De Flores-regeling zal de verdediging van Vikingen in 2023 naar een hoger niveau tillen

Het was allemaal theorie voor de start van de Vikings Organised Training Activity. Het is nu iets meer dan dat.

Het idee achter het inhuren van Brian Flores als defensieve coördinator is dat hij niet zou toestaan ​​dat de verdedigende spelers van de Vikingen het veld betreden met een gemakkelijk te diagnosticeren set-up en de bewegingen doorlopen om te proberen de overtredingen van de tegenstander te stoppen.

In plaats daarvan zouden zijn verdedigende spelers de aanval aanvallen en niet langer onderworpen zijn aan de grillen van de tegenstanders. In 2023 gaat het niet meer om reageren. Het gaat erom de angst voor vernietiging in tegenstanders te leggen.

Nu de Vikingen op het veld staan ​​en beginnen te handelen naar het idee van defensieve agressie, is er hoop voor de toekomst. Het eerste probleem van de Flores-verdediging is beweging vóór de breuk.

De voorste zeven gaan verschuiven als spelers hun posities innemen. In de afgelopen jaren kregen tegengestelde quarterbacks en aanvallende coördinatoren precies wat ze zagen toen ze hun eigen groep braken en de scrimmagelijn naderden. De diagnose was gemakkelijk te stellen en dat zal in het seizoen 2023 niet het geval zijn.

Dit zal verwarring en een gevoel van twijfel creëren wanneer verdedigende linemen en linebackers hun posities veranderen. Is het een garantie dat de Vikingen overal chaos zullen veroorzaken en chaos zullen creëren? Nee, maar deze verdediging gaat pre-snap problemen veroorzaken die noch de verdediging van Ed Donatell, noch de eenheid van Mike Zimmer konden bieden.

Terwijl linebackers en linemen van de Vikingen hun oefeningen deden bij de OTA, nam het algemene tempo met elk fluitsignaal toe. Toen de aanval tegen de verdediging begon te concurreren, werd quarterback Kirk Cousins ​​gedwongen de bal te spiken toen hij de snap nam en besefte dat hij voor een volledige blitz stond.

Het is opmerkelijk hoe snel de verdediging zich aanpaste aan dit nieuwe plan en hoeveel overtuiging er is dat de verdediging daadwerkelijk zou kunnen verbeteren tot het punt waarop de eenheid zijn eigen gewicht zou kunnen dragen en de aanval zou kunnen aanvullen.

Naast het veranderen van de manier waarop het verdedigingsfront werkt, zal het secundaire ook op meerdere manieren aanvallen die tegenstanders de afgelopen 3 jaar niet hebben gezien. Maar het zal meer zijn dan alleen het schema van de secundaire. Het zal de aanwezigheid zijn van tweedejaars veiligheid Lewis Cine, die begin vorig seizoen een beenbreuk opliep en nooit de kans heeft gehad om te laten zien wat hij voor het team kon betekenen.

Cine was de eerste ronde van het team in 2022 en de overtuiging was dat hij de atletiek en fysieke stijl combineerde om een ​​toon te zetten die het team hard nodig had. Cine is nu gezond en lijkt te gedijen in het Flores-systeem.

Hij is verheugd om weer op het veld te staan ​​en lijkt bereid om een ​​leidende rol op zich te nemen terwijl de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen doorgaan.

"Deze verdediging heeft jongens op plaatsen waar ze naar hun sterke punten spelen", zei Cine. “We zijn niet allemaal zomaar stukken waar je in past, alleen maar omdat. Je gaat naar je sterke punten spelen en gewoon domineren.”

De Vikingen zijn er nu van overtuigd dat de verdediging een heel andere eenheid zal zijn dan het enige team dat de afgelopen 3 seizoenen had toen het tot de slechtste in de competitie behoorde – 31^st in yards toegestaan, 30^th in punten per spel toegestaan. Flores biedt de verdediging de agressiviteit en de meerdere fronten die nodig zijn om tegenstanders consequent in verwarring te brengen.

De toevoeging van vrije agenten - verdedigend einde Dean Lowry van de Green Bay Packers, verdedigende verdediger Byron Murphy van de Arizona Cardinals en externe linebacker Marcus Davenport van de Saints - zou ook een positieve ontwikkeling moeten zijn. Geen van deze spelers zijn supersterren, maar ze zouden alle 3 een grote bijdrage moeten leveren.

Flores lijkt een stappenplan te hebben gemaakt dat moet leiden tot een verbeterde verdediging. De verdediging van de Vikingen is echter zo slecht geweest dat enige verbetering niet genoeg is. Dit team heeft ambities voor het kampioenschap en dat betekent dat het werk en de planning net zijn begonnen.