noodzakelijkerwijs zorgen maakt over de bemoeienis van de Chinese regering met de deal, en zei dat de bedrijven "daar zeker over nagedacht hebben en dat zijn bepalingen", inclusief optionaliteit in het contract.
Het eigendom van Ford, in plaats van een joint venture, kan het helpen om extra politieke kritiek te vermijden en mogelijk in aanmerking te komen voor federale EV-belastingverminderingen.
Marin Gjaja, Chief Customer Officer van Ford's EV-eenheid, zei dat zodra de productie in de fabriek in Michigan begint, de voertuigen naar verwachting in aanmerking zullen komen voor de helft van de tot $ 7,500 federale belastingvoordelen voor consumenten die een EV kopen. Er wordt van hen verwacht dat ze voldoen aan de lokale productie-eisen, maar niet aan de regels voor materiaalinkoop voor de batterijen, zei hij.
In augustus, voorzitter Joe Biden ondertekende de $ 430 miljard inflatieverminderingswet, waaronder strengere belastingverminderingen voor consumenten tot $ 7,500 voor de aankoop van een elektrische auto, evenals substantiële prikkels voor bedrijven om batterijen in eigen land te produceren om de Amerikaanse auto-industrie te ontwennen van haar afhankelijkheid van China voor batterijen.
Farley zei dat het bedrijf "absoluut" met de regering-Biden over de fabriek heeft gesproken, daarbij verwijzend naar de IRA-prikkels om te helpen bij de Amerikaanse productie van batterijcellen. Hij zei dat de "economie in de IRA echt een verschil heeft gemaakt."
Ford zei dat het verwacht dat de productie van de batterijcellen in aanmerking komt voor federale prikkels van $ 35 per geproduceerde kilowattuur en $ 10 per module. De fabriek zal naar verwachting 35 gigawattuur (GWh) aan LFP-batterijcapaciteit kunnen produceren
Voor de IRA zei Ford dat het zou samenwerken met CATL om dit jaar in Noord-Amerika het aantal batterijpakketten voor de elektrische Mustang Mach-E-crossover te onderzoeken. Het was onderdeel van een plan voor Ford om 40 GWh aan batterijcapaciteit te realiseren, die 400,000 Ford EV's van stroom zou kunnen voorzien, zei Drake.
De nieuwe LFP-fabriek is een aanvulling op de samenwerkingen van Ford met LG Energy Solution en het in Zuid-Korea gevestigde SK, waaronder een joint venture voor dubbele lithium-ionbatterijfabrieken in Tennessee en Kentucky. Die planten zullen naar verwachting in 2025 en 2026 online komen.
Ford is van plan om tegen het einde van dit jaar wereldwijd 600,000 elektrische voertuigen per jaar af te leveren en tegen eind 2 wereldwijd 2026 miljoen. Het bedrijf streeft naar een 8% gecorrigeerde winstmarge op zijn EV-activiteiten dan.
De autofabrikant verwacht later dit jaar de LFP-batterijen in de Mustang Mach-E te gaan aanbieden, volgend jaar gevolgd door de F-150 Lightning-pick-up. Het zal die batterijen van CATL betrekken, zei het bedrijf.
Met deze investering van $ 3.5 miljard hebben Ford en zijn batterijpartners sinds 17.6 $ 2019 miljard aan investeringen aangekondigd in de productie van elektrische voertuigen en batterijen in de Verenigde Staten. zullen naar verwachting meer dan 2020 directe banen creëren in Michigan, Kentucky, Tennessee, Ohio en Missouri, en meer dan 18,000 indirecte banen.
De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, noemde de investering een "grote overwinning" voor de staat, die is overgegaan op het aantrekken van meer batterijproductie nadat hij eerdere investeringen van miljarden dollars had misgelopen.
"We werken samen om van Michigan het volgende Silicon Valley te maken", zei ze maandag tijdens het evenement.
– Lora Kolodny van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
Bron: https://www.cnbc.com/2023/02/13/ford-ev-battery-plant-china-catl.html