Fintech-handvesten en beschuldigingen van corruptie leiden tot impasse in de Senaat over Fed-genomineerden

Republikeinen in de Senaatscommissie voor het bankwezen hebben dinsdag een stemming geboycot voor een reeks van vijf genomineerden voor de Federal Reserve en één voor de Federal Housing Finance Agency, waardoor de commissie het quorum ontzegde dat nodig was om de nominaties naar de volledige Senaat te sturen.

In voorbereide opmerkingen bij de executive sessie, zei commissievoorzitter Sherrod Brown (D-OH): "Republikeinen zijn weggelopen bij het Amerikaanse volk." De aanwezige Democraten waren even minachtend over de afwezigheid van hun collega's. 

Gesteund door een flinterdunne meerderheid in de Senaat, heeft de regering-Biden te maken gehad met aanzienlijke obstakels bij het vullen van de gelederen van haar regelgevers. Maar zelfs Kyrsten Sinema, een kritische stemming binnen die meerderheid, zei: "Ik heb goede hoop dat we de partijdige patstelling kunnen doorbreken, het politieke gekibbel kunnen stoppen en deze nominaties vooruit kunnen helpen."

De geplande walk-out trok een ongewone menigte verslaggevers naar de Bankcommissie horen over stablecoins eerder die dag. 

De verhuizing volgde op een maand van heen en weer weerhaken over de genomineerden, met name Sarah Bloom Raskin. Bloom Raskin was een Fed-gouverneur voordat hij onder de regering-Obama de plaatsvervangend secretaris van de Schatkist werd. Haar benoeming op 14 januari trok aanvankelijk het vuur van Republikeinen die vermoedden dat ze politiek controversiële bedrijven, met name energiebedrijven, zou afsnijden van de crisishulp van de Fed.

Vervolgens werd de ambtstermijn van Bloom Raskin bij fintech-bedrijf Reserve Trust Company kritisch bekeken. Voor een tijdlijn, dat bedrijf eerst geregistreerd in 2016, werd afgewezen voor een Fed-masterrekening in juni 2017, voegde Bloom Raskin toe aan de raad van bestuur bij haar vertrek uit Treasury in 2017, en kreeg vervolgens toegang tot een Federal Reserve-masterrekening in 2018. 

Een masterrekening bij de Fed is in feite de meest directe toegang tot de geldvoorraad- en uitwisselingssystemen van de VS die een financiële instelling kan hebben. Zonder dit zijn fintechs over het algemeen afhankelijk van partnerbanken. Voor cryptobedrijven is dit soms slecht afgelopen, waarbij sommige grote bedrijven werden afgesneden van fiat-systemen wanneer hun banken besluiten te stoppen met bankieren. 

Toomey en Cynthia Lummis (R-WY) ontdekt een telefoontje dat Bloom Raskin pleegde aan de Kansas City Fed in augustus 201 - een telefoontje dat Bloom Raskin beurtelings de herinnering aan of vermeden vragen over. In een verklaring over de rol van Bloom Raskin bij Reserve Trust, merkte Lummis op: "Twee door Wyoming gecharterde banken proberen al meer dan een jaar Fed-hoofdrekeningen te verkrijgen."

Die twee entiteiten in het ongewisse zijn Kraken en Avanti, crypto-native bedrijven die, in tegenstelling tot Reserve Trust, over bankcharters beschikken. De vraag is ook dringend voor federaal gecharterde cryptobanken, zoals Brian Brooks, die hielp de weg vrij te maken voor die charters terwijl hij leiding gaf aan het Office of the Comptroller of the Currency, afgelopen augustus op Twitter vroeg: 

De voor de hand liggende vraag stellen: hoe zit het met *federaal* gecharterde cryptobanken zoals @Ankerplaats , @PaxosGlobal , en Protego? https://t.co/K5kxT14Sjw

— Brian Brooks (@BrianBrooksUS) 28 Augustus 2021

Brooks trad op 15 februari toe tot het bestuur van Protego. Het bedrijf vertelt The Block dat "hij niet aan de aanvraag heeft gewerkt" voor een nationaal handvest. 

Een Fed-masteraccount is een ongelooflijk waardevol bezit, zonder welke financiële operators afhankelijk zijn van partnerbanken. Dat masteraccount is dan ook het eerste dat Reserve Trust adverteert op zijn van de, zeggende: “Ga verder dan de bank. Reserve Trust is het eerste fintech-trustbedrijf met een masteraccount van de Federal Reserve.”

Het aanvraagproces voor een masteraccount stond afgelopen zomer in de schijnwerpers, toen de Fed om commentaar vroeg op nieuwe richtlijnen voor het aanvraagproces in het licht van "een recente toename van nieuwe chartertypes die in het hele land worden geautoriseerd of overwogen." Kraken bekritiseerde in zijn reactie op deze opmerking het nieuwe voorstel om federale charters te bevoordelen boven die van de staatsautoriteiten. 

Hoewel de Fed lijkt te werken aan het faciliteren van masteraccounts voor 'nieuwe typen charter', hebben ze schijnbaar geen toestemming gegeven. Behalve om vertrouwen te reserveren. 

Volgens Lummis en Toomey heeft Bloom Raskin haar aandelen in Reserve Trust verkocht voor $ 1.4 miljoen in 2020. Republikeinen in de Banking Committee zeggen dat hun vragen over de kwestie onbeantwoord blijven. 

In een toespraak tot de pers op 15 februari zei senator Brown dat Toomey “bijna 200 vragen had gestuurd om te beantwoorden gedurende een periode van 48 uur, wat ze deed. Later kwamen er nog andere brieven binnen. Daar reageerde ze op. Ze houden niet zo van de antwoorden.” 

Het bestuur van de Fed heeft meerdere vacatures op dit moment, terwijl inflatie een politieke hete aardappel is geworden. Daarom willen beide partijen de ander de schuld geven van het belemmeren van het proces van het invullen van deze posities. 

"Wat de Republikeinen in de commissie betreft, zijn we perfect klaar om over te gaan tot stemmingen over vijf van de zes genomineerden", zei Toomey later die avond op de Senaatsvloer. "In plaats van vijf door de commissie te schuiven, besloot voorzitter Brown nul."

Tegelijkertijd hebben de Republikeinen in de Senaat het bevestigingsproces voor een aantal andere benoemde functies uitgesteld. Dit komt in ieder geval gedeeltelijk omdat ze een overwinning verwachten in de tussentijdse verkiezingen die de Senaat in hun voordeel zal omdraaien. Een opmerkelijk voorbeeld van een tijdrovende nominatie was Saule Omarova, de keuze van Biden om het Office of the Comptroller of the Currency te leiden, die zich terugtrok onder zware druk van de Republikeinen van het Bankcomité. 

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.