Voor New York Giants begint de steile klim naar de play-offs met Philadelphia Eagles

Voor de New York Giants is hun seizoensrecord na het 20-20 gelijkspel van afgelopen zondag tegen de Washington Commanders 7-4-1. Dat geeft hen een voorsprong op zowel Washington als de Seattle Seahawks in de strijd tussen deze drie teams om de laatste twee NFC-playoff-plekken.

En toch: FiveThirtyEight-projecten zowel Seattle als Washington hebben meer kans om de play-offs te bereiken dan de Giants. Wat geeft?

Welnu, de Giants staan ​​twee keer tegenover de Philadelphia Eagles, met de eerste wedstrijd aanstaande zondag om 1 uur ET in het MetLife Stadium. Ze nemen het ook op tegen de 10-2 Vikings, terwijl hun rematch tegen Washington, het enige team dat Philadelphia verslaat, op komst is.

Maar voor hoofdcoach Brian Daboll verandert niets aan dat ontmoedigende schema zijn aanpak, vertelde hij maandag aan verzamelde media.

"Nee. Ik denk dat je je gewoon moet voorbereiden om de volgende week en het volgende team te spelen, 'zei Daboll. “Voor ons is het momenteel het beste team in de NFL; één verlies. Ze verloren van Washington. Ze hebben een met sterren bezaaide selectie. Ik denk dat (Philadelphia Eagles general manager) Howie (Roseman) geweldig werk heeft geleverd door een hoop talent daar in dat team samen te brengen. (Philadelphia Eagles quarterback) Jalen (Hurts) speelt fenomenaal. Die ontvangers zijn, ze zijn uitzonderlijk (net als de) O-lijn, verdedigingslinie, hoeken. Ze hebben een met sterren bezaaide cast.”

Uitzoeken hoe Hurts kan worden afgeremd, is een taak die geen enkel team is gelukt, en voor de Giants moet het misschien gebeuren zonder de opvallende verdedigende lijnwachter Leonard Williams, die donderdag niet meer deelnam aan de training. Maar ze zouden de hulp moeten krijgen van zowel Azeez Ojulari als Kayvon Thibodeaux, een paar externe linebackers, beiden eindelijk gezond tegelijk, die het zondag de hele middag moeilijk hebben gemaakt voor Washington, en dat kan de zaak alleen maar ten goede komen.

"Het was een van die dingen, het was duidelijk een grote dag om achter de quarterback aan te gaan, maar we hebben echt niet de eerste opstelling bij elkaar sinds we begonnen, als je er echt over na wilt denken", vertelde Giants defensieve coördinator Wink Martindale. donderdag in de media. “Dus als je de hele basisopstelling bij elkaar krijgt, wordt het nog leuker dan zondag, maar je kunt het verschil zien. Jullie kunnen het zien, je kunt het verschil voelen of hoe je het ook wilt zeggen en gewoon naar ze kijken. Ik denk dat hij op een pitch-count zat, Azeez was, en (senior VP van medische diensten) Ronnie Barnes vroeg me hoeveel herhalingen hij had. Ik zei: "Ik ben het vergeten", ik denk dat hij de pitch-count overschreed. Het is ook een eerbetoon aan Azeez, omdat hij zich echt heeft ingespannen om zich klaar te maken om te gaan en terug te komen van alle blessures die hij heeft gehad. Het is een zwaar jaar voor hem geweest, dus ik was erg blij voor hem.”

Maar de Eagles zijn niet 11-1 op basis van hun aanval alleen - de Giants moeten uitzoeken hoe ze ervoor kunnen zorgen dat een passerende aanval met Daniel Jones en een slinkende groep ontvangers - Odell Beckham Jr. is nog steeds niet door die deur gelopen - kan genoeg aanstoot geven aan de gierigste van de competitie verdediging in het passeren van yardage toegestaan. Saquon Barkley kan helpen door af en toe door gaten in de verdediging van Philadelphia te rennen, maar zelfs hij was donderdag tijdens de training beperkt met een nekblessure.

Een manier om dat te doen, zou kunnen zijn dat Jones Barkley meer rechtstreeks in het passingspel opneemt.

"Elke week praten we over die dingen en hoe we hem in de meest ideale Premier-look kunnen krijgen", zei aanvallende coördinator Mike Kafka donderdag over Barkley. 'Het is waarschijnlijk gewoon niet zo vaak verschenen als we waarschijnlijk zouden willen. Die dingen doen zich elke week voor en dat is waar we als staf naar op zoek zijn: hoe we die dingen keer op keer voor elkaar kunnen krijgen. Dat maakt deel uit van ons evaluatieproces van week tot week.”

Als het allemaal moeilijk terrein lijkt, nou, de Giants kunnen er maar beter aan wennen. Er is geen pad naar de play-offs zonder dat je het moet uitzoeken.