Voor Olympisch skateboarder Jordyn Barratt markeert Dew Tour de eerste wedstrijd sinds de Spelen van Tokio

Als parkskateboarder Jordyn Barratt vrijdag langskomt in het Lauridsen Skatepark in Des Moines voor Dew Tour, zal dat haar eerste wedstrijd zijn sinds augustus 2021, toen zij en 19 andere vrouwen geschiedenis schreven in de allereerste Olympische parkcompetitie voor dames.

'Ik denk dat ik een beetje zenuwachtig ga worden,' zei Barratt lachend.

De meeste Olympische skateboarders, die niet gewend waren aan de strengheid van Olympische kwalificatie en competitie, hadden het afgelopen jaar tijd nodig om te ontspannen. Gedurende de twee jaar voorafgaand aan de Tokyo Games (nadat ze waren uitgesteld tot 2021 vanwege Covid-19), legde Barratt haar volledige focus op parkskateboarden. Het betekende dat ze haar twee andere boardsporten, surfen en snowboarden, en ook haar crossmotor moest mijden, zodat ze haar blessurerisico niet vergroot.

Het afgelopen jaar heeft de 23-jarige de kans gekregen om haar tijd op het beton aan te vullen met crosstraining in het water en in de sneeuw. De skateboarder uit Encinitas, Californië, heeft gesurft met collega-parkskateboarder Heimana Reynolds, een van haar beste vriendinnen uit haar kindertijd in hun geboorteland O'ahu.

Ze heeft ook gekampeerd en op haar crossmotor Mammoth gereden met haar twee honden, Buzz en Jessie, die de vruchten plukken van Barratt's Clif Bar-sponsoring dankzij de nieuwe lijn plantaardige hondensnoepjes van het merk.

En in mei bezochten Barratt en andere leden van Team USA het Witte Huis, waar Barratt Tracy Evans, de oprichter van Kids Play International, ontmoette. Die ontmoeting bleek een toevalstreffer, aangezien Barratt kon deelnemen aan een reis naar Rwanda die gepland was voor juni. De organisatie bevordert gendergelijkheid door middel van sport en verankert zich diep in gemeenschappen na de genocide om langdurige verandering tot stand te brengen.

“Het was echt een geweldige ervaring om te zien wat deze coaches hebben gedaan met deze kinderen daar beneden. Het was echt een eye-opening ervaring,” vertelde Barratt me telefonisch. “Deze kinderen hebben nog nooit in hun leven een skateboard gezien, ze hebben geen vooropgezet idee van wat een skateboard is. Dankzij mijn sponsor Birdhouse mocht ik 10 skateboards meenemen, en ik vertelde hen dat er geen goede of verkeerde manier is om te skateboarden - het is een ritje op een vliegend tapijt.'

Barratts carrière heeft haar alleen al het afgelopen jaar op een vliegend tapijt rond de wereld gebracht, van Californië tot Tokio en Afrika. Maar de afgelopen twee weken heeft ze in het Lauridsen Skatepark voorafgaand aan de Dew Tour tijd vrijgemaakt om haar skateboardspiergeheugen in te stellen.

Het was in Des Moines in 2021 dat we de vooruitgang op het gebied van skateboarden in het park voor vrouwen een sprong voorwaarts zagen maken toen vrouwen en meisjes van over de hele wereld probeerden genoeg punten te verdienen bij Dew Tour om benoemd te worden in de Olympische teams van hun respectievelijke landen.

De editie van Dew Tour wordt dit jaar opnieuw gehouden in het Lauridsen Skatepark – nu het grootste skatepark in de VS – dat vorig jaar net op tijd werd geopend om het evenement te organiseren. Maar ook al ziet het landschap er hetzelfde uit, de concurrentie kan niet méér verschillend zijn.

Vorig jaar diende Dew Tour als Olympisch kwalificatie-evenement. Dat betekende dat 41 vrouwen, verdeeld over vier heats, elk twee runs kregen, waarbij de beste telde, om een ​​plek te verdienen in de finale van acht vrouwen – en kostbare punten voor hun Olympische ranglijst.

"Het is moeilijk te vergelijken dat het een Olympische kwalificatie is en volledig openstaat voor vrijwel iedereen die wil deelnemen aan de wedstrijd van dit jaar, waar het rechtstreeks naar de finale gaat, met slechts acht vrouwen voor het park die worden uitgenodigd," zei Barratt. “Ik ben zeker vereerd dat ik ben uitgenodigd, maar ik vind het jammer voor de andere meisjes die geen uitnodiging hebben gekregen. Er zijn waarschijnlijk 30 meisjes die het verdienen om aan al deze wedstrijden mee te doen."

Vorig jaar haalde Barratt de finish en eindigde als achtste in de finale, die de Japanse Sakura Yosozumi won met een 540 die ze in het geheim had aangescherpt en tot dat moment nog nooit in competitie had gedaan. Maar ze had het nodig om voor het podium te strijden - en dit jaar misschien ook voor Barratt.

De Japanse Misugu Okamoto was in 2019 dominant in de competitie dankzij haar achterkant 540. De Britse Sky Brown, een collega Clif Bar-atleet naast Barratt, heeft zowel een frontside rodeo 540 als een backside 540 in haar tas.

Barratt en zijn landgenoot Bryce Wettstein, 18, brachten de stijl vorig jaar naar de Dew Tour. Wettstein, die een throwback-skatestijl hanteert die haar jonge leeftijd logenstraft, maakte indruk op het publiek ooh en ahh met haar rock-'n-roll bovenop het Toyota-verlengelement, het hoogste punt van het parcours. Barratt's crail tailslide en de kenmerkende plooi-knie-aubergine waren ook publiekstrekkers.

Maar het vrouwenpark wordt zo technisch met de 540's dat, of het nu goed of slecht is voor de sport of niet, de vrouwen ze in hun arsenaal moeten hebben om het podium bij grote competities te bedreigen.

Dit jaar completeren Yosozumi, Brown, Wettstein, Lizzie Armanto, Cocona Hiraki, Mami Tezuka en Nora Vasconcellos de lijst met genodigden voor het vrouwenpark, met Kisa Nakamura, Minna Stess en Ruby Lilley als plaatsvervangers.

De Japanse Yosozumi en Hiraki en de Britse Brown pakten respectievelijk goud, zilver en brons in de damesparkfinale op de Spelen van Tokio. Barratt eindigde als 11e van de 20 in de kwalificatiewedstrijd en miste net de cut voor de finale.

“Alle vrouwen maken vooruitgang met een snelheid die absoluut waanzinnig is en echt gaaf om deel van uit te maken,” zei Barratt. "Het is echt gaaf dat er nu zoveel meisjes zijn die 540s doen, dat vind ik zo gek."

Wat kunnen we deze week verwachten op Dew Tour?

"Er zullen waarschijnlijk variaties zijn op de 540's - misschien is een 720 de volgende - en verschillende variaties op kickflip-indy's, varial flips," zei Barratt. “De manier waarop mensen trucs in lijnen samenstellen en super hoog uitzenden, het gaat gewoon vooruit in een tempo dat echt gaaf is om deel van uit te maken. Dit jaar zal zeker veel te bieden hebben.”

Van haar kant verzandt Barratt niet in de details van de rotatiegraden voor haar spintrucs. Gewoon aan tafel zitten – en sponsors hebben als Clif Bar, Birdhouse en Toyota die haar carrière blijven steunen, inclusief haar doel om zich te kwalificeren voor het tweede Olympische optreden van skateboarden in Parijs 2024 – is voldoende.

"Ik ben super dankbaar voor Clif Bar en wat ze voor me hebben gedaan, en enorm dankbaar voor het leven dat ik mag leiden en voor hoe ver skateboarden me heeft gebracht," zei Barratt. “Ik had nooit geloofd als je me had verteld toen ik begon met skateboarden: 'Over tien jaar sta je op de Olympische Spelen.' Ik wil gewoon iets teruggeven aan de gemeenschap en het skateboarden voor vrouwen zo veel mogelijk in de goede richting houden.”

Barratt heeft ook samengewerkt met de organisatie Exposure tijdens haar Skate Rising-evenementen, die vrouwen, transgender en niet-binaire skateboarders wil versterken en de volgende generatie skaters wil ontwikkelen.

“Een paar verschillende meisjes zeiden tegen mij dat ze begonnen met skateboarden omdat ze het op de Olympische Spelen hadden gezien,” zei Barratt. Het belangrijkste voordeel van de opname van de sport in de Spelen, zegt ze, is dat de zichtbaarheid direct zal leiden tot meer belangstelling en de bouw van meer skateparken in gemeenschappen, zoals het Lauridsen Skatepark in Des Moines.

“Het is heel intimiderend als je voor het eerst naar een skatepark komt. Het is moeilijk, vooral voor jonge meisjes”, voegde Barratt eraan toe. “[Exposure mede-oprichter Amelia Brodka] creëerde een geweldige veilige ruimte voor meisjes en vrouwen die vrienden willen komen maken en willen leren skaten.”

Na Dew Tour keert Barratt in augustus terug naar Tony Hawk's Vert Alert, dat in 2021 zijn eerste evenement hield in Salt Lake City.

Alleen skateboarden in het park en op straat stond op het Olympische programma in Tokio, maar Hawk hoopt dat vert-skateboarden goedgekeurd kan worden voor de komende Spelen – Parijs 2024 of LA 2028. Dat zou een platform bieden voor een extra cohort vrouwen die gespecialiseerd zijn in vert- of zou zich mogelijk kunnen kwalificeren in zowel park als vert.

Nu het niveau van de vooruitgang is wat het is, aarzelt de geest om zich voor te stellen hoe het parkskateboarden voor vrouwen er over twee of zes jaar uit zou kunnen zien. Maar Dew Tour zal een goed voorproefje geven.

Barratt en de andere vrouwen in het veld zullen strijden in de damesparkfinale op vrijdag 29 juli om 6 uur CT.