Beu met de toename van diefstallen en winkeldiefstal, ondernemen eigenaren van kleine bedrijven actie

Ze zijn brutaal, agressief en handelen schijnbaar zorgeloos.

Winkeldieven kwetsen grote retailers en winkelketens, en zouden naar verluidt zelfs sommige locaties in New York City en San Francisco moeten sluiten. Maar in tegenstelling tot veel grote retailers die het verlies kunnen opvangen, zeggen sommige eigenaren van kleine bedrijven dat de misdaadgolf verwoestend is voor hun bedrijf. Zeker nu velen nog herstellende zijn van een wereldwijde pandemie. 

“[Als] je ziet … enkele duizenden dollars lopen gewoon de deur uit – er zijn echt geen woorden die je aan een dergelijke situatie kunt geven. Het is gewoon moeilijk. Het is heel, heel moeilijk”, zegt eigenaar van een klein bedrijf Derek Friedman.

Friedman, eigenaar van twee kledingketens in Colorado en Texas - Sportsfan en Sock Em' Sock Emporium - zei dat vier van zijn tien winkels in de omgeving van Denver sinds medio 10 een aanzienlijke toename van diefstal hebben gezien, met verliezen van in totaal meer dan $ 2019 in minder dan drie jaar.

"Onze gemiddelde verliezen door diefstal vóór het begin van de piek in 2019 waren $ 2,000- $ 3,000 per maand", zei Friedman. Sindsdien is de winkelwaarde van gestolen items "gemiddeld ongeveer $ 8,000 per maand", zei hij.

“We moesten loonsverhogingen uitstellen … [en] bijna twee jaar lang nam ik geen inkomen en leefde ik van mijn pensioen terwijl we probeerden uit Covid te kruipen en te herstellen van alle verliezen van de schaamteloze diefstal,” zei Friedman .

Hij is niet alleen. Volgens een recent onderzoek onder 700 eigenaren van kleine bedrijven door Business.org, meldde 54% vorig jaar een toename van winkeldiefstal, waarbij een op de vier zei dat ze het probleem wekelijks aanpakken.

In een bewakingsvideo die Friedman met CNBC heeft gedeeld, pakt een winkeldief een trui en hoed op, bedreigt vervolgens werknemers met een 2 meter lange machete en loopt de winkel uit met gestolen koopwaar. Friedman zei dat hij het incident aan de politie had gemeld, maar voor zover hij wist, werd niemand aangehouden.

Friedman zei dat hij op het punt stond zijn verzekering te verliezen vanwege het aantal incidenten dat zijn bedrijven te verduren hadden.

"Ik heb [sommige claims] niet eens in verzekeringen veranderd, omdat we [gedropt] zouden zijn - en een klein bedrijf kan het zich niet veroorloven om zonder verzekering te werken," zei hij.

Vorige week voerde Friedman een misdaadtoeslag van 1% in om zijn verliezen te compenseren in vier van zijn zwaarst getroffen winkels in Denver, die voor onbepaalde tijd aan alle transacties zullen worden toegevoegd. En dat is misschien nog maar het uitgangspunt.

'Hopelijk hoeven we het niet te verhogen', zei hij. “Ik begreep dat [winkeldiefstal altijd een onderdeel was van het zakendoen] toen ik winkels kocht … maar niet op dit niveau. Daar hebben we niet voor getekend en het is niet goed en het moet veranderen."

Peter Panayiotou, de eigenaar van Cellar 53 Wine & Spirits in New York City, zei dat hij altijd als eerste binnen is en als laatste eruit. Hij is zo bezorgd over de toename van diefstal dat hij zich naar eigen zeggen niet kan herinneren wanneer hij voor het laatst een vrije dag heeft genomen.

“Ik kom eerder binnen dan mijn mannen en … ik ga de winkel pas uit als ik om 10 uur sluit. Waarom is dat? Omdat ik ze hier niet alleen wil laten,' zei Panayiotou.

In een bewakingsvideo die de winkeleigenaar vorige maand met CNBC deelde, pakt een man een fles sterke drank en rent de deur uit. Panayiotou jaagt hem achterna, maar de man ontsnapt. Die scène, zei hij, speelt zich nu meer dan ooit af.

“[Ik ben] hier al 12 jaar. Het was nooit zo - nooit', zei hij, herinnerend aan een man die elke dag naar de winkel kwam om twee flessen Jack Daniels van het schap te vegen.

Panayiotou zei dat hij zijn duurste wijnflessen vastzet aan planken met kabelbinders die hij op Amazon kocht. Ondertussen vervult hij ook een dubbele taak als beveiliger. En als hij een dief ziet, doet hij meteen de deur op slot. 

"Ik zeg tegen hen, 'leg het terug - het is het niet waard.' Als ze het terugzetten en weggaan, is het goed. Als ze dat niet doen, doe ik de deur op slot totdat ik terugneem wat ze van me hebben gekregen.” zei Panayiotou. 'Ik kan niet meer op de politie vertrouwen. Ik moet gewoon mijn bedrijf beschermen."

Volgens Jason Straczewski, de vice-president van de National Retail Federation voor regering en politieke zaken, is het hoogst onwaarschijnlijk dat wetshandhavers achter hen aan zullen gaan als iemand een winkel binnenkomt en steelt onder de federale diefstaldrempel van die staat - tenzij het deel uitmaakt van een frequent voorkomend voorval. of het is een groep die de politie volgt.

"Verschillende staten zijn op zoek naar manieren om meerdere misdaden samen te voegen, zodat wanneer een persoon de drempel voor diefstal overschrijdt, het ook gemakkelijker zal zijn om die persoon - of groep individuen - aan te klagen", zei Straczewski.

In Seattle is het bedrijf van Caroline Cho, Sneaker City, al drie decennia in haar familie. Maar inbraken en brutale dieven - letterlijk op klaarlichte dag met schoenen naar buiten lopen - dwongen haar om de manier waarop klanten de koopwaar probeerden te veranderen. 

De oplossing die ze bedacht? Klanten toestaan ​​om slechts één schoen tegelijk te passen.

"[Het was] de enige manier om mijn inventaris te beschermen," zei Cho. "Zoveel mensen denken dat je [met een paar schoenen] naar buiten kunt lopen en er niet voor hoeft te betalen, en dat je niet wordt vervolgd."

Maar haar verliezen liepen nog steeds op. En toen haar huisbaas haar huur verhoogde, besloot ze haar inventaris te liquideren en voorgoed te sluiten, zei Cho.

"Het is heel bitterzoet omdat je afscheid neemt van iets waarmee je bent opgegroeid, dat je familie veel heeft opgeofferd om te groeien en dat ons steunde," zei Cho. "Maar het is ook een beetje een opluchting ... omdat het gewoon te veel werd."

Bent u eigenaar van een klein bedrijf en wordt u getroffen door een golf van winkeldiefstallen? Zo ja, dan horen we graag van je. E-mail ons op [e-mail beveiligd].