Voor de door regen geteisterde, dubbelkoppige Cleveland Guardians, een verrassende noodstarter

In zijn 12-jarige Major League-loopbaan speelde de 34-jarige reliever Bryan Shaw in 732 wedstrijden, gooide 690 innings, speelde 147 wedstrijden af ​​en kreeg 2,945 slagmensen tegenover zich.

Het enige dat Bryan Shaw echter nog nooit heeft gedaan, is een spel starten.

Aan die streak komt vanavond een einde in Fenway Park, wanneer Shaw voor het eerst in zijn Major League-loopbaan startende werper zal zijn. Hij zou de starter van de Cleveland Guardians zijn tegen de Boston Red Sox.

Niets illustreert beter hoe moeder natuur de Guardians in het seizoen 2022 met pech over het hoofd heeft geslagen dan dat hij voor het eerst in de geschiedenis van de carrière van professionele hulpwaterkruik Bryan Shaw daadwerkelijk aan een wedstrijd zal beginnen.

Waarom?

Omdat de Guardians geen startende werpers meer hebben.

Waarom?

Omdat de ongelukkige Guardians dit seizoen negen doubleheaders hebben gespeeld, waaronder één periode van 28 juni tot 23 juli, toen Cleveland vijf doubleheaders speelde in 26 dagen. In een ander traject, van 28 juni tot 4 juli, speelden de Guardians drie doubleheaders in zeven dagen.

Het goede nieuws is dat de Guardians de rest van het seizoen nog maar twee doubleheaders op het programma hebben. Het slechte nieuws is dat er waarschijnlijk een aantal toekomstige wedstrijden zullen worden uitgesteld vanwege regen, waardoor er de rest van de tijd nog meer doubleheaders nodig zullen zijn.

De Guardians hebben zoveel doubleheaders gespeeld dat hun aangewezen doubleheader-noodstarter, minor leaguer Konnor Pilkington, niet in staat is om aan de wedstrijd van vanavond te beginnen.

Waarom?

Omdat Pilkington nog steeds herstellende is van zijn laatste noodstart. Dat kwam slechts vier dagen geleden, toen hij werd opgeroepen van Triple-A Columbus om de tweede wedstrijd van een doubleheader in Chicago te starten. In twaalf wedstrijden voor de Guardians dit seizoen, waarvan de meeste doubleheader-gerelateerde noodstarts, heeft Pilkington een record van 12-1 met een ERA van 2.

Tot dusver hebben de Guardians in dit drassige, regenachtige Cleveland-seizoen acht startende werpers ingezet. Dat telt infielder Ernie Clement en catcher Sandy Leon niet mee, die samen vier innings gooiden in een totaal van drie optredens, die óf blowouts óf doubleheader-gerelateerd waren.

Door dit alles heen hebben Guardians-manager Terry Francona en pitching-coach Carl Willis handig geprobeerd hun lappendekenrotatie bij elkaar te houden. Eén van de vijf starters van het team, Aaron Civale, is slechts twaalf wedstrijden gestart, geen sinds 12 juli, vanwege een blessure, en in slechts vier van die twaalf starts heeft Civale meer dan vijf innings gegooid.

De reeks blessures, uitstel en daaropvolgende doubleheader-epidemieën van dit jaar waren een uitdaging, maar het had nog erger kunnen zijn. De Guardians weten dit omdat het vorig jaar erger was. Vorig jaar verloren Francona en Willis 60% van hun rotatie toen Civale, Shane Bieber en Zach Plesac allemaal tijd op de geblesseerde lijst doorbrachten, gelijktijdig met een scala aan kwalen.

Vorig jaar werd het zo erg dat de Guardians een deel van het seizoen hun starter voor de volgende dag pas konden benoemen nadat de wedstrijd van die dag voorbij was, zodat Francona en Willis konden beoordelen wie in die wedstrijd had gegooid, en wie gezond en wel was. beschikbaar voor de volgende.

Dit jaar ging het meer over regen dan over pijn. Uitstel als gevolg van regen, wat tot doubleheaders leidt, kan een nachtmerrie zijn voor managers en een uitdaging voor algemeen managers, omdat dit het minor league-systeem van de organisatie kan belasten.

In 2020 was de pitchingstaf van Cleveland gezond, productief en relatief doubleheadervrij. Het resultaat: Bieber won de Cy Young Award en de Guardians voerden de American League aan met een team-ERA van 3.29.

In 2021 resulteerde de door blessures geteisterde rotatie van de Guardians in een aanzienlijke prestatiedaling en Cleveland stond op de 10e plaats^th in de competitie met een ERA van 4.34.

In 2022, toen Francona en Willis wanhopig probeerden de rotatie door alle doubleheaders bij elkaar te houden, waren de resultaten respectabel. Cleveland's ERA van 3.89 staat op de gedeelde vijfde plaats in de American League.

Hoe succesvol de rotatie in de rest van het seizoen presteert, zal mede bepalen of de Guardians voor de tweede keer in vier jaar naar het 'postseason' kunnen terugkeren, of dat Bryan Shaw misschien zijn tweede carrièrestart moet maken.

Minder regen en minder doubleheaders zouden helpen. Dit alles doet denken aan de woorden van de voormalige algemeen directeur van Cleveland, Gabe Paul, die jaren geleden tijdens een regenpauze werd gevraagd of hij dacht dat de regen zou stoppen.

Paul zei: “Dat is altijd zo geweest.”