'FIFA maakt Oekraïens voetbal kapot'

Shakhtar Donetsk en hun CEO Sergei Palkin zijn, voelt hij, uitgesloten van de voetbalfamilie. Oorlog heeft zijn land en het Oekraïense voetbal geteisterd, waardoor Donetsk en de andere binnenlandse clubs op de rand van de afgrond staan. Hij denkt niet aan de lange termijn maar focust zich gewoon op het dagelijkse overleven in een omgeving waar alles onzeker is.

Zijn gevoel van vervreemding komt echter ook voort uit een geschil met het wereldwijde bestuursorgaan FIFA, dat hij ervan beschuldigt de benarde situatie van zijn club te verergeren door internationale contracten op te schorten na de Russische invasie van Oekraïne, wat leidde tot wat hij beweert een verlies van 40 miljoen euro. Palkin en Donetsk hebben FIFA naar CAS gedaagd, het hoogste gerechtshof in de sport.

Palkin stelt dat de FIFA een herstelfonds moet instellen voor zijn club en andere Oekraïense outfits die zijn getroffen door de 'volstrekt onverantwoordelijke beslissingen' van de wereldfederatie. Hij zegt ook dat het wereldwijde bestuursorgaan moet bemiddelen om ervoor te zorgen dat Oekraïense clubs die betalingsverplichtingen aan andere clubs hadden, worden uitgesteld tot nadat de crisis is versoepeld.

Hij is van mening dat de FIFA 'te ver ging' door de internationale contracten op te schorten en na het besluit in maart vertrokken buitenlandse spelers massaal uit Donetsk. De Braziliaanse middenvelder Tetê en de Israëlische aanvaller Manor Solomon spelen nu respectievelijk voor het Franse Lyon en de Engelse Premier League-club Fulham. Nog eens vijf Brazilianen vertrokken naar andere Europese clubs.

'Buitenlanders waren de helft van het team, de FIFA liet de helft van het team vertrekken', zegt Palkin. 'Hoe kun je goed concurreren? Hoe kunnen we overleven? De FIFA kan zich niet mengen in contractuele relaties waarin zij geen partij is. In deze situatie zouden ze Oekraïense clubs moeten steunen omdat we in oorlog zijn, omdat we veel problemen hebben. Wij hebben hulp nodig. Wat er in plaats daarvan is gebeurd, is dat ze onze spelers en finito hebben vrijgelaten. Ze zeggen altijd dat we één voetbalfamilie zijn, maar aan de andere kant vermoorden ze het Oekraïense voetbal.'

Donderdag voerde Donetsk voor de rechtbank aan dat er volgens de Oekraïense en Zwitserse wet geen wettelijke gronden waren om arbeidsovereenkomsten op te schorten, dat de uitspraak van de FIFA in strijd was met het EU-mededingingsrecht en in het bijzonder artikel 101 VWEU, dat de wereldfederatie haar eigen praktijken en normen voor goed bestuur schond. en dat de uitspraak discriminerend was.

'We hebben eerlijkheid en rechtvaardigheid nodig', zei Palkin. 'Dat is wat we nodig hebben. We moeten begrijpen dat we één familie zijn. We moeten worden geholpen en niet vernietigd door de FIFA.'

Palkin wil dat de FIFA 40 miljoen euro betaalt. Dat zou Donetsk moeten helpen te overleven in een landschap waar fans afwezig zijn, commerciële inkomsten marginaal zijn en tv-rechten onbeduidend zijn terwijl de economie tijdens de oorlog daalt. Palkin vat het samen: 'Onze planningshorizon is één week.'