Flightline gaat met pensioen om te dekken in Kentucky's beroemde Lane's End Farm; Hij walst de geschiedenisboeken in met een glanzende carrière van zes overwinningen

Bijna in de lucht tijdens zijn stretch-run in de Breeders' Cup Classic op 5 november, is Flightline de geschiedenisboeken binnengewalst en misschien wel de Hall of Fame met zijn briljante 8-en-een-kwart-lengte Keeneland-overwinning. Kort na de race verhuisde hij naar Lane's End, waar hij ter dekking zal staan, en hoewel Kosta Hronis - van de belangrijkste Flightline-eigenaren Hronis Racing - leek aan te geven dat de discussies begonnen waren, was de show van Lane's End meer dan een sterke hint dat de eigenaren zwaar leunden op zijn pensioen. Zoals het hoort: schattingen van zijn waarde liggen nu in het bereik van $ 100 miljoen. Een dekgeld is niet aangekondigd door Lane's End, maar we zouden er binnenkort een kunnen verwachten. Het zal aan de bovenkant zijn.

Flightline's winstmarge in de Breeder's Cup Classic is de grootste in de 39-jarige geschiedenis van de race, zijn tijd was een zinderende tijd en zijn zes races zonder nederlagen zullen hem stevig in de boeken plaatsen. Hij bevindt zich in goed gezelschap: Triple Crown-winnaar Justify ging ook gelukkig met pensioen na zes races.

In de ruimste zin gaat Flightline echter met pensioen op het hoogtepunt van zijn populariteit - net als Secretariat en Seattle Slew had hij een nationaal bereik ontwikkeld, buiten de cognoscenti van de sport en in feite buiten de sport. Hij trok mensen naar het racen die voorheen niet geïnteresseerd waren - zoals blijkt uit de mensen die bij zonsopgang op Keeneland langs de rails stonden om naar zijn werk te kijken in de week voor de race. Dat soort populariteit was niet alleen gebaseerd op zijn overwinningen, maar op zijn consistente demonstratie van kracht en zijn immense competitieve geest, niet gedempt door elke omstandigheid, elke vorm van competitie of welk circuit dan ook.

De sleutel daartoe, zijn zijn eigenaren en de rest van de paardenwereld het erover eens, was de verbazingwekkende vloeiendheid van zijn pas. Flightline baande zich geen weg rond een baan.

Technisch gezien, taxonomisch gezien een groot landzoogdier, kon de in Kentucky gefokte Flightline vliegen.