Alessia Russo, genomineerd voor een FIFA Puskás Award, weigert zich te laten definiëren door één doelpunt

Sinds het gebeurde, staat Alessia Russo in de hele sportwereld bekend om haar gedurfde doelpunt voor Engeland in de halve finale van de UEFA Women's Euro tegen Zweden, een doelpunt dat haar vorige week opleverde een nominatie voor de FIFA Puskás Award voor het beste doel van 2022.

Een van de elf genomineerde doelpunten, fans hebben tot 3 februari om ervoor te zorgen dat Russo tot de laatste drie op de shortlist behoort voor de prijzen die op 27 februari worden gehouden. aanvoerders, FIFA Legends en een online stemming, wordt de top drie voor de FIFA Puskás Award volledig bepaald door een publieke stem.

Tegen wereldsupersterren in het mannenspel zoals Mario Balotelli, Richarlison en Kylian Mbappé, kan de verleiding groot zijn voor genomineerden om iedereen die ze kennen aan te sporen op hen te stemmen. Russo ontkende dit en vertelde me: “Ik heb het niet gedaan, maar ik denk dat mijn familie dat wel zou doen! Luister, ik ben gewoon vereerd om genomineerd te zijn en wat er ook gebeurt, gebeurt. Ik begrijp dat het een openbare stemming is en zo hoort het ook. Het moet worden beslist door de fans en door de mensen die deze momenten live en op hun tv bekijken. Dus ja, ik vind het geweldig en we zullen zien wat er gebeurt.”

Het doelpunt tegen Zweden was Russo's vierde van de UEFA Women's Euro afgelopen zomer, allemaal gescoord als invaller. Ondanks de nominatie voor de Puskás Award, geloven veel van haar fans dat het doelpunt op de hak in de halve finale niet haar beste van het toernooi was, daarbij verwijzend naar haar tweede doelpunt tegen Noord-Ierland - een schriftpirouette en finish met rekenliniaal die vergelijkingen met de Nederlandse spits Dennis Bergkamp - als technisch beter.

Russo is het er meestal mee eens als hij me zegt: "Ik denk dat het met de achterhak duidelijk een moeilijkere vaardigheid is, maar persoonlijk als spits vond ik het doelpunt tegen Noord-Ierland leuk, want dat is wat je wilt proberen, tussen de achterhoede komen." lijn en finish. Ik bedoel, eerlijk gezegd, ik ben gewoon blij om elk doelpunt te maken en ik zal alles accepteren, zelfs als het van mijn grote teen gaat, maar ja, ik ben gewoon blij om te scoren. Leuk dat ze dat denken.”

In de dagen die volgden, bootste Russo's Manchester United-teamgenoot en jeugdvriendin, Ella Toone, genadeloos Russo's feest na het doelpunt tegen Zweden na. Had Toone, nadat ze zelf een voortreffelijk doelpunt had gescoord – een subtiel afgebroken finish van buiten het strafschopgebied in de UEFA Women's Euro-finale tegen Duitsland – Russo laten weten dat ze zelf een nominatie voor de Puskás Award verdiende?

“Ze heeft geen nee, maar wat een doelpunt was dat ook, vooral in de finale op Wembley voor 90,000 mensen. Ze is zo'n getalenteerde speelster en ik weet zeker dat ze binnenkort tussen deze prijzen zal vallen. Dat doelpunt was heel, heel bijzonder en ik denk dat ze gewoon heel blij was om te scoren in de Euro-finale."

Russo, Europees kampioen op 23-jarige leeftijd, is nu Engelands eerste keus centrale spits na de pensionering van Ellen White en is veelgevraagd op en naast het veld. Ze heeft zoveel bereikt, zo jong, dat het gemakkelijk te geloven zou zijn dat roem haar zou kunnen hebben veranderd. Zij weerlegt dit. "Nee. Dat vind ik er zo raar aan, ik ben nog steeds mezelf als Alessia. Ik ben opgegroeid in een kleine stad. Mijn familie staat zo dicht bij me, ik denk dat dat een eer is voor hen allemaal, en voor mezelf denk ik.

“Ik ben een heel luchtig persoon, maar ik heb echt hoge verwachtingen. Zelfs prijzen als deze, het voelt nog steeds raar om genomineerd te worden. Ik hoop door te gaan en veel meer te bereiken dan alleen dit. Als vrouwelijke voetballer en gewoon de persoon die ik ben, moet ik met beide benen op de grond staan ​​en heb ik grotere dromen te vervullen. Je hebt nooit echt de kans om op jezelf vooruit te lopen.”

De fluorescerende groene adidas X SPEEDPORTAL-schoenen waarmee Russo scoorde tegen Zweden, werden in augustus uitgeroepen tot 'nationale schat' en tentoongesteld door Historical Royal Palaces in de Tower of London. Na een paar weken naast de kroonjuwelen van de Britse monarch te hebben gezeten, hebben Russo's laarzen nu een meer permanent onderkomen. 'Ja, ik heb ze nu teruggevorderd. Ze zijn eigenlijk thuis bij mijn vader en moeder. Ze zijn veel beter in het verzorgen van dingen dan ik, dus ze zullen ze veilig houden en ze waarschijnlijk nog jaren hebben.