Voor fabrikanten kan een sleutel tot cultuur en inclusie van een onwaarschijnlijke plaats komen: literatuur

Als productieleiders besteden we veel van onze tijd aan het nadenken over hoe we dringende problemen kunnen oplossen met de meest geavanceerde systemen die we tot onze beschikking hebben.

Ik ben dus geboeid door een benadering van organisatiecultuur en inclusie die beslist low-tech is. Het brengt literatuur - korte verhalen van sciencefiction tot religie en alles daartussenin - naar de productievloer, en met geweldige resultaten. De aanpak komt van een non-profit genaamd Reflectiepunt die zich tot de wetenschap wendde om een ​​programma te bedenken waarin mensen van alle niveaus van een organisatie samenkomen voor gefaciliteerde discussies die zijn ontworpen om betere culturen en sterkere teams op te bouwen.

"We zijn er fundamenteel van overtuigd", vertelde Ann Kowal Smith, Executive Director van Reflection Point, me onlangs, "dat organisaties die investeren in de relaties tussen hun collega's degenen zijn die innovatie echt kunnen stimuleren, betere medewerkers zijn en uiteindelijk in staat zijn om meer inclusief – en beter presteren – dan organisaties die dat niet doen.”

En onderzoek ondersteunt dit idee, waaruit blijkt dat bedrijven die inclusie op alle niveaus waarderen, inclusief diversiteit in achtergrond en geslacht, op hogere prestatieniveaus opereren. Volgens technisch onderzoeks- en adviesbureau Gartner verbeterden inclusieve teams bijvoorbeeld de prestaties met 30 procent in omgevingen met een hoge diversiteit. Maar alleen 27 procent van de leiders zegt dat inclusie een sterk onderdeel is van hun cultuur en waarden.

Met de bijzonder hoge inzet voor fabrikanten in de huidige competitieve en chaotische werkomgeving, heb ik gezien hoe belangrijk het is om innovatieve manieren te vinden om werkplekculturen op te bouwen waarin mensen zich betrokken voelen en willen meedoen – en blijven.

De reflectiepuntbenadering

In bijna een half decennium dat ik werkte met Reflection Point bij MAGNET, ons non-profit productieadviesbureau in Noordoost-Ohio, heb ik van dichtbij gezien hoe hun innovatieve aanpak ons ​​team dichter bij elkaar heeft gebracht en een levendigere, productievere en inclusievere cultuur heeft gebracht .

De groepsdiscussies van Reflection Point, waarin korte verhalen centraal staan, leiden tot gesprekken tussen collega's buiten de dagelijkse drukte en naar een plek waar de barrières die gewoonlijk tussen teamgenoten aanwezig zijn, de neiging hebben om naar beneden te storten. Door professionele begeleiders in te zetten om waardevolle kwesties aan de orde te stellen, stellen deze dialogen mensen in staat de dynamiek van de werkplek los te laten en te komen zoals ze werkelijk zijn.

Productiebedrijven zijn van nature sterk hiërarchische plaatsen, maar tijdens Reflection Point-sessies zit iedereen, van de c-suite executive tot de magazijnmedewerker, op hetzelfde niveau, gewoon mensen die hun eigen gevarieerde achtergronden en levenservaringen ter discussie stellen.

"Onze aanpak laat mensen zien waar ze dingen gemeen hebben, maar het geeft mensen ook de kans om een ​​stap terug te doen en te zeggen: 'Wauw, deze persoon heeft veel meer te bieden dan ik me realiseerde', omdat ze ze misschien alleen zijn gepasseerd een of twee keer in de gang”, zegt Kowal Smith.

Speciaal opgeleide begeleiders kiezen zorgvuldig verhalen op basis van organisatiedoelstellingen, en begeleiden vervolgens gesprekken om specifieke problemen die teams tegenhouden naar voren te halen en voorbij te gaan. Met weggespoelde normale hiërarchische barrières leiden deze gesprekken tot zinvolle verbindingen die overgaan in het dagelijkse leven. "Het is meer dan alleen het bevorderen van goede relaties", zegt Kowal Smith. "Het gaat om het ontwikkelen van de vaardigheden van collectieve intelligentie: luisteren met nederigheid, goede vragen stellen, aannames in twijfel trekken, het oneens zijn met respect en de cirkel van empathie vergroten."

Medewerkers voelen zich meer op hun gemak, terwijl het hele team een ​​groter gevoel van verbondenheid krijgt. In een recent voorbeeld herinnert Kowal Smith zich een vrouw die het hoofd marketing was bij een ingenieursbureau, die nooit het gevoel had gehad dat ze iets kon afwegen buiten haar specifieke bevoegdheid. Maar na verschillende Reflectiepunt-bijeenkomsten waarin ze haar collega's deelde en vragen stelde, begon dat te veranderen.

"Reflection Point wordt een oefenterrein voor de gesprekken die veel teams moeten voeren - vertrouwen opbouwen en ruimte maken voor ideeën die vaak onuitgesproken zijn", zegt Kowal Smith.

Inclusie bevorderen

Een van de meest ongelooflijke aspecten van het programma is het vermogen om mensen met allerlei achtergronden samen te brengen om hun standpunten over de wereld en de werkplek te bespreken in een niet-oordelende setting. Wanneer organisaties inclusie willen bevorderen, zal het team van Kowal Smith verhalen introduceren die bijdragen aan diepgaande discussies over ras en gelijkheid.

Een recente favoriet van het programma is van de schrijver Chibundu Onuzo, een kort verhaal over een jonge Nigeriaanse vrouw die bankier wil worden en door een mentor, een oudere zwarte vrouw, wordt geïnstrueerd om dingen te veranderen zoals haar haar, haar naam, en de manier waarop ze zich kleedt om het te maken in het bedrijf.

"Het verhaal gaat in feite over haar eigen innerlijke worsteling met hoe ze haar authenticiteit kan behouden terwijl ze de opdracht krijgt om zoveel dingen te veranderen die haar hebben gemaakt tot wie ze was", zegt Kowal Smith. Uit dat verhaal, zegt Kowal Smith, komen veel nuttige gesprekken voort over ras en de werkplek, de homogenisering van de 'ideale' werknemer en zaken als mentorschap en bondgenootschap. Ze stellen leiders ook in staat om te beoordelen wat ze nog meer zouden kunnen doen om alle werknemers zich welkom te laten voelen.

Waarom het belangrijk is voor fabrikanten

Zoals de zaken er nu voor staan, is 80 procent van de productiemedewerkers blank, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Met talent voor altijd, kunnen bedrijven het zich niet langer veroorloven om zoveel van de talentenpool te negeren. Diversiteit aanwerven en promoten is niet alleen het juiste om te doen, het is ook slim voor iedereen die de fel bevochten competitie om het talent van vandaag wil winnen. Dat betekent dat ons denken en onze culturen moeten veranderen.

Daarom ben ik zo enthousiast over de Reflection Point-aanpak. Breng mensen in een kamer en laat ons door middel van een gedeeld verhaal de menselijkheid zien in naast wie we werken, om onszelf vollediger te laten zien, en door die verbindingen voelen we ons meer gewaardeerd om wie we zijn.

Het is een manier om een ​​stap verder te gaan dan de zomerbarbecue of driemaandelijkse happy hour en relaties aan te gaan die er echt toe doen. En het beste deel? Het werkt (en niet alleen in de productie, in alle sectoren). Enquêtegegevens van voor en na het programma laten verbeteringen zien in sociale connectie, psychologische veiligheid en verbondenheid, waarbij de naald aanzienlijk wordt verplaatst op gebieden zoals: "Ik voel me veilig om een ​​risico te nemen in deze organisatie" of "Ik kan mijn mening uiten, ook al ben ik weet dat anderen het er niet mee eens zijn.”

"Veel van waar de diversiteitsinspanningen mislukken, is als je niet een overeenkomstige investering doet in inclusie en samenwerking, mensen geen plek geeft om hun beste zelf naar voren te brengen", zegt Kowal Smith. "Met het verloop dat we tegenwoordig op de werkplek zien, is het de plicht van iedereen om manieren te vinden om mensen zich gewaardeerd en gewild te laten voelen, want als ze zich niet gewaardeerd en gewild voelen, gaan ze met hun voeten stemmen .”

In mijn werk zie ik veel fabrikanten worstelen met "waar te beginnen" als het gaat om cultuuropbouw, diversiteit en inclusie. De realiteit is dat er niet "één juiste manier" is om verandering teweeg te brengen. Er zijn veel verschillende benaderingen en veel hard werk voor nodig. Het beste advies dat ik kan geven is gewoon beginnen. Begin ergens, ga door en wees ruimdenkend. Ik had nooit gedacht dat het bespreken van verhalen mijn team zou helpen beter samen te werken, maar dat is precies wat er gebeurde.