Weinig mensen dragen maskers in vliegtuigen, slechts enkele weken na de verwijdering van het mandaat

Half april, een rechter in Florida effectief geannuleerd het federale mandaat maskers te dragen in vliegtuigen. Vrijwel onmiddellijk lieten alle luchtvaartmaatschappijen de eis vallen. In de eerste week of zo, 50%-75% van de klanten droeg nog steeds maskers hoewel luchtvaartmaatschappijen in hun aankondigingen duidelijk maakten dat ze niet verplicht waren. Dit bracht sommigen, waaronder ik, ertoe te denken dat dit een tijdje zo zou kunnen zijn, aangezien veel mensen, die hun eigen keuze maakten, er nog steeds voor zouden kiezen om zich in een vliegtuig te maskeren.

Welnu, nu slechts zes weken na het intrekken van het mandaat, is het moeilijk om veel maskers in vliegtuigen te vinden, tenminste op basis van mijn nieuwste steekproef van vluchten. Zelfs in maskervriendelijke steden zoals Washington en Boston, zijn de maskers bijna verdwenen in de vliegtuigen en op de luchthavens. Dit heeft een aantal interessante implicaties:

Luchtvaartmaatschappijen kunnen de schuld krijgen als er nieuwe stijgingen optreden

Ondanks het feit dat vliegtuigen hebben altijd gezorgd voor een lagere overdrachtssnelheid van virussen dan veel andere plaatsen waar mensen samenkomen, maakt de nabijheid van mensen en het onvermogen om weg te lopen mensen nog steeds nerveus over hen. Gelukkig zijn vliegtuigen nooit geïdentificeerd als plaatsen waar veel mensen Covid hebben gepakt. De luchthavens leken altijd een beetje riskanter, aangezien de luchtstroom en filtering niet hetzelfde zijn als in het vliegtuig zelf.

Als er een nieuwe stijging optreedt in het geval dat er tellingen plaatsvinden, of erger nog, een stijging die gepaard gaat met meer ziekenhuisopnames of sterfgevallen, zullen mensen op zoek gaan naar gemakkelijke excuses. De beschikbaarheidsbias vertelt ons dat sommigen zullen kijken naar de verwijdering van het mandaat van het luchtvaartmasker als de scheur die de dam heeft gebroken. Ook al zal de wetenschap dit niet ondersteunen, dit is gemakkelijk aan te wijzen en iets dat veel mensen gemakkelijk zullen onthouden. De Amerikaanse luchtvaartindustrie en haar lobbygroepen moeten hierop voorbereid zijn, mocht dit gebeuren.

Stewardessen grotendeels blij dat ze geen maskers gebruiken

Ik heb tien vluchten gemaakt sinds het mandaat werd ingetrokken, en zes sinds ik voor het eerst over de effecten hiervan schreef. Alle zes waren in de afgelopen maand, en opnieuw sprak ik met elke stewardess op elke vlucht. Deze omvatten vluchten op Delta, American en JetBlue. Zoals ik tijdens mijn eerste vluchten ontdekte, was er universele steun voor de verwijdering van het mandaat uit deze niet-willekeurige steekproef.

Stewardessen vonden het gewoon niet leuk om de maskerpolitie te zijn. Ze werden gedwongen in deze rol vanwege het mandaat, en het resultaat was een aanzienlijke toename van geweld aan boord. De baan van de stewardess is al stressvol genoeg en brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee, en dus zorgde deze toegevoegde disciplinaire functie ervoor dat sommigen de beroepskeuze opnieuw gingen nadenken. Hoewel vakbondsleiders misschien nog steeds wijzen op de gezondheids- en veiligheidsvoordelen van maskering aan boord, zouden de meeste stewardessen de dingen liever hebben zoals ze nu zijn.

Herinvoering van een mandaat zal aanzienlijke weerstand ondervinden

Het opnieuw invoeren van een federaal mandaat zou gepaard gaan met een grote plof en waarschijnlijk snellere juridische stappen om het te bestrijden. Hoewel niet iedereen de juiste persoonlijke beslissingen neemt, bestaat er een culturele afkeer van te horen wat te doen. Dit is de reden waarom het mandaat nooit populair was toen de regering het eenmaal had aangenomen, hoewel mandaten van individuele luchtvaartmaatschappijen, vóór het federale mandaat, niet op veel weerstand stuitten. Mensen leken te zeggen dat het oké was voor particuliere bedrijven om regels te maken waarvan ze dachten dat ze juist waren, vooral omdat ze ervoor konden kiezen om niet met een luchtvaartmaatschappij met een mandaat te vliegen als ze dat wilden.

Als de CDC of een andere overheidsinstantie zich genoodzaakt voelt om opnieuw een mandaat voor reismaskers in te voeren, kunnen ze het beste samenwerken met de industrie om aan te tonen waarom dit waarschijnlijk meer kosten dan voordelen met zich meebrengt. Het is heel goed mogelijk dat een goed beleid zou zijn om maskers te dragen in grotere bijeenkomsten, gesloten ruimtes en meer, maar niet in vliegtuigen.

Geen maskers op vliegtuigen betekent niet dat er overal geen maskers zijn

Ik heb gemerkt dat de afname van het dragen van maskers in vliegtuigen niet wordt geëvenaard door hetzelfde op andere plaatsen, waaronder supermarkten, kerken en openbare optredens. Zelfs als het niet nodig is, kiest ongeveer 30% van de mensen er nog steeds voor om maskers te dragen in deze omgevingen op basis van wat ik heb gezien in de omgeving van Washington, DC.

Dit is logisch voor mij. Aangezien iedereen beslissingen neemt die voor hen veilig zijn, begrijp ik waarom ze oordeelkundiger zouden zijn over wanneer en waar ze een masker moeten dragen. Mijn vrouw heeft haar antistoffen laten testen tijdens een recent lichamelijk onderzoek, en haar arts zei: test gemeten tot een bepaald niveau van antilichamen en ze had meer dan dat bedrag. Met andere woorden, haar arts zei dat ze niet beter beschermd kon worden, ook al heeft ze nooit Covid gehad. Haar arts veronderstelde dat haar lichaam agressief reageerde op de meerdere injecties en boosters die ze nam. Naarmate meer mensen leren over hun eigen antilichaamondersteuning, kan dit ook aangeven hoe belangrijk ze het dragen van een masker voor hen vinden.

Maskers komen waarschijnlijk veel voor op langere internationale vluchten

Aan de ene kant is het dragen van een masker voor meer dan acht uur een van de dingen die de volledige terugkeer van het internationale reizen hebben tegengehouden. Aan de andere kant, hoe langer de vlucht, hoe groter het risico dat mensen zich zo dicht bij andere mensen voelen. Voeg daarbij de variabele en soms inconsistente maskervereisten door verschillende landen, en het lijkt waarschijnlijk dat meer mensen op lange internationale vluchten een masker aan boord zullen blijven dragen.

Ik zal deze theorie later deze maand testen wanneer ik mijn eerste internationale reis sinds maart 2020 maak. Ik vlieg van New York naar Londen, en hoewel waarschijnlijk weinig of niemand een masker zal dragen op mijn aansluitende vlucht vanaf DCA-luchthaven, verwacht ik dat, zowel in de boarding lounge als in het vliegtuig, zal ergens tussen de 25% en 50% van de passagiers de vlucht in ieder geval beginnen met een masker. Dit komt overeen met mijn algemene kijk op hoe de samenleving evolueert naar dit virus en een endemische, versus pandemische, staat. Mensen zullen voor het grootste deel beslissingen nemen die zinvol zijn voor hun eigen gezondheid.