Culinaire en wijnreizen naar Frankrijk, Italië, Spanje en het VK

Toen Colin en Jenoa Matthes in 2019 hun thuisstaat Utah verlieten om op wereldtournee te gaan, werden ze aangetrokken door de eetcultuur in plaatsen als Frankrijk en Italië.

“We hielden vooral van het eten in al deze verschillende landen … en hoe lokaal en gespecialiseerd ze waren in verschillende regio’s … Dat is niet echt iets dat we zo veel krijgen in de VS waar we vandaan komen, waar het meer een smorgasbord van keukens van over de hele wereld”, vertelde Colin Matthes via een videogesprek aan CNBC.

Vorig jaar richtte het paar een reisorganisatie op met de naam Stay Awhile, die reizen organiseert die volgens de website van het bedrijf 'ontworpen zijn rond eten'.

De eerste bestemming van Stay Awhile was Bologna, Italië, waar gasten deelnamen aan een maandlange voedselproeverij en een reis op afstand, waarbij ze de lokale mortadella-worst probeerden, amandel- en pistachegranitas (een soort sorbet) proefden en authentieke tagliatelle al ragu aten, een pasta geserveerd met een traditionele saus van rundvlees en varkensvlees.

Volgende voor Stay Awhile is een 10-daagse Franse banketbakkersreis naar Parijs in juni 2023, waar de gasten leren om desserts en gebak te maken, variërend van gateau-opera, een gelaagde spons met koffie en chocoladevulling, tot de klassieke croissant, wat een vrij uitgebreid proces met zich meebrengt.

Terwijl boulangeries (bakkerijen) en patisserieën (banketbakkerijen) schijnbaar op elke hoek in Parijs zijn, kan het moeilijk zijn om authentieke recepten te vinden om thuis gebak te bakken, zei Matthes, die ook een amateurbakker is. "Ik heb het gevoel dat er zoveel zijn aangepast en misschien vereenvoudigd en ... ik heb bijvoorbeeld niet het gevoel dat ik een echt Frans eclair-recept krijg", vertelde hij aan CNBC.

Om ervoor te zorgen dat gasten authentiek koken, huurde Stay Awhile banketbakker Jennifer Pogmore in, die een opleiding volgde aan de prestigieuze kookschool Le Cordon Bleu in Parijs. Pogmore zal de deelnemers instrueren vanuit een appartement met een grote keuken in het 11e arrondissement van de stad, een wijk die bekend staat om zijn restaurants, bars en opera.

Naast het leren maken van Franse klassiekers, omvat de reisroute een dag wijnproeven in de Champagne-regio en een rondleiding door de Parijse wijk Le Marais om delicatessen zoals kaas, gezouten vlees en chocolaatjes te proberen.

Er is ook voldoende tijd voor mensen om de stad te verkennen. Matthes raadde aan om Brasserie Bellanger te bezoeken voor traditionele Franse hoofdgerechten en de door een familie gerunde bakkerij Poilane voor "misschien wel de beste croissant in heel Parijs."

De Parijse baktour van Stay Awhile begint bij $ 5,400 per persoon, exclusief vluchten. Het stel heeft plannen voor een Italiaanse kookcursus in een villa in Toscane, en een gastronomische gastronomische ervaring in het Spaanse Baskenland, beroemd om zijn hapklare gerechten die bekend staan ​​als pintxos.

“Het belangrijkste doel is dat mensen … deze diepgaande ervaringen hebben met eten en koken, en met name de lokale en regionale keuken”, vertelde Matthes aan CNBC.

Pintxos zijn een nietje in San Sebastian, een van de meest populaire plekken voor fijnproevers in het Baskenland van Spanje. De stad is een hoogtepunt van Noord-Spanje voor luxe touroperators GladRood. Het organiseert op maat gemaakte wijn- en eetreizen naar het gebied, waarbij verkoopdirecteur Adam Stebbings aanbeveelt om naar Bilbao te vliegen en vervolgens de keuken van San Sebastian en de wijngaarden van Rioja te ervaren.

“De … Bilbao-San Sebastian-driehoek met Rioja is erg populair. Het is niet alleen een wijntour doen … het is een gastronomisch uitje', vertelde Stebbings telefonisch aan CNBC.

Een vierdaagse reis kan bestaan ​​uit twee nachten in Hotel Marques de Riscal, een luxe spahotel in Rioja, met een achtgangenmenu in het met een Michelinster bekroonde restaurant, gevolgd door een nacht in het vijfsterrenhotel Maria Cristina in San Sebastian en diner bij steakhouse Casa Julian de Tolosa. Prijzen beginnen bij £ 2,289 ($ 2,650) per persoon, inclusief transfers maar geen vluchten.

Voor pintxos raadde Stebbings Borda Berri en MendaurBerria aan, beide kleine bars in het oude centrum van San Sebastian. Voor de lunch stelde hij visrestaurant Elkano voor, ongeveer een halfuur rijden ten westen van San Sebastian. Reserveren is essentieel zoals het was uitgeroepen tot een van 's werelds 50 beste restaurants in 2021, zei Stebbings.

De belangstelling voor op eten gerichte reizen neemt toe, zegt Stebbings. De omzet is jaar op jaar met 60% gestegen ten opzichte van 2019, hoewel een deel van deze stijging te wijten is aan boekingen die vanaf 2020 zijn uitgesteld, zei hij. Vooral de Franse regio's Bourgondië en Champagne zijn populair, zei hij.

Gasten blijven langer en voegen meer excursies toe, zei Stebbings. Tijdens een rondreis door de Franse regio Languedoc-Roussillon kunnen reizigers een boottocht maken naar een oesterkwekerij voor de kust van Montpellier. Als ze in Toscane zijn, kunnen ze een e-bike-tour door een wijngaard of twee toevoegen.

Toscane staat bekend om steden als Florence en Siena, die beide dichtbij liggen Borgo San Vincenzo, een nieuw luxe boetiekhotel vernoemd naar de beschermheilige van het wijnmaken.

Het hotel moedigt reizigers aan om buiten de gebaande paden te gaan en de regio op een meer authentieke manier te ervaren, door olijfolieproeverijen van kleine producenten tot een kaasdemonstratie bij een nabijgelegen boerderij.

Truffeljachten in de buurt van het historische stadje Montalcino en een kookles in een 13e-eeuws kasteel met lokale chef-koks zijn populair, volgens een hotelvertegenwoordiger, terwijl een e-bike-tour om Vino Nobile di Montepulciano, een lokale wijn, ook te proeven dit jaar een hit bij de gasten.

Dit najaar lanceert Borgo San Vincenzo diners voor wijnmakers, met een verscheidenheid aan producenten die privéproeverijen aanbieden. Een van de diners bestaat uit gerechten die zijn gemaakt door de chef-kok van het hotel, Giulio Lombardelli, en die worden gecombineerd met wijn die wordt geproduceerd door zijn broer, Amadeo Lombardelli, uit de nabijgelegen wijngaard Icario.

Koppelingen kunnen een pompoen-, prei- en amandellasagne zijn met Icario Trebbiano 2021, een witte wijn of pittige garnalen met pioppini-paddenstoelen gecombineerd met Icario Nysa Rose 2021.

Lokale ingrediënten vormen het hart van de kookschool in Daylesford, een biologische boerderij en luxe landgoed in de Cotswolds, een schilderachtige regio die bekend staat om zijn glooiende landschap en dorpen met honingkleurige stenen gebouwen.

Lessen van een halve of hele dag op de school - variërend van ambachtelijk brood bakken tot een slagerij - bieden gasten een manier om via de producten over de regio te leren.

Deelnemers kunnen ook op de boerderij slapen in een van de huisjes, omgebouwd van de oorspronkelijke 19e-eeuwse boerderij, of ze kunnen verblijven in het nabijgelegen Kingham, een dorp waar Daylesford huisjes bezit, evenals The Wild Rabbit, een pub met accommodaties.

Daylesford heeft ook een boerderijwinkel, een tuin- en antiekcentrum, een wijnwinkel en restaurants, plus een spa en een scala aan biologische huidverzorgingsproducten.

Maar ondanks de uitbreiding in de afgelopen 20 jaar, blijft Daylesford een biologische boerderij "in het hart", aldus chef James Devonshire, die toezicht houdt op de kookschool.

Het "voedt of kweekt een enorme hoeveelheid gevarieerde ingrediënten", vertelde hij telefonisch aan CNBC. Reizigers kunnen een dubbele Gloucester-kaas vinden die is geproduceerd in de creamery of een doos historische tomaten die in de tuin worden gekweekt.

"We gebruiken het hele jaar door zoveel mogelijk uit de tuin", zei Devonshire, eraan toevoegend dat de tuin anders niet toegankelijk is voor het publiek.

Mensen plukken producten voor hun klas uit de tuin, met recentelijk recepten waaronder een ossenhaas met aardappelen, kappertjes en rucola en een uienbhaji met verkoolde bloemkool.

De lessen worden gegeven in een stenen schuur met een hoog plafond, en enkele van de meest populaire lessen zijn het maken van canapés, een seizoensgebonden dinerfeestcursus en een zomerbarbecue en vuurplaatsles.

Terwijl de winkels en restaurants van Daylesford druk kunnen zijn, is de kookschool rustiger, zei Devonshire.

'Het is net een kleine oase,' zei hij.