Voor het eerst in de geschiedenis is meer dan 10% van de Fortune 500 CEO's vrouw

Dit jaar maakte nieuwjaarsdag zijn belofte van een nieuw begin waar. 1 januari 2023 was de startdatum van vijf nieuwe vrouwen die Fortune 500-bedrijven leiden, waarmee het totale aantal vrouwelijke CEO's op 53 komt. bleef steken op 8%—meer dan 10% van de Fortune 500 CEO's is vrouw.

Het is eerlijk om te vragen (zoals deze schrijver zelf heeft gedaan) of het de moeite waard is om een ​​magere 2% verschil te vieren, zeker als het ook duidelijk maakt hoe ver we nog moeten gaan voor gelijke vertegenwoordiging (bijna vijf keer waar we nu staan). Toch doen deze overwinningen, hoe klein ook, er toe. De grootste sprongen hebben immers talloze kleine stappen nodig om ze mogelijk te maken. Laten we, voordat we onze mouwen opstropen en weer aan het werk gaan, even de tijd nemen om te erkennen hoe ver we zijn gekomen door enkele van de historische vrouwen te vieren die ons over de 10%-grens hebben gebracht.

Als een uitstekend voorbeeld van hoe de promotiepijplijn voor vrouwen zou moeten werken, werden alle vijf vrouwen die op nieuwjaarsdag aan hun ambtstermijn begonnen, vanuit hun eigen organisatie gepromoveerd tot CEO. Karla Lewis werd benoemd tot CEO van Reliance Steel & Aluminium na meer dan drie decennia bij het miljardenbedrijf voor metaaloplossingen te hebben gewerkt. Lewis trad in 1992 voor het eerst in dienst bij Reliance als Corporate Controller en heeft zich opgewerkt op de bedrijfsladder, waar hij verschillende functies bekleedde, waaronder CFO en senior executive vice-president.

Julia Sloat, een andere veteraan bij het bedrijf dat ze nu leidt, is de zevende en nieuwste CEO van American Electric Power, een in Ohio gevestigd bedrijf dat meer dan 5 miljoen klanten bedient in 11 staten. Sloat kwam in 1999 bij het bedrijf als senior analist en heeft sindsdien gediend als CFO en COO. Haar ambtstermijn komt op een kritiek moment voor AEP, aangezien het overstapt van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen.

Jennifer A. Parmentier, eveneens afkomstig uit de materiaal- en productie-industrie, nam het roer over als CEO van Parker Hannifin, een eeuwenoud bedrijf op het gebied van bewegings- en besturingstechnologieën dat oplossingen ontwikkelt voor alles van de lucht- en ruimtevaartindustrie tot windturbines en zonnepanelen. Parmentier kwam in 2008 bij het bedrijf als fabrieksmanager en is sinds 2021 COO.

Stephanie Ferris, een van de machtigste vrouwen in fintech, is nu de CEO van Fidelity National Information Services (FIS) nadat ze een paar weken eerder dan haar geplande startdatum op 1 januari officieel het roer overnam. Ferris is al 28 jaar een veteraan in de fintech-industrie en leider op het gebied van financiën. Ze kwam bij FIS als CFO van Worldpay toen het betalingssoftwarebedrijf in 2019 door FIS werd overgenomen. Ze werd al snel opgenomen in leidinggevende functies bij FIS, waaronder COO en CAO.

Een andere wereldwijde leider in de technologie-industrie, Maria Black, is de nieuwe CEO van Automatic Data Processing (ADP). Black leidt het payroll- en HR-technologiebedrijf als zevende CEO. Nog een oude veteraan van het bedrijf, Black kwam voor het eerst bij ADP in 1996 als verkoopmedewerker. Haar opmerkelijke carrière zag haar door de gelederen stijgen; ze heeft tal van functies bekleed, waaronder algemeen manager van werkgeversservices en president van wereldwijde verkoop en marketing.

Het is zeker opmerkelijk dat elk van deze vijf CEO's legendarische carrières had - waarvan de meeste tientallen jaren besloegen - bij de bedrijven die ze nu leiden. Het spreekt over het belang van het aannemen van vrouwen op elk niveau van een bedrijf en het ondersteunen van de carrières en doorstroom van vrouwen in elke fase en tijdens de hele promotiepijplijn. Bovendien werden ze allemaal tot CEO benoemd met een gevoel van vooruitgang en het gevoel dat hun leiderschap hun respectieve bedrijven naar de toekomst zal leiden (de woorden 'toekomst', 'morgen' en 'innovatie' kwamen veel voor), wat passend lijkt.

De aanwezigheid van vrouwen in het leiderschap van bedrijven creëert domino-effecten voelbaar in hun hele organisatie. Het verbetert zelfs hoe bedrijven over vrouwen denken; onderzoekers gevonden dat het hebben van meer vrouwen in leidinggevende functies juist de stereotypen ontmantelt die vrouwen tegenhouden. Bovendien, vrouwen nemen vaker vrouwen aan dan mannen, wat betekent dat een betere vertegenwoordiging in de C-suite kan leiden tot een betere vertegenwoordiging op elk niveau. En studies hebben aangetoond dat hoe meer vrouwen aan de top van een bedrijf staan, hoe gezonder de cultuur op de werkvloer (voor zowel vrouwen als mannen), hoe groter de kans dat de prestaties van vrouwen worden erkend en hoe groter de kans dat vrouwen promotie maken.

Dus ja, 10.6% van de Fortune 500 CEO's die vrouw zijn, lijkt misschien een magere mijlpaal, maar het vertegenwoordigt iets veel groters: waar we naartoe gaan. Het is misschien geen sprong, maar dit is een belangrijke stap voorwaarts. Elke drempel die we overschrijden, elke barrière die we doorbreken, brengt ons dichter bij gelijkheid. En hoewel we het glazen plafond misschien niet hebben doorbroken, hebben we het dankzij vastberadenheid en decennialange inspanningen op de bedrijfsladder zeker weten te verhogen.