Vijf redenen waarom zakenreizen door luchtvaartmaatschappijen permanent zijn veranderd

Zakenreizen voor luchtvaartmaatschappijen zijn de levensader geweest van de grootste luchtvaartmaatschappijen in de VS en wereldwijd. Wanneer een bedrijf de rekening betaalt, zijn problemen met het schema, de luchthaven- en cabinebehandeling, het frequent flyer-programma en meer het belangrijkst voor de flyers. Als gevolg hiervan hebben zakelijke zakenreizigers in het verleden drie tot vier keer meer betaald dan de vakantieganger, en soms zelfs veel meer. Elke grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij heeft zijn bedrijf opgebouwd om dit soort reizigers aan te trekken en te behouden. Het beïnvloedt hun vloot, planning, stoelconfiguratie, luchthavenvastgoed, managementorganisatie, distributiestrategie, bedrijfsbeleid en bijna al het andere dat de luchtvaartmaatschappij doet.

De pandemie heeft hier verandering in gebracht. Bedrijven hebben erkend dat ze hun zaken kunnen doen met minder vluchten. Het vrijetijdsverkeer heeft zich sterk hersteld, maar luchtvaartmaatschappijen kunnen de inkomsten uit het verlies van zelfs maar een klein beetje zakenreizen niet goedmaken. Daarom zie je luchtvaartmaatschappijen lange tijd trends labelen zoals het bundelen van zaken- en vrijetijdsreizen of vrijetijdsklanten die bereid zijn te betalen voor een mooiere ervaring als nieuwe, postpandemische realiteiten. Sommige CEO's van luchtvaartmaatschappijen klampen zich nog steeds vast aan de mythe dat het zakelijke verkeer niet echt is veranderd en het is slechts een kwestie van tijd voordat de zaken weer worden zoals ze waren. Er zijn vijf redenen waarom deze opvatting achterhaald is.

Video is bewezen en stabiel

Niemand denkt dat een Zoom-vergadering een perfecte vervanging is voor een persoonlijke vergadering. Deelnemers kunnen gemakkelijker worden losgekoppeld, soms is horen een uitdaging en je verliest iets in de naden en onderbrekingen die optreden in de spontane interacties van een live vergadering. Maar we hebben ook allemaal geleerd hoe effectief Zoom kan zijn in 2020 en 2021, en we hebben ontdekt hoe we dingen op afstand kunnen doen.

Video is stabiel en de meeste mensen voelen zich nu op hun gemak bij het gebruik van de belangrijkste platforms zoals Zoom, Teams, WebEx, Google Meet en Skype. Er zijn zeker pre-pandemische zakenreizen die effectiever kunnen worden uitgevoerd via video, en het is gemakkelijk voor bedrijven om te beslissen wanneer reizen nog nodig is.

Hier is een eenvoudig voorbeeld. Toen ik CEO was, was het gebruikelijk dat bankiers op bezoek kwamen om een ​​nieuw product te pitchen of om branchekwesties bij te praten. Meestal kwamen ze halverwege de middag aan en hadden we een formele vergadering halverwege tot laat in de middag. We gingen dan lekker eten en hadden het over het algemeen gezellig. De bezoekers logeerden dan in een hotel en vertrokken de volgende ochtend. Vergaderingen als deze hoeven bijna nooit meer te gebeuren. De vergadering kan gemakkelijk via video worden gedaan, en denk aan de waarde die op deze manier wordt gecreëerd. De bezoekers zouden een uur of twee van de vergadering verliezen, maar niet de hele tijd reizen en de nacht. De kosten zouden bijna nul zijn zonder vluchten, hotels of diner. Het bedrijf zelf zou beter zijn omdat het management slechts voor de tijd van de vergadering zou worden afgeleid van hun kernfunctie.

Bedrijven zoeken dit uit. Natuurlijk zal reizen nog steeds plaatsvinden en soms is "op het vlees drukken" logisch. Slim beheer betekent het maken van de juiste keuzes, en deze keuzes zullen in toenemende mate leiden tot minder vliegreizen voor activiteiten waarbij video een efficiëntere oplossing biedt.

ESG-focus

Beleggers dringen er bij bedrijven steeds meer op aan om regelmatig te rapporteren over niet-financiële ESG-maatstaven en deze op te nemen in beloningsplannen. Meer van deze focus ligt nu op de "E", en de gemakkelijkste E voor veel bedrijven is vliegreizen. Door minder vaak te reizen, kunnen bedrijven hun COXNUMX-uitstoot aantoonbaar verminderen zonder iets anders aan hun bedrijf te veranderen. Bain is leider in deze ruimte, aankondiging van een reductie van 35% van de scope 3-emissies van vliegreizen als een formele ESG-strategie.

Het is niet zo dat vliegreizen op zichzelf klimaatverandering veroorzaken. Vliegtuigen vormen een kleine minderheid van de huidige wereldwijde uitstoot. Maar ze zijn zichtbaar en gemakkelijk te identificeren, dus onze natuurlijke neiging, de beschikbaarheidsbias genaamd, zegt dat het verminderen van vliegreizen waarschijnlijk is omdat iedereen het kan zien en begrijpen. Vluchtshaming vond plaats, vooral in Europa, voordat de pandemie bekend werd. Dit kan de grootste bedreiging blijken te zijn voor een volledige terugkeer van zakenreizen door luchtvaartmaatschappijen.

Kostenbeheersing

Weinig bedrijven hebben de luxe om niet te focussen op kostenbeheersing. De kosten komen uit velerlei gebieden en de kostendruk treft bedrijven zowel intern als extern. Tegenwoordig zijn arbeidskosten een probleem voor de meeste bedrijven met beperkte beschikbaarheid van werknemers, minimumloondruk en vakbondshefboomwerking voor luchtvaartmaatschappijen. Zelfs voor bedrijven zonder sterke kostendruk, creëert kostenreductie een mogelijkheid voor marge-uitbreiding. Zakenreizen zijn al lang een snel iets om te snijden als dingen plakkerig worden, misschien zelfs meer dan reclame. Dat komt omdat bedrijven al heel lang erkennen dat zakenreizen noodzakelijk zijn, maar niet altijd en niet in het pre-pandemische tempo.

Terugkomend op de Bain-aankondiging, terwijl ze hun reisreductie van 35% over emissies realiseerden, kwantificeerden ze ook zeker de kostenbesparingen en margeverbetering van een dergelijke stap. Het lijdt geen twijfel dat veel CFO's kwijlen bij het verminderen van een grote kostenpost zonder hun omzet te veranderen. Naast ESG vormt de mogelijkheid voor kostenbeheersing door minder vliegreizen een andere grote bedreiging voor de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Werk vanuit huis

De stabiele toestand van werken op afstand is er nog niet. Sommige bedrijven hebben comfortabele standpunten bereikt over: hoe zij denken over langdurig werken op afstand. Sommigen worstelen hier nog mee. Maar het effect op zakenreizen van luchtvaartmaatschappijen is reëel, aangezien reizen uiteindelijk gaat over het ontmoeten van mensen en als die mensen er niet zijn, gaat de reis niet door. Een jaar geleden gebruikten enkele CEO's van grote luchtvaartmaatschappijen de verwachte terugkeer naar kantoor als reden waarom meer zakenreizen om de hoek lagen.

Als een stabiele toestand iets minder dan een vijfdaagse werkweek op kantoor omvat, dan zouden zakenreizen door luchtvaartmaatschappijen evolueren om zich te concentreren op die kantoordagen voor veel activiteit. Gerelateerd hieraan is de ongeveer 20% van pre-pandemische zakenreizen die verband hielden met congressen en beurzen. Als deze activiteit een hybride stabiele toestand bereikt zodat live bezoeken aan deze congressen ook afnemen, dan zal ook het reizen naar deze congressen afnemen.

Zeitgeist

Het reizen per vliegtuig is veranderd in de manier waarop de samenleving ernaar kijkt. De reiziger op de weg, die voor zaken over de planeet reist, was vroeger een aspiratie van velen. Tegenwoordig wordt dit gezien als een verspilling van middelen en iets om je voor te schamen. Het is niet 'cool' om tegenwoordig overmatig met het vliegtuig te reizen, en het vinden van manieren om reizen te vermijden wordt nu gezien als een activiteit die mensen willen delen en als goed voor de samenleving.

Dit kan te sterk zijn. Maatschappelijke opvattingen kunnen snel veranderen en het is mogelijk dat reizen weer wordt gezien als een positieve bijdrage aan de samenleving. Maar voor luchtvaartmaatschappijen die rekenen op zakenreizen voor hun budgetplan voor 2023, zullen ze te maken krijgen met tegenwind rond het idee van vliegreizen voor zaken.

Zakenreizen is veranderd. Het idee dat "zodra iemand een grote deal verliest, ze weer in het vliegtuig zitten", gaat voorbij aan een aantal sterke realiteiten waarmee zakenreizen door luchtvaartmaatschappijen vandaag de dag worden geconfronteerd. Belangrijk om te onthouden is dat slechts een klein verlies aan historische zakenreizen, in het bereik van 10%-15%, enorme gevolgen heeft voor de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.