Florida Gov. DeSantis tekent wet die de speciale districtsstatus van Disney intrekt

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, heeft vrijdag een wet ondertekend waarbij de wet wordt ingetrokken Walt Disney Company's speciale districtsstatus in de staat, gewoon dagen nadat de wetgeving voor het eerst werd ingevoerd op dinsdag.

Het wetsvoorstel, waardoor het Reedy Creek Improvement District zou worden ontbonden, werd woensdag door de Senaat aangenomen met een stemming van 23 tegen 16 en donderdag door het Huis van Afgevaardigden met een stemming van 70 tegen 38.

Disney heeft tot nu toe geweigerd commentaar te geven op de wetgeving, maar het geschil zal waarschijnlijk voor de rechtbank belanden.

Al meer dan vijf decennia is Disney in staat om toevoegingen aan zijn resortgebied aan te brengen, waaronder nieuwe themaparken, hotels en andere toeristische ervaringen, zonder inmenging van lokale provincies. Dat zal in juni 2023 veranderen nu DeSantis het wetsvoorstel in wet heeft ondertekend.

DeSantis wordt algemeen gezien als een kanshebber voor de presidentiële nominatie van de Republikeinse Partij in 2024 en is verwikkeld in een bittere en publieke vete met de entertainmentgigant over de aanklacht door het bedrijf tegen de HB 1557-wet in Florida vorige maand. Hoewel voorstanders van het wetsvoorstel hebben ontkend dat het een vergeldingsactie tegen Disney is, beschouwen critici het als vergelding voor de publieke ruzie met de gouverneur.

Reedy Creek werd in 1967 opgericht door de wetgevende macht van Florida, zodat Disney de infrastructuur voor Walt Disney World kosteloos kon ontwikkelen voor de belastingbetalers in Florida. Disney heeft meer dan 130 kilometer aan wegen en 67 kilometer aan waterwegen aangelegd en onderhoudt dit nog steeds, evenals overheidsdiensten zoals brandbeveiliging, hulpdiensten, water, nutsvoorzieningen en riolering.

Belastingdeskundigen en wetgevers zeggen dat het elimineren van het district onbedoelde gevolgen kan hebben voor de belastingbetalers in de provincie. Dankzij de speciale belastingdistrictstatus van Disney kan het bedrijf zichzelf een extra belasting heffen om gemeentelijke diensten te betalen, iets wat andere provincies niet kunnen doen. Die belasting bedraagt ​​momenteel 105 miljoen dollar per jaar, zegt Scott Randolph, belastinginner uit Orange County. Reedy Creek ontvangt ook extra inkomsten van bijna $ 60 miljoen van Disney om zijn obligatieschuld af te betalen.

Sunsetting Reedy Creek betekent dat lokale provincies voor die diensten gaan betalen zonder dat die speciale status bestaat. De belastingbetalers zullen waarschijnlijk de rekening van de gaten in de gaten en de hulpdiensten moeten betalen.

De provincies zouden ook de schulden van Reedy Creek absorberen. De wijk opereert historisch gezien met een verlies van ongeveer $ 5 miljoen tot $ 10 miljoen per jaar, volgens haar financiële rapporten. Maar aangezien Disney zijn eigen activiteiten kan subsidiëren met inkomsten uit themaparken, heeft die schuld niet veel invloed op de winst.

Volgens wetgevers is er in de buurt Er staat 1 miljard dollar aan schulden op de balans waarvoor de belastingbetalers verantwoordelijk zouden worden als het speciale district zou worden geabsorbeerd, wat tot hogere belastingen zou leiden.

En het redden van die budgetten zal niet eenvoudig zijn. De staatswet verbiedt provincies omzetbelastingen of impactvergoedingen te verhogen om de kosten te dekken, en ze moeten alle delen van de provincie gelijk belasten. Dus wat ze ook uitvaardigen, zal op iedereen van toepassing zijn.

Randolph zei dat de provincie dat waarschijnlijk zal moeten doen verhoog de onroerendgoedbelasting met 20% tot 25% om het verschil goed te maken.