Bullard van de Fed zegt dat de inflatie 'uit de hand kan lopen' en dat er nu actie nodig is

NEW YORK - De president van de St. Louis Federal Reserve, James Bullard, waarschuwde donderdag dat inflatie een nog ernstiger probleem zou kunnen worden als de centrale bank niets doet aan de rentetarieven.

“We lopen nu meer risico dan in een generatie dat dit uit de hand loopt”, zei hij tijdens een panelgesprek aan de Columbia University. “Eén scenario zou zijn dat je nu een nieuwe verrassing krijgt die ons treft en waar we nu niet op kunnen anticiperen, maar dan zouden we nog meer inflatie hebben. Dat is het soort situatie waarvan we willen dat het niet gebeurt.”

Bullard heeft de laatste tijd veel nieuws gehaald met zijn oproepen tot agressief optreden van de Fed. Hij heeft gepleit voor een renteverhoging van een volledig procentpunt tegen juli, in een poging de prijsstijgingen, die zich in het snelste tempo in veertig jaar voortzetten, een halt toe te roepen.

In zijn opmerkingen van donderdag herhaalde hij zijn bewering dat de Fed renteverhogingen ‘vooruit moet sturen’ om de inflatie, die het afgelopen jaar op 7.5% lag, voor te blijven.

Fed-functionarissen hadden zich verzet tegen een verstrakkend beleid en hielden er een groot deel van het afgelopen jaar op aan dat de huidige run verband hield met pandemie-specifieke factoren, zoals verstopte toeleveringsketens en een buitensporige vraag naar goederen in plaats van naar diensten, en dat deze in de loop van de tijd zou vervagen.

"Al met al zou ik zeggen dat er te veel nadruk is gelegd en te veel aandacht is besteed aan het idee dat de inflatie op een bepaald moment in de toekomst zal verdwijnen", zei Bullard. “We lopen het risico dat de inflatie niet wegebt en 2022 wordt het tweede jaar op rij met vrij hoge inflatie. Dus daarom zou de Fed, gezien deze situatie, sneller en agressiever moeten handelen dan we in andere omstandigheden zouden hebben gedaan.”

De Fed heeft aangegeven dat zij waarschijnlijk in maart zal beginnen met het verhogen van de rente, wat de eerste verhoging in meer dan drie jaar zou zijn. Daarna zijn de markten op zoek naar nog eens vijf of zes verhogingen in stappen van 25 basispunten. Een basispunt is 0.01 procentpunt.

Bullard zei dat de aanstaande beleidswijziging niet moet worden gezien als een poging om de markten en de economie te beperken.

“Het is geen strak beleid. Laat niemand je vertellen dat het een strak beleid is,' zei hij. "Het is het verwijderen van accommodatie dat aangeeft dat we onze verantwoordelijkheid serieus nemen."

De marktprijzen voor renteverhogingen zijn de afgelopen twee dagen getemperd, vooral nadat woensdag uit de notulen van de bijeenkomst in januari bleek dat Fed-functionarissen op zoek zijn naar een afgemeten aanpak om de beleidshulp weg te nemen.

Handelaren wijzen nu op een stijging van 25 basispunten in maart, nadat ze eerder op een stijging van 50 basispunten hadden gerekend, zo blijkt uit CME-gegevens. De kans op zeven verhogingen daalde donderdag naar 43%, nadat deze eerder deze week de 70% naderde.