Fintech Ramp surft op dollargolf door Amerikaanse bedrijven te helpen zich te wenden tot internationale markten

WTerwijl investeerders zich schrap zetten voor een wereldwijde recessie, beweert de drie jaar oude fintech Ramp dat zijn grensoverschrijdende expansie Amerikaanse bedrijven de kans zou kunnen geven winstgevender te opereren. Aangekondigd op dinsdag, heeft de in New York City gevestigde zakelijke creditcardfirma internationale rekeningbetalingen, buy-now pay-later-financiering en personeelsvergoedingen gelanceerd in 176 landen en 83 valuta's.

De stap komt op het moment dat de Amerikaanse dollar zijn monsterrally verlengt en het afgelopen jaar met bijna 20% omhoogschoot tot het hoogste punt in twee decennia, volgens de nauwlettend gevolgde Dollar Index. Historisch gezien was zo'n sterke dollar een voorbode van de wereldwijde recessie - spellingproblemen voor buitenlandse economieën en Amerikaanse bedrijven met aanzienlijke inkomsten in het buitenland - maar Ramp richt zich op de zilveren voering.

"In het afgelopen kwartaal zijn mensen echt begonnen te praten over wat dit betekent voor de wereldeconomie, en het is eigenlijk een lichtpuntje voor veel ondernemers die veel tegenwind hebben - of het nu gaat om hogere rentetarieven of de krappe arbeidsmarkt", zegt Eric Glyman, 32-jarige CEO van Ramp. De kracht van de dollar, merkt hij op, heeft "een enorme piek veroorzaakt" in bedrijven die kosten offshoren om de winst te beschermen en is vooral goed voor bedrijven die goederen produceren of internationaal mensen in dienst hebben. Niet-Amerikaanse uitgaven van Ramp-klanten zijn jaar op jaar bijna verzesvoudigd en alleen al vorige maand meer dan $ 10 miljoen overschaduwd. Het bedrijf maakt zich op voor grotere aantallen: het aantal kaarten dat naar het buitenland wordt verzonden, is met 6,000% gestegen ten opzichte van vorig jaar.

Met zijn internationale spel kunnen Ramp-klanten - allemaal gevestigd in de Verenigde Staten - nu binnen enkele minuten leveranciers in vreemde valuta betalen of werknemers in twee dagen of minder contante uitgaven in het buitenland vergoeden. Het bedrijf sluit zich aan bij concurrenten zoals Bill.com, dat in 2019 grensoverschrijdende betalingen lanceerde en sindsdien de service heeft uitgebreid naar 130 landen, evenals de zakelijke kaartgigant American ExpressAXP
, welke aangekondigd een soortgelijke digital-first feature in augustus. Het aanbod van Ramp integreert echter ook de grensoverschrijdende betalingen met zijn vlaggenschipplatform voor uitgavenbeheer, dat machine learning-technologie gebruikt om uitgaven te analyseren en kostenbesparende maatregelen aan te bevelen. Als onderdeel van de lancering heeft Ramp met NetSuite samengewerkt om btw-ondersteuning te bieden, inclusief het automatisch laten weten aan klanten wanneer ze mogelijk aansprakelijk zijn voor belastingafdrachten of in aanmerking komen voor kortingen op buitenlandse transacties.

Onder Ramp-klanten heeft de in New York City gevestigde startup Candid op het gebied van gezondheidstechnologie de vruchten geplukt van een sterke dollar door zijn overzeese arbeids- en productievoetafdruk uit te breiden. Het bedrijf, dat in november $ 160 miljoen van investeerders ophaalde, maakt tanden-rechttrekkende aligners verwant aan Invisalign en opende vorige maand een 83,000 vierkante meter grote fabriek in de grensstad Tijuana, Mexico. "Wij zijn een van die bedrijven die niet veel internationale bekendheid heeft vanuit het oogpunt van inkomsten, maar we hebben veel internationale bekendheid vanuit een kostenstandpunt", zegt CEO Nick Greenfield, verwijzend naar lagere kosten voor transport en productie. Hij voegt eraan toe dat de algoritmische aanbevelingen van Ramp hebben geholpen om ongeveer $ 15,000 aan maandelijkse besparingen te genereren door zaken als dubbele softwarelicenties en abonnementen te identificeren.

De stijgende uitgaven voor buitenlandse bedrijven op Ramp waren het grootst in vrachtdiensten, waarbij de uitgaven aan grote providers zoals Maersk en FedEx Freight dit jaar meer dan zes keer stegen vanaf het niveau van 2021. De uitgaven aan internationale verzendproviders zijn met meer dan 300% gestegen. Ramp zegt dat klanten steeds vaker gebruikmaken van wereldwijde freelancer-marktplaatsen zoals Upwork en Toptal, waar het aantal transacties dit jaar verviervoudigd is.

De push helpt het bereik van Ramp op de betalingsmarkt van $ 120 biljoen te vergroten, terwijl veel fintechs het moeilijk hebben. De Global X FinTech ETF, die betalingsbedrijven Block en Adyen tot de grootste componenten rekent, is dit jaar met 49% gekrompen, vergeleken met een daling van 21% voor de S&P 500. Ramp, dat geld verdient met het nemen van een deel van de creditcarduitwisseling vergoedingen, werd in maart gewaardeerd op $ 8.1 miljard en heeft meer dan $ 1.4 miljard opgehaald bij investeerders, waaronder Goldman Sachs, Peter Thiel's Founders Fund en Stripe. Het bedrijf wil de omzet niet bekendmaken, maar telt nu meer dan 10,000 bedrijven - waaronder vastgoedgigant Douglas Elliman, fintech Marqeta en softwarebedrijven Anduril en Webflow - als klanten, meer dan vier keer zoveel als een jaar geleden.

“We zijn begonnen in de go-go-dagen van WeWork en UberUBER
toen het idee om minder uit te geven een leuk idee was, maar niet kritisch', zegt Glyman over de veranderende economie, herinnerend aan Ramp's lancering in 2020, slechts enkele weken voordat de pandemie ongekende wereldwijde lockdowns dwong. "Nu de kapitaalkosten enorm blijven stijgen, en in combinatie met andere uitdagingen, is dit idee om efficiënter met je uitgaven en tijd om te gaan van aardig naar een echte noodzaak geworden."