De belastingverhoging van de FDR maakte hem bang om 87,000 IRS-agenten in te huren

Een van de heerlijke fouten in Thomas Piketty's Kapitaal in de 21^st Eeuw is deze bewering: "Roosevelt kwam aan de macht in 1933 [en] besloot onmiddellijk tot een sterke verhoging van het hoogste tarief van de inkomstenbelasting, dat was gedaald tot 25 procent... Het hoogste tarief steeg tot 63 procent in 1933."

Eigenlijk was het toptarief gestegen niet gedaald naar 25 procent, in 1930 van 24 procent in 1929. Maar dat is een ondergeschikt punt. Toen Roosevelt in maart 1933 aantrad, bedroeg het hoogste tarief van de inkomstenbelasting de afgelopen veertien maanden 63 procent. Het was al van kracht voor de eerste belastingvervaldag van het presidentschap van de FDR, 15 maart 1933. De scherpe verhoging, van 25 naar 63 procent, was gedaan tijdens de regering van de voorganger van de FDR, Herbert Hoover, en niet in 1933 maar in 1932.

Voor nog een joekel besloot de FDR "onmiddellijk" niet "op", maar tegen, een sterke verhoging van het hoogste belastingtarief toen hij in 1933 president werd. Hij durfde het hoogste belastingtarief in 1933, 1934 of 1935 niet te verhogen. Tot 1936 zou hij hierover koud blijven.

Kapitaal in de 21^st Eeuw het is een rommel. Maar dat wist je al.

Wat we misschien niet weten, tenzij Belastingen hebben gevolgen vervangt het Piketty-boek op het nachtkastje - is dat toen FDR eindelijk de moed verzamelde om het hoogste belastingtarief te verhogen, het resultaat een belachelijk averechts effect was.

FDR dwong in een opwelling de Revenue Act van 1935 op aan het Congres nadat het Hooggerechtshof het grootste deel van de New Deal ongeldig had verklaard. Het congres stemde toe en op 1 januari 1936 werd een verhoging van de inkomstenbelasting van kracht. Het hoogste tarief ging van 63 naar 79 procent.

Wat er met de inkomsten van de topgroep gebeurde, werd het jaar daarop, 1937, het onderwerp van grote nieuwsgierigheid van het Congres, toen de belastingen verschuldigd waren en de economie in de "kleine Grote Depressie" van 1937-38 stortte met 18 procent werkloosheid. De belastinginkomsten kwamen nooit opdagen. Minister van Financiën Henry Morgenthau had een theorie waarom:

“De honoraria van de belastingadvocaat zijn duizenden procenten hoger dan het loon van zijn tegenstander in dienst van de overheid. Op deze manier zijn de meest vindingrijke koppen van de juridische wereld actief bezig om voor hun cliënten belastingen te ontduiken. Onder hen zijn mannen die hun vroege opleiding van de regering hebben gekregen en die de vaardigheid die ze in die dienst hebben opgedaan, gebruiken tegen jongere mannen die hun pas nemen. De regering wordt dan een opleidingsschool voor veel van haar belangrijkste tegenstanders.”

Morgenthau legde uit dat het verhogen van een belastingtarief aan de top de stimulans verhoogt van de persoon op wie het van toepassing is om het legaal te vermijden. De mooie manier was om de beste IRS-agenten een aanbod te doen dat ze niet konden weigeren (10x hun salaris). Wilt u meer agenten inhuren om een ​​belastingverhoging te innen? Dat betekent dat meer van de besten van hen worden uitgekozen door de geldschieters voor belastingontwijking. De getalenteerde tiende van het inkomstenbureau zeilde elk jaar naar de particuliere belastingverdedigingspraktijk. Reden te meer om het totaal aantal belastingadviseurs laag te houden.

Roosevelt was niet zo dik dat hij voorstelde om meer agenten in te huren om de "belastingkloof" te dichten die ontstond na zijn tarief van 79 procent. In plaats daarvan probeerde hij, toen de oorlog uitbrak, patriottische oproepen. Het was moreel om te betalen wat de belastingtariefcode impliceerde dat u zou moeten betalen, enzovoort. Dit soort werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar helemaal niet ervoor of erna.

Thomas Piketty wil dromen dat het FDR-herstel van 1933-35 plaatsvond terwijl de New Dealer de inkomstenbelastingtarieven verhoogde. Wat er echt gebeurde, is dat de FDR eerst vasthield aan het verhogen van de inkomstenbelastingtarieven. Toen hij in actie kwam, scholden de rijken de nieuwe hogere belastingtarieven als een fluitje van een cent af, terwijl de economie terugviel in een Hoover-achtige depressie. 87,000 nieuwe IRS-agenten vandaag betekent dat ongeveer 8,700 nieuwe (en goed gecompenseerde) leden van de belastingdienst een zware nederlaag toebrengen aan de resterende 78,300 lessers die nog steeds aan het werk zijn op zoek naar geld voor de overheid. De gemakkelijkere oplossing is om de tarieven te verlagen, inderdaad aan de top, en de relevantie van de belastingbalk uit te putten.