Vijf veelzeggende woorden in de brief van de CEO van Uber aan werknemers — Quartz at Work

Uber-CEO Dara Khosrowshahi stuurde zijn personeel een E-mail op zondagavond deze week verwachtingen gewekt voor een verandering in de bezuinigingsmaatregelen van bedrijven bij de ride-hailing en bezorg-app, slechts enkele dagen na een oproep met gemengde inkomsten waar de prestaties van Uber verslaan de schattingen van analisten.

In de memo, voor het eerst gerapporteerd door CNBC, legt Khosrowshahi uit dat hij zojuist een reeks gesprekken met investeerders in New York en Boston heeft afgerond. Hoewel berichten in de media suggereren dat beleggers gemengde meningen hebben over waar de technologiemarkt gaat, werden Khosrowshahi's gesprekken en zijn daaropvolgende memo gekleurd door pessimistische voorspellingen.

Hier zijn een paar van de woorden en zinsneden die eruit springen als bijzonder veelzeggend:

"Voorrecht"

"We zullen het inhuren als een voorrecht behandelen en weloverwogen beslissen wanneer en waar we personeel toevoegen."

Het terugdringen (of misschien bevriezen?) van aanwervingen zal een manier zijn waarop Uber in de toekomst kosten gaat besparen. Ontslagen worden niet expliciet aangekondigd in de memo, maar ze komen eraan vaker in de sector.

"Privilege" doet hier waarschijnlijk specifiek werk. Khosrowshahi lijkt in te spelen op de tijdsgeest en, al dan niet opzettelijk, hoogbetaalde werknemers eraan te herinneren wier werklast een stuk intenser zal worden - de e-mail verwijst naar "meer doen met minder" - dat ze al veel meer comfortabele positie dan de meeste werknemers. (Dat omvat ook de 'verdieners' van Uber, ook wel de gig-werkers en chauffeurs genoemd, waarnaar ook in de e-mail wordt verwezen, die niet het voorrecht hebben om als werknemer te worden erkend.)

"Drukte"

"Ik ben er nog nooit zo zeker van geweest dat we zullen winnen. Maar het zal het beste van ons DNA vragen: drukte, doorzettingsvermogen en categoriebepalende innovatie.”

Het H-woord is een terugkeer naar het midden van de jaren 2010, toen de oprichter en voormalig CEO van Uber, Travis Kalanick, de meest twijfelachtige kenmerken van de druktecultuur- een neiging tot onbeschoftheid en arrogantie, streven naar winst ten koste van alles, en workaholisme.

In de twee jaar voorafgaand aan de pandemie verloor 'drukte' veel van zijn glans, net zoals een groot aantal onbezonnen CEO's werd vervangen door zachtaardiger, minder opzichtige chief executives, waaronder Khosrowshahi. Jonge werknemers begonnen openlijker te praten over burn-out en workaholisme, en technische werknemers vonden manieren om dat te doen collectief terugdringen tegen bedrijven die ethische grenzen hebben geschonden of werknemers hebben opgegeten en ontslagen. Toen sloeg de pandemie toe en werd het gesprek over werk zelfs (terecht) meer oververzadigd met woorden als mededogen, mensgericht beleid, balans tussen werk en privéleven en empathetisch beheer.

Of de bedrijfspraktijken in reactie daarop daadwerkelijk zijn veranderd, is discutabel. Hier lijkt Khosrowshahi te suggereren dat hoewel de pandemie nog niet voorbij is, een onofficiële respijtperiode voor werknemers dat wel zou kunnen zijn.

“Hardcore”

"We zullen nog meer hardcore zijn over de kosten over de hele linie."

Hoewel 'hardcore' toewijding en intensiteit kan betekenen die bewonderenswaardig is, zit er ook een vleugje giftige mannelijkheid in het woord. In een zakelijke omgeving, een narcistische CEO die van plan is om de commando-en-controlestijl te leiden, wil misschien 'hardcore' zijn in plaats van empathisch en ruimdenkend te zijn. Khosrowshahi probeert hier een naald in te rijgen: een stoere draai geven aan financiële discipline zonder de meest agressieve delen van de Uber-cultuur uit te nodigen.

"30"

“De gemiddelde werknemer bij Uber is nauwelijks ouder dan 30, wat betekent dat je je carrière hebt doorgebracht in een lange en ongekende bull run. De komende periode zal anders zijn en vraagt ​​om een ​​andere aanpak.”

Op vaderlijke toon spreekt de 52-jarige Khosrowshahi rechtstreeks tot zijn vele werknemers die nog maar tieners waren toen de financiële crisis van 2008 hun carrières op zijn kop zette. miljoenen werkloos gemaakt, en speelden nog steeds met Hot Wheels tijdens de eerste dotcom-crash.

Terwijl de rest van de e-mail 'zware tijden voor de boeg' roept, kiest Khosrowshahi het minder alarmerende 'anders' om te beschrijven wat zijn jonge werknemers zich voor de toekomst zouden moeten voorstellen. Anders betekent niet altijd slechter, maar zelden beter.

"Vrije kasstroom"

“Nu gaat het om vrije cashflow. We kunnen (en moeten) daar snel zijn.”

Khosrowshahi kondigt aan een snelle, zinvolle spil voor een bedrijf dat ooit gewaardeerd is op meer dan $ 100 miljard (de huidige marktkapitalisatie is $ 46 miljard). het is nooit geweest cashflow positief. Jarenlang werden bedrijven als Uber gewaardeerd op basis van hun groeipotentieel in plaats van hun winstgevendheid. Die rit is voorbij - voor nu.