Federale rechter handhaaft wettelijke definitie van 'openbare overlast', verwerpt $ 2.5 miljard opioïdenzaak

Rechter David A. Faber, senior districtsrechter voor het zuidelijke district van West Virginia, heeft de rechtszaak voor "openbare overlast" afgewezen die door de stad Huntington en Cabel County was aangespannen tegen AmerisourceBergen Drug Co., Cardinal HealthCAH
en McKessonMCK
Corp. De rechtszaak beweerde dat de legale distributie van opioïden door de beklaagden in de stad en het graafschap een epidemie veroorzaakte.

Door de wet van "openbare overlast" toe te passen, zoals beschreven in verschillende van mijn vorige columns, bevestigde rechter Faber dat openbare overlast onrechtmatige inmenging is in openbare eigendommen of middelen, en geen nadelige gevolgen van de legale verkoop van producten. Terwijl gedaagde bedrijven van 2006 tot 2014 51.3 miljoen opioïde pillen hebben verzonden naar apotheken in de gemeenschappen van eisers, "is er niets onredelijks aan het distribueren van gereguleerde stoffen om aan wettelijk geschreven voorschriften te voldoen", oordeelde de rechter.

De burgemeester van Huntington, Steve Williams (D) gaf een verklaring af waarin hij onder meer zei dat de zaak ging over het verstrekken van de middelen aan medische zorgverleners die ze nodig hebben om de opioïdencrisis te verlichten. Maar schade aan slachtoffers is natuurlijk geen voldoende voorwaarde voor aansprakelijkheid uit onrechtmatige daad.

Cardinal Health en McKesson merkten in afzonderlijke verklaringen op dat ze systemen onderhouden om te voorkomen dat opioïden naar illegale kanalen worden omgeleid.