De Ford F-150 Lightning had voor de brand een apart batterijprobleem

DETROIT - Een defecte batterij die een Ford F-150 Lightning in het bezit van het bedrijf om vlam te vatten eerder deze maand is niet het enige probleem dat de autofabrikant uit Detroit onlangs heeft ondervonden met zijn nieuwe, volledig elektrische pick-up.

Op 27 januari, een week voor de brand, gaf het bedrijf een "klantenserviceactie" uit voor een kleine groep voertuigen om onderdelen te laten vervangen om "prestatieverlies" van de hoogspanningsaccu te voorkomen. Ford Motor zei dat het probleem tot nu toe slechts ongeveer 100 voertuigen trof en niet wordt verondersteld verband te houden met de brand van 4 februari. Ford zei dat het de voertuigen op afstand in de gaten houdt en proactief contact opneemt met klanten wanneer het bedrijf het probleem ontdekt.

Ondanks het kleine aantal voertuigen dat getroffen is, draagt ​​het bij aan een patroon van problemen dat Ford en andere autofabrikanten hebben terwijl ze miljarden investeren in het snel op de markt brengen van elektrische voertuigen. Veel van de problemen in de branche waren klein. Maar als het gaat om de kostbare en complexe batterijen van de voertuigen, kunnen er financiële problemen en ernstige veiligheidsproblemen – met name branden – ontstaan.

Voor Ford maken de problemen met de F-150 Lightning deel uit van voortdurende kwaliteits- en operationele problemen, zoals CEO Jim Farley dagen voordat de brand uitbrak in een Ford-holding aan investeerders uiteenzette.

"We hebben diepgewortelde problemen in ons industriële systeem die moeilijk zijn uit te roeien", zei hij op 2 februari tijdens een inkomensoproep over het vierde kwartaal. “Eerlijk gezegd heeft de kracht van onze producten en inkomsten deze disfunctionaliteit lange tijd gemaskeerd. Het is geen excuus, maar het is onze realiteit. En we hebben er dringend mee te maken.”

Ford, waarvan leidinggevenden zeiden dat het de afgelopen twee jaar de meest teruggeroepen autofabrikant was, is niet de enige die problemen heeft met zijn nieuwste EV-lanceringen.

Toyota Motor moest vorig jaar zijn eerste in massa geproduceerde wereldwijde elektrische auto terugroepen vanwege het risico dat de wielen los zouden kunnen raken. General Motors riep twee jaar geleden al zijn Chevrolet Bolt EV-modellen terug vanwege brandproblemen. Anderen zoals Hyundai, BMW en Volvo hebben dat ook teruggeroepen elektrische voertuigen, inclusief plug-in hybrides, vanwege brandgevaar de afgelopen jaren.

Voor alle duidelijkheid: zorgen over brand zijn niet exclusief voor EV's, ze zijn van oudsher problemen geweest voor de auto-industrie en komen nog steeds voor. stellantis' Ram Trucks kondigde deze week een terugroepactie aan van 340,000 grote dieselpick-ups om een ​​elektrische connector te vervangen na meldingen van zes branden.

De melding van Ford van 27 januari werd uitgegeven voor een probleem met de batterijmodule, dat eerst een "moersleutel"-waarschuwing op het dashboard kan tonen voordat het vertraagt ​​naar een ingetogen prestatiemodus of, in het slechtste geval, onbeweeglijk wordt door niet over te schakelen naar rijden.

'Dit is geen veiligheidsherinnering. Dit is een proactief onderzoek om te helpen voorkomen dat klanten van de geïdentificeerde voertuigen een verslechtering van de batterijprestaties ervaren en om veldonderdelen te verkrijgen voor evaluatie, 'zei Ford-woordvoerder Marty Gunsberg in een verklaring per e-mail.

Het aantal "klantenserviceacties" dat Ford heeft uitgegeven voor de F-150 Lightning sinds de lancering in april 2022 was niet onmiddellijk beschikbaar.

Ford, zoals meegedeeld aan klanten, vervangt "bepaalde hoogspanningsbatterijmodule(s)" van de voertuigen gratis door nieuwe onderdelen om het probleem op te lossen. Volgens informatie die een "CXS, Ford Concern Team Battery Electric Specialist" aan ten minste één klant heeft verstrekt, duurt de reparatie één dag.

Met betrekking tot het probleem dat de brand veroorzaakte en Ford ertoe bracht de productie en verzendingen van het voertuig begin vorige week stop te zetten, zei Ford dat het niet op de hoogte is van incidenten of problemen in verband met voertuigen die al aan dealers of klanten zijn geleverd.

Ford zei woensdag dat het gelooft dat ingenieurs de oorzaak van de brand hebben gevonden. Het onderzoek naar het probleem zal naar verwachting eind volgende week zijn afgerond, gevolgd door aanpassingen aan het productieproces van de batterij van de vrachtwagen, wat "een paar weken kan duren".

De F-150 Lightning wordt nauwlettend in de gaten gehouden door investeerders, aangezien het de eerste reguliere elektrische pick-up op de markt is en een belangrijke lancering voor Ford. Het bedrijf is bezig de productiecapaciteit van het voertuig in een fabriek in Michigan bijna te verdubbelen 150,000 eenheden in de herfst van 2023.

Ford geeft geen productiegegevens vrij voor de F-150 Lightning, maar het bedrijf heeft vorige maand meer dan 2,200 voertuigen verkocht. In 2022 Ford gemelde verkopen van meer dan 15,600 eenheden van het voertuig.