FIFPRO's Jonas Baer-Hoffmann luidt opnieuw de alarmbel over de werkdruk van spelers en zet vraagtekens bij de erfenis van de mensenrechten tijdens het WK.

Op welk punt breekt het lichaam van een atleet? Heung-Min Son is een wereldster, gerespecteerd en aanbeden in grote delen van Azië en daarbuiten. Hij speelt voor Tottenham en nog wat meer voor Zuid-Korea. Alleen al dit seizoen legde hij meer dan 146,000 kilometer af door in totaal 132 tijdzones. De 21-jarige Vinicius Junior van Real Madrid heeft 72% van zijn minuten achter elkaar gespeeld. Van de 32 WK-finalisten, Brazilië Selecteer heeft de hoogste werkdruk op gecombineerde minuten.

In een nieuw gepubliceerd rapport benadrukt FIFPRO, de wereldspelersvakbond van het voetbal, dat dit de gevolgen zijn van de extreme kalenderonevenwichtigheid en het gevaarlijke gebrek aan voorbereidings- en hersteltijd. Zondag trapt Qatar het WK af, maar veel spelers krijgen na het toernooi geen rust. Ze vliegen rechtstreeks terug naar hun clubs en lopen een groter risico op blessures, waardoor FIFPRO opnieuw aan de alarmbel moet trekken over de gezondheid van de spelers. Bij het laatste WK in 2018 zaten er 32 dagen tussen de laatste PremierPINC
Competitiewedstrijd en de afsluiting van het WK, evenals 26 dagen tussen de WK-finale en de aftrap van de Premier League. Dit jaar staan ​​die voorbereidings- en hersteltijd op 7 en 8 dagen.

"In de kleedkamers in de topcompetities is dit waarschijnlijk het belangrijkste onderwerp waar spelers over praten", vertelde FIFPRO's algemeen secretaris Jonas Baer-Hoffmann me. “Dit jaar heeft niet alleen de voorbereidingsperiode voor het WK en de herstelperiode na het WK onderdrukt, maar het heeft ook de seizoensschema's voor de elitespelers en de elitecompetities voor de afgelopen zes of zelfs 18 maanden gecomprimeerd; en het zal dit opnieuw doen in de volgende zes tot 18 maanden. We kunnen dit schema niet meer wijzigen, maar de kalender en de beschermende reglementen moeten dringend heronderhandeld worden.”

Ondanks de Covid-19-pandemie blijft de voetbalindustrie onverschillig voor het welzijn van spelers: de Champions League zal een uitgebreid format introduceren met meer wedstrijden, het WK zal in 48 2026 teams bevatten en clubs dringen aan op pre-season tours in verre landen. gegooid steden om commerciële inkomsten te verhogen. 'Less is more' resoneert niet in voetbal.

Dus wat is de oplossing? Er komt er geen tenzij alle belanghebbenden, geleid door de wereldfederatie FIFA, samenkomen om te onderhandelen over een compromis dat voor iedereen aanvaardbaar is. "De uitdaging die we in het voetbal hebben in vergelijking met de Amerikaanse sport, is duidelijk dat we een veel meer gefragmenteerde kalender hebben met veel verschillende toernooien die worden georganiseerd door verschillende organisaties die allemaal op veel manieren met elkaar strijden om wedstrijddagen en uitzendingen", legt Baer uit. -Hoffman.

Er is echter een toenemend besef bij clubs, competities en federaties dat de huidige, overvolle kalender onhoudbaar is en dat het niet alleen gaat om het afwegen van de commerciële belangen van competities op de kalender, althans volgens Baer-Hoffmann. Hij zegt: “We zijn nu niet meer aan het discussiëren of het een probleem is, maar we zijn aan het onderhandelen over het soort maatregelen dat nodig is om de spelers goed te beschermen. De realiteit is dat het een mix zal moeten zijn van collectieve en individuele maatregelen: verplichte pauzes buiten het seizoen van een minimale duur en verplichte tussenseizoenen van een minimale duur, vergezeld van individuele maatregelen over hoe je de belasting van elke individuele speler gedurende het seizoen beheert."

FIFA's kalenderhervormingsvoorstellen omvatten een verplichte pauze buiten het seizoen van een minimale duur, maar die plannen waren grotendeels afhankelijk van Gianni Infantino's dwaze wens voor een tweejaarlijks WK, een idee dat bijna net zoveel terugslag kreeg als het WK in Qatar.

Bruno Fernandes en Christian Eriksen spraken zich uit over de mensenrechtenkwesties in Qatar, ondanks Infantino's - inmiddels beruchte - brief aan de 32 WK-deelnemers die eisten voetbal niet mee te slepen in politieke en ideologische strijd. Infantino wil afwijkende stemmen de mond snoeren, maar hij kan niet beide kanten op. De FIFA-voorzitter vloog naar de G-20 in Indonesië om precies te doen wat hij anderen had gevraagd na te laten: politiek spelen, door op te roepen tot een staakt-het-vuren in Oekraïne tijdens het WK.

“De spelers hebben nooit gestemd – verleden, heden of toekomst – waar het WK zal plaatsvinden. Dus als het gaat om kritiek op waar het WK plaatsvindt, moet [de kritiek] gericht zijn op de leidinggevenden en functionarissen van de federaties die de beslissingen nemen. Er mag geen druk worden uitgeoefend op de spelers”, betoogt Baer-Hoffmann. “Tegelijkertijd genieten de spelers als mensen vrijheid van meningsuiting. Ze moeten in principe hun mening kunnen uiten, zeker in een situatie als deze waarin we het niet over een politiek probleem hebben, maar over een mensenrechtenprobleem.”

“Mensenrechten zijn universeel, ze zouden voor iedereen moeten gelden, en ze zouden in gelijke mate moeten gelden. En in die zin mag het geen politieke zaak worden. Het is een mensenrechtenkwestie die aan dat soort overwegingen voorbijgaat.”

Sinds de FIFA de hostingrechten voor het WK aan Qatar heeft toegekend, wordt het land geteisterd door zware kritiek. Vooral de manier waarop Qatar omgaat met arbeidsmigranten, die hielpen bij de bouw van WK-stadions en infrastructuur, blijft zeer problematisch. De FIFA en Qatar beweren dat het welzijn van werknemers is verbeterd sinds de Golfnatie het Kafala-systeem in 2017 heeft afgeschaft. Human Rights Watch en andere ngo's beweren dat dit slechts papieren hervormingen zijn.

“Het was behoorlijk frustrerend als je rechtstreeks met de mensen ter plaatse werkt om te zien dat er bij lange na niet genoeg is bereikt. We zijn er nog niet zeker van dat de erfenis van dit WK daadwerkelijk een blijvende en positieve erfenis zal zijn, vanuit het oogpunt van mensenrechten. Voor mij is er geen reden waarom met name mensenrechtenoverwegingen niet veel sterker de nadruk zouden moeten krijgen in het toelatingsproces van een biedingsprocedure.”