Voor de New York Mets levert een overwinning van de serie op de Atlanta Braves een verklaring af die de komende decennia komt

Voor een manager die interessanter en aantrekkelijker is dan de rest van zijn collega's bij elkaar, kan Buck Showalter net zo gemakkelijk in schipperspraat vervallen als ieder ander.

"We leven in het moment - morgen is het negen innings, de negen innings van vandaag", zei Showalter zondagmiddag nadat de Mets hun meest cruciale seriewinst sinds 2015 hadden behaald door de Braves met 5-2 te verslaan. “Vanaf het moment dat de laatste worp wordt gegooid — tegen de tijd dat je bovenaan de trap in de kleedkamer komt, ben je door naar de volgende. Je moet. Resonantie, al die dingen - we gaan vier dagen naar hun huis. Ik weet zeker dat ze klaar zullen zijn."

Maar zelfs als hij niet in de stemming was om zondagmiddag metaforisch door de geschiedenisboeken te bladeren, de enige persoon in een Mets-uniform die zich herinnert hoe de Mets-Braves-rivaliteit vroeger was - en Showalter bestudeert of onthoudt elke -thing - begrijpt zeker hoe het nemen van vier van de vijf van de Braves het weekend een potentieel transcendent en transformerend weekend maakte voor de Mets.

De Dodgers zijn de vaandeldrager van de NL en de Astros blijven de meest consistente kampioenskandidaat van het laatste half decennium. Toch moet het pad van de Mets om zichzelf in die topklasse te vestigen beginnen met het omverwerpen van de Braves, en niet alleen omdat de Braves de verdedigende World Series-kampioenen zijn.

Met een voorsprong van 3 1/2 wedstrijd toen de serie donderdag begon, zou het voldoende zijn geweest om de service vast te houden door twee of drie wedstrijden te winnen voor de Mets. Maar het winnen van de vier wedstrijden omdat ze de Mets een kans geven om de Braves te verslaan in de bloei van laatstgenoemde - iets wat de Mets hebben geprobeerd te doen zonder succes gedurende het grootste deel van de voorgaande drie decennia.

De Mets scoorden de eerste vijf punten in een serie-opening 6-4 overwinning donderdag en stonden nooit achter in een doubleheader sweep zaterdag noch in de elektrische overwinning van zondag, toen Jacob deGrom 12 strikeouts had en een perfect spel speelde in de zesde inning in zijn eerste huis start over 13 maanden. In een vrijdag met 9-6 verloren de Mets herinneringen aan 1999 en 2000 door bijna een 8-0 achterstand in de tweede inning te overwinnen en de Braves te dwingen hun drie beste relievers te gebruiken om de laatste 10 nullen te krijgen.

De Mets, die altijd op zoek waren naar een Braves-achtige identiteit en richting tijdens het Wilpon-tijdperk, toonden veel van beide tijdens het weekend. Een meedogenloze aanval produceerde 31 runs ondanks het slaan van slechts vijf homeruns - geen na vrijdag. Op zondagavond - uren nadat Brandon Nimmo de wedstrijd opende met een honkslag om een ​​slagbeurt van 10 pitches af te ronden - verwees Braves-manager Brian Snitker vier keer naar de Mets "die de slagbeurten uithaalden" bij het beantwoorden van de eerste vraag van zijn postgame persconferentie.

De ingetogen handelsdeadline-filosofie van de Mets werd ook beloond toen Tyler Naquin, Daniel Vogelbach en Darin Ruf - allemaal verworven in de tweede helft van juli - een gecombineerde .385 sloegen met drie homeruns en acht RBI's (plus een zeer rommelend punt gescoord door Vogelbach zondag ) In de serie. Joely Rodriguez, die de enige linkshandige in de bullpen blijft nadat de Mets geen nieuwe linkshandige kregen, noteerde misschien wel de zeven grootste outs van het weekend door als brug te dienen op zondag tussen deGrom en de wereldspeler Edwin Diaz.

"We geloven in onszelf", zei Nimmo. "We denken dat we een goede overtreding zijn. We denken dat we kruiken naar beneden dragen. We denken dat we een goede pitching en een goede bullpen hebben. We denken dat we een heel goed team zijn. Ik denk dat dit dat alleen maar benadrukt.”

Het zorgde voor een nadruk die de Mets nooit hebben geleverd tegen de Braves.

De Mets werden geveegd door de Braves in de laatste reeks van het seizoen 1998, toen één overwinning hen een plek zou hebben verzekerd in een wildcard-tiebreakspel met de Cubs. De Chipper Jones-aangedreven sweep in september 1999 bezegelde de NL East voor de Braves en kostte de Mets bijna de wildcard. De Mets sprongen terug in de NL East-race in 2001 met een inspirerende run die de pauze van een week na de terroristische aanslagen van 9/11 beëindigde, maar hun hoop op de play-off eindigde toen Armando Benitez op spectaculaire wijze reddingen uitbracht tegen de Braves in opeenvolgende weekenden in de late September.

Zelfs de iconische, franchisebepalende momenten die de Mets tegen de Braves hadden, leverden uiteindelijk teleurstelling op. Na het verslaan van Showalter's Diamondbacks in de NLDS van 1999, eindigde de poging van de Mets om terug te komen van een achterstand van drie naar nul in de NLCS tegen de Braves, waarbij de Mets een achterstand van vijf punten in de eerste inning overwonnen en twee late voorsprongen in een 11- inning verlies in Game 6 - een nederlaag waarbij de leden van het beste Mets-team sinds 1986 zich nog steeds afvragen wat er had kunnen zijn als ze een Game 7 hadden kunnen bereiken met een World Series-datum tegen de Yankees op het spel.

De 10-run comeback in de achtste inning op 30 juni 2000, die eindigde met Mike Piazza's laserstraal homer van de gepensioneerde nummers in het linkerveld, bracht de Mets binnen 1 1/2 games van de eerste plaats. Twee dagen later, met een kans op de eerste plaats in de seriefinale, verloren ze met 10-2. De Mets brachten de rest van het seizoen één dag op de top van de divisie door. En Piazza's homer op 21 september 2001 kwam minder dan 48 uur voor de eerste van Benitez' mislukte reddingen.

De twee keer dat de Mets deze eeuw naar de top van het NL Oosten stegen, deden ze dat toen de Braves herlaadden of herbouwden. De reeks van 14 opeenvolgende divisietitels van de Braves eindigde in 2006, toen ze 79-83 en 18 wedstrijden achter de Mets eindigden. Negen jaar later eindigde Atlanta met 67-95 en 23 wedstrijden achter de Mets.

Zo waanzinnig euforisch als die run van 2015 was voor de Mets, meer was het niet - een fluky eens in de 20 jaar soort suiker hoog gebouwd op het geluk van de Mets die naar Yoenis Cespedes draaiden toen de handel van Carlos Gomez mislukte en de Nationals overgieten hun kleedkamer met benzine door de menselijke vlammenwerper, Jonathan Papelbon, over te nemen.

Alle waarschuwingen zijn van toepassing over hoe de seriewinst van het weekend niet meer dan een voetnoot zal zijn als het seizoen van de Mets eindigt met teleurstelling in de play-offs - vooral door toedoen van de Braves in de NLDS of NLCS.

Maar op zondagavond voelde deze golf veel duurzamer en met de toegevoegde bonus dat hij werd opgezet tegen het team door wie de Mets het grootste deel van de afgelopen 30 jaar zijn gemeten - zelfs als Showalter zo'n gesprek niet wilde.

"Ik doe geen willekeurige uitspraken", zei Showalter.

De Mets ook niet dit weekend.