Het harde optreden van de federale overheid tegen de kosten van de Broadway-ticketservice is niet alles Het is gekraakt om te zijn

De weg naar het verwijderen van servicekosten op Broadway-tickets is niet zo eenvoudig als het lijkt.

In januari heeft het Amerikaanse Consumer Financial Protection Bureau aangekondigd een initiatief om de zogenaamde "junk fees" die op rekeningen verschijnen te elimineren en de initiële prijs van producten te verhogen. "Servicekosten verhogen de ticketprijzen, resorttoeslagen verhogen onze kosten om in hotels te verblijven, en onze telefoonrekeningen zijn vaak beladen met mysterieuze kosten", geklaagd de directeur, Rohit Chopra. "Deze rommelkosten maken het voor ons moeilijker om het beste product of de beste service te kiezen, omdat de echte kosten verborgen zijn", zei hij.

"Mensen worden ziek en moe van deze fee-griep die overal in de economie zit", zegt Chopra . bepaald, terwijl het afgeven van een formele Verzoek om commentaar van het publiek alvorens nieuwe regels en richtlijnen met betrekking tot de vergoedingen in te voeren.

Talrijke publicaties gerapporteerd op het harde optreden van de federale overheid alsof Broadway-kaartverkopers binnenkort zouden worden weerhouden van het overstag gaan van servicekosten. "Als alles gaat volgens de plannen die onlangs zijn opgesteld door het Consumer Financial Protection Bureau, kunnen hotelresorttoeslagen en concerttickets 'convenience fees' binnenkort tot het verleden behoren," gedeclareerd een econoom in een opiniestuk.

Maar in werkelijkheid is er weinig dat de regelgevende instantie van de overheid kan doen aan de servicekosten die in rekening worden gebracht op Broadway-tickets.

Het Consumer Financial Protection Bureau, opgericht in de nasleep van de financiële crisis van 2008, heeft alleen: wettelijke autoriteit om het gedrag te controleren van een persoon of entiteit die "zich bezighoudt met het aanbieden of leveren van een financieel consumentenproduct of -dienst" en hun gelieerde ondernemingen. Met andere woorden, het agentschap reguleert alleen financiële instellingen zoals banken, kredietverenigingen en geldschieters.

"Als verkopers van [Broadway]-tickets hun krediet rechtstreeks verstrekken, zoals bijvoorbeeld het geval zou zijn als ze hun eigen creditcard uitgeven, dan zou het Bureau jurisdictie over hen hebben", verklaarde Jeff Sovern, professor in de rechten van St. John. Maar, zei hij, "Ik kan geen argument bedenken om te zeggen dat dat ook geldt voor bedrijven die niet meer doen dan kaartjes verkopen in ruil voor betaling via creditcard of bankpas", zoals de Broadway-kaartverkopers Ticketmaster en Telecharge.

Bovendien merkte Sovern op dat "[t]e Bureau's Request for Information zegt dat het 'geïnteresseerd is in het ontvangen van opmerkingen met betrekking tot vergoedingen in consumentenfinanciering'." De reikwijdte van het onderzoek van de regering is beperkt tot de vergoedingen die financiële instellingen in rekening brengen, zoals zoals boetes zoals kosten voor rekening-courantkredieten en gemakstoeslagen zoals kosten voor bankoverschrijvingen. "Bankieren is een bastion van veel van deze kosten", commentaar Chopra merkte in een interview op dat "in veel gevallen dit vergoedingen zijn waarbij er niet eens een dienst wordt verleend of waarbij de bank of financiële instelling zelfs geen werk doet."

“Het kan zijn dat [de directeur van het Bureau] kaartverkopers alleen noemde als een voorbeeld van een branche waarin er extra kosten zijn, zodat mensen een beter begrip hebben van wat [hij] bedoelde, in plaats van als een voorbeeld van een bedrijf dat binnen de jurisdictie van [het Bureau],” verklaarde professor Sovern.

"Maar dat betekent niet dat kaartverkopers kunnen ontspannen", waarschuwde hij.

"De Federal Trade Commission, waar de directeur van het [Bureau], Rohit Chopra, voorheen een commissaris was, zou de jurisdictie hebben over oneerlijke vergoedingen in de kaartverkoopsector, net als de regelgevers van de staat," vervolgde professor Sovern. "Die andere entiteiten kunnen besluiten om de zaak te onderzoeken, vooral als het Bureau negatieve opmerkingen krijgt over vergoedingen die door ticketverkopers in rekening worden gebracht", zei hij.

Volgens de wet van New York zijn kaartverkopers met directe toegang tot de inventaris van tickets in Broadway-theaters zoals Ticketmaster en Telecharge: toegestaan om een ​​"redelijke servicetoeslag ... op te leggen voor speciale services, inclusief maar niet beperkt tot verkoop buiten de kassa, creditcardverkoop of bezorging." Hoewel het bedrag van de servicekosten varieert op basis van verschillende factoren, bedragen de meeste servicekosten ongeveer 10 tot 20 procent van de ticketprijs.

Andere bedrijven die Broadway-tickets doorverkopen, zijn niet onderworpen aan dezelfde wettelijke beperking en brengen vaak hogere servicekosten in rekening. Een populaire wederverkoper brengt bijvoorbeeld 35 procent extra servicekosten in rekening.

Een theaterbezoeker die een paar kaartjes heeft gekocht voor: Slecht via de reseller in 2019 hoorde later dat hij ongeveer $ 60 had kunnen besparen door ze rechtstreeks van het theater te krijgen. "De extra die ik betaalde had van tevoren kunnen eten", de klant geklaagd.

"Verborgen vergoedingen roepen ernstige vragen op over de eerlijkheid van de markt", aldus professor Sovern.

"Klassieke economie veronderstelt dat consumenten efficiënte beslissingen nemen als ze weten welke prijzen ze zullen betalen, maar verborgen kosten maken dat moeilijk en kunnen ertoe leiden dat consumenten meer betalen voor een product dan ze aanvankelijk van plan waren", legde hij uit. Berkeley economie professor Steven Tadelis bestudeerde de kwestie met anderen in 2018, en gevonden dat klanten die toeslagen presenteerden nadat ze al tickets hadden geselecteerd en naar de afrekenpagina op StubHub waren gegaan, gemiddeld 21 procent meer betaalden dan de klanten die de toeslagen vooraf hadden gepresenteerd.

"De resultaten zijn vrij duidelijk: als die vergoedingen niet verborgen waren, zouden mensen minder en goedkopere tickets kopen, wat de inkomsten voor de kaartverkopers behoorlijk zou verlagen", merkte professor Tadelis op. "Dit is niets minder dan een bedrieglijke praktijk die, naar mijn eerlijke mening, niet zou moeten worden toegestaan", zei hij.

"Verborgen vergoedingen zijn als een lokaas en een schakelaar waarbij een consument wordt verleid om voor één prijs te kopen en vervolgens over te schakelen naar een hogere prijs", voegde professor Sovern eraan toe. "Het is mogelijk dat sommige verkopers verborgen vergoedingen gebruiken om kopers aan te trekken die het product niet zouden kopen tegen de hogere prijs die ze uiteindelijk betalen", zei hij.

Het Consumer Financial Protection Bureau heeft tot nu toe meer dan 25,000 openbare opmerkingen ontvangen en heeft onlangs de termijn van inzending tot 11 april 2022. Ondanks de instructies van de overheidsregulator en het gebrek aan gezag over Broadway-kaartverkopers, klagen veel van de ingediende opmerkingen over hoge servicekosten die op tickets in rekening worden gebracht.