Vijf voedseltechnologieën om klimaatverandering tegen te gaan

Hoewel het nieuwe jaar net is begonnen, staan ​​we al voor een naderende deadline. We hebben tot de einde van dit decennium – slechts zeven jaar – om het ergste van de klimaatcrisis te beteugelen. Verantwoordelijk voor een derde van de wereldwijde uitstootspeelt het voedselsysteem een ​​onmiskenbaar belangrijke rol in dit kritieke probleem.

Oplossingen zijn echter in zicht. Hier zijn vijf belangrijke innovatietrends die kunnen helpen om de ergste klimaatimpact te beteugelen.

Biomimicry. In zijn eenvoudigste vorm betekent dit het bestuderen en imiteren van de biologische en chemische processen van de natuur om systemen, structuren en strategieën voor duurzaamheid te ontwerpen. Bouwkundige voorbeelden omvatten het Beijing National Stadium (ontworpen om de isolatie van een vogelnest na te bootsen) en de Eiffeltoren in Parijs (gemodelleerd naar een menselijk dijbeen voor structurele stabiliteit). De markt voor medische biomimetica (denk aan tissue engineering en orgaanregeneratie) is meer dan $ 32 miljard.

Biomimicry zorgt voor meer wetenschappelijk inzicht in de chemische en moleculaire communicatiemechanismen in de natuur die een positieve invloed kunnen hebben op ons voedselsysteem. De technologie zal in toenemende mate worden gebruikt om klimaatslimme technologieën in voedsel en landbouw te ontwikkelen. Ondernemers en wetenschappers leren hoe ze het beste van de natuur op harmonieuze manieren kunnen repliceren om te innoveren in het voedselsysteem voor gezondere bodems, waterwegen en meer. Regeneratieve landbouw is een voorbeeld van biomimetische technologie in de landbouw.

Beeflow, een in LA gevestigd bedrijf, heeft de belangrijkste drijfveren voor bestuiving bestudeerd, inclusief de chemische signalen die tussen bijen en bloemen worden uitgezonden om bestuiving succesvoller te maken. Het bedrijf verkoopt bijengrondstoffen voor belangrijke gewassen zoals avocado's, aardbeien, amandelen en meer. Oprichter en CEO Matias Viel deelt: "Door te begrijpen hoe bijen en planten communiceren via vluchtige stoffen in bloemen, hebben we bestuivingstechnologieën ontwikkeld die de gewasopbrengsten met gemiddeld 32% verhogen voor boeren die werken met Beeflow-bestuivingsprogramma's." Dit bestrijdt de klimaatcrisis door het gebruik van schadelijke chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest te verminderen.

Andere startups om in de gaten te houden in deze ruimte zijn Sound Agriculture, Provivi, Invaio en Pivot Bio.

Een nieuwe kijk op de productie van basisproducten - met schimmels. We zullen steeds meer op zoek gaan naar nieuwe en nieuwe manieren om lokaal ingrediënten te produceren met behulp van mycelium. Mycelium is de wortelachtige structuur die typisch ondergronds groeit en ondersteunt wat we boven de grond zien: paddenstoelen. Mycoproteïne is een eiwitrijk, vezelrijk voedselbron die een lage ecologische voetafdruk heeft en in flexibele omgevingen kan worden geproduceerd.

Kwany Lui van Nature's Fynd gelooft dat mycoproteïne een belangrijke voedselbron zal zijn in een veranderende wereld. Ze zegt: "Duizenden jaren hebben mensen vertrouwd op een kleine groep dieren en planten om onze groeiende bevolking te voeden, wat verder heeft bijgedragen aan de klimaatverandering en de behoefte aan nieuwe voedseloplossingen." Nature's Fynd, een in Chicago gevestigd voedingsbedrijf met een missie om mensen te voeden en de planeet te koesteren, produceert een op schimmels gebaseerd eiwit genaamd Fy™. Het bedrijf wordt ondersteund door de investeringsmaatschappijen van Bill Gates en Al Gore. Producten omvatten zuivel- en vleesvervangers die gebruik maken van de Fy™ mycoproteïne, die oorspronkelijk werd aangetroffen in Yellowstone National Park.

Er zijn veel voorbeelden van mondiale grondstoffen die 'opnieuw zijn doordacht' met een op fermentatie gebaseerd model, waaronder c16 Biosciences (palmolie), Minus (koffie) en Hyfé Foods (tarwe).

Basiscategorieën opnieuw creëren met diverse, plantaardige voedselbronnen. 75% van onze voeding bestaat uit gewoon 12 planten en 5 dieren soorten. Denk aan soja, maïs, tarwe en rundvlees. Historisch gezien hebben deze gewassen de mensheid voorzien van goedkope calorieën, wat resulteerde in enkele van de laagste hongerpercentages in de geschiedenis van de mensheid. Maar honger is nu in opkomst, en de dominantie van monocultuur is de drijvende kracht achter onze gezondheids- en planetaire crisis. Het diversifiëren van onze voedselbronnen is een cruciale stap om de planeet op een gezonde en duurzame manier te voeden.

De toenemende frequentie van door voedsel overgedragen allergieën en de opkomst van flexitarische diëten, in combinatie met verschuivende demografische gegevens, betekent dat we meer biodiverse, plantrijke voedingsmiddelen op ons bord zullen zien komen. Het klimaat zal het nodig hebben. Het Wereld Natuur Fonds gecatalogiseerd Toekomstige 50 voedingsmiddelen in een rapport waarin stond dat "volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) er tussen de 20,000 en 50,000 eetbare plantensoorten zijn ontdekt, waarvan er slechts 150 tot 200 regelmatig door mensen worden geconsumeerd." Toenemend consumptie van verschillende planten is een belangrijke strategie om de bodem te verrijken en de klimaatverandering aan te pakken.

Veel merken die het afgelopen decennium zijn gelanceerd, gebruiken verschillende ingrediënten en herscheppen basiscategorieën. Een vroege verhuizer in de categorie glutenvrije tussendoortjes is Simple Mills. Gelanceerd door Katlin Smith in 2012, is het bedrijf nu verspreid over meer dan 28,000 winkels door het hele land. Een van hun meest recente producten maakt gebruik van voedzaam watermeloenzaadmeel en regeneratief gekweekte kokossuiker. Een ander voorbeeld is Siete Foods. Het bedrijf werd in 2014 gelanceerd met als missie om betere Mexicaans-Amerikaanse basisproducten naar landelijke pantry's te brengen. Siete gebruikt klimaatbestendige ingrediënten zoals cassave en chia als basis voor een gevarieerder dieet en hun producten zijn verkrijgbaar in meer dan 16,000 winkels.

Kunstmatige intelligentie (AI) om voedselverspilling tegen te gaan: Zou dit het jaar kunnen worden waarin intelligente machines het voedselverspillingsprobleem voor eens en voor altijd aanpakken? Ongetwijfeld zullen we het toenemende belang van AI zien bij het monitoren en beheren van voedselveiligheid, recept ontwikkelingen beheer van de toeleveringsketen. Maar de heilige graal? Beheer van voedselverspilling. Meer dan 20% van ons voedsel belandt op stortplaatsen in de VS, wat tussen 8-10% van globale emissies vertegenwoordigt, volgens VN Voedsel- en Landbouworganisatie.

Startups die voedselverspilling aanpakken via voorspellende analyses en AI zullen de markt domineren en netelige kwesties aanpakken die spelers in de toeleveringsketen, van boeren tot detailhandelaren, maar moeilijk konden verbergen. En er is economische waarde te oogsten. McKinsey schat dat er tegen 127 nog eens $ 2030 miljard aan topline-inkomsten zou kunnen worden gegenereerd als AI zou worden toegepast om afval van boer tot bord te beheren.

Een voorbeeld is Afresh, een softwarebedrijf dat AI-technologie gebruikt om voedselverspilling tegen te gaan door prognoses en voorraadbeheer bij foodretailers te stroomlijnen. Door gebruik te maken van data en AI heeft Afresh tot nu toe meer dan 30 miljoen pond aan producten kunnen besparen. CEO Matt Schwarz deelde mee: “Voedselverspilling wordt vaak veroorzaakt door een onzichtbare factor: slechte beslissingen. Mensen besluiten te veel te kopen, retailers en distributeurs bestellen te veel en telers telen te veel. AI optimaliseert de besluitvorming, dus als het wordt toegepast op voedsel, heeft het de potentie om jaarlijks miljarden kilo's voedselverspilling te voorkomen."

Ook grote techspelers zijn actief in deze ruimte. Het agtech-bedrijf van Google Mineraal kwam net uit stealth. Volgens Agfunder, "Mineral heeft tot doel fundamentele en bruikbare gegevens en analyses te bieden voor bedrijven in de voedsel-, landbouw- en technologiesector." Het bedrijf heeft al 10% van de landbouwgrond in de wereld in kaart gebracht en geanalyseerd.

Klimaat-eerste productontwikkeling: Bijna alle Fortune 500-bedrijven hebben een openbare klimaatbelofte gedaan. Toch zijn velen niet op schema met hun klimaatdoelstellingen voor 2030. Waarom? De meeste klimaatimpact vindt plaats binnen scope 3 van de toeleveringsketen van een bedrijf – en daar hebben ze de minste zichtbaarheid in de toeleveringsketen. Bovendien betekent het aanpakken van Scope 3-emissies dat de oorsprong en ingrediënten van voedselbronnen moeten veranderen. Het is moeilijk om toeleveringsketens opnieuw te bedraden en klimaatvriendelijke recepten te creëren voor in massa geproduceerde producten voor bijvoorbeeld McDonalds, Coca Cola of Mondelez.

Om de wereldwijde klimaatdoelen te halen zullen we nieuwe producten in het schap zien die vanaf de agrarische toeleveringsketen tot stand zijn gekomen, op basis van duurzame, klimaatvriendelijke ingrediënten als uitgangspunt. Met minder dan een decennium om het ergste van de klimaatcrisis aan te pakken, zullen we op ondernemers vertrouwen om klimaatgerichte toeleveringsketens te creëren en hun producten daaromheen te ontwikkelen.

Overwegen Planeet FWD, een technologiebedrijf dat koolstof beheert voor consumentenbedrijven. Om de software te demonstreren, ontwikkelde oprichter Julia Collins een proof-of-concept snackbedrijf genaamd Raketlancering naar de maan, als eerste klimaatvriendelijke snackmerk.

"De klimaatvriendelijke consumentenbeweging staat aan de start, de race is nog maar net begonnen", aldus Collins. “Consumenten zijn meer dan ooit op de hoogte van de klimaatimpact van een bedrijf en zijn op zoek naar merken om actie te ondernemen. Dit is het moment voor bedrijven om inzicht te krijgen in en prioriteit te geven aan het koolstofvrij maken van hun uitstoot in de toeleveringsketen (ook bekend als Scope 3), wat bijdraagt ​​aan 89% van de uitstoot voor consumentenproducten gemiddeld."

Andere voorbeelden van bedrijven op dit gebied zijn Patagonia/Patagonia Provisions, Blue Apron en Do Good Chicken.

We staan ​​voor een tikkende klok en innovatie van het voedselsysteem zal de sleutel zijn om de klimaatcrisis aan te pakken. Het opschalen van deze technologieën - van biomimicry tot op mycelium gebaseerde grondstoffeninnovatie, gediversifieerde diëten, AI om voedselverspilling aan te pakken en klimaatgerichte productontwikkeling - zou ons misschien tijd kunnen opleveren.