Georgia Stanway van FC Bayern neemt het op tegen voormalig teamgenoot van Engeland in de Bundesliga

Zondag hervat de Engelse Georgia Stanway haar eerste seizoen in de Duitse Frauen Bundesliga voor FC Bayern München met een uitwedstrijd tegen voormalig Europees kampioen Turbine Potsdam, waar ze het tegen haar voormalige U20 WK-teamgenoot kan opnemen. Mollie Rouse.

In dat toernooi, dat vijf jaar geleden in Frankrijk werd gespeeld, schitterde Stanway als de topscorer van haar land met zes doelpunten toen Engeland als derde eindigde en de bronzen medaille won. Afgelopen zomer studeerde Stanway, samen met andere leden van dat team - Alessia Russo, Chloe Kelly en Lauren Hemp - af om integrale leden te worden van de Lionesses-ploeg die het senior Europees kampioenschap op eigen bodem won.

Voor Rouse, die samen met Stanway speelde in de wedstrijden van Engeland op het WK onder 20 in 2018, was het pad echter niet zo lineair. Na haar studie in de Verenigde Staten speelde ze in het Engelse tweede niveau voordat ze zich aanmeldde voor een talentenjacht op televisie voor vrouwen die hun voetbalcarrière een vliegende start willen geven. Afgelopen zomer, toen Stanway Europees kampioen werd, maakte Rouse een verrassende overstap naar Turbine Potsdam, winnaars van de eerste editie van de omgedoopte UEFA Women's Champions League in 2010.

Stanway sprak me vanuit München aan en vertelde me dat ze ernaar uitkijkt om Rouse opnieuw te leren kennen. “Eerlijk gezegd heb ik haar al een hele tijd niet meer gezien, want ze waagde duidelijk de sprong en speelde in Amerika. Ik vind dat ze het goed doet. In Duitsland is het zo'n competitieve competitie, dus hopelijk geniet ze ervan en vindt ze haar draai en voelt ze zich op haar gemak. We brachten veel tijd samen door in de jeugdleeftijdsgroepen, speelden tegen elkaar en natuurlijk op het WK U20 in Frankrijk, waar we met elkaar konden vieren na het winnen van de derde plaats. Ik kijk er naar uit om haar te zien en misschien een beetje Duits bij te praten.”

In 2022 was Stanway de best scorende middenvelder ter wereld en vond 26 keer het net, net zo vaak als haar veelgeprezen internationale teamgenoot Beth Mead, de topscorer en Speler van het Toernooi bij de UEFA Women's Euro Finals. . "Het is natuurlijk een mooie statistiek," vertelt ze me, "maar winnen is het allerbelangrijkste. Ik zal er alles aan doen om het team te helpen en als individu het beste van mezelf te geven. Ik geef alles aan het team, zowel aan als naast de bal, om onszelf in de best mogelijke positie te plaatsen om te winnen."

De vasthoudende Stanway heeft bij rivaliserende fans een reputatie opgebouwd als iemand die evenveel gele kaarten als doelpunten maakt, met zes boekingen voor FC Bayern dit seizoen al. Ze ontkent dat ze ooit kwaadaardig is, maar accepteert dat het deel uitmaakt van haar spel waaraan ze kan werken. “Ik denk dat het gewoon deel uitmaakt van mijn competitieve karakter. Ik ben altijd gewend geweest om met de jongens te spelen – ik heb broers – ik ben gewend om voor mezelf op te komen. In termen van de manier waarop ik speel, dat is een deel van mijn spel. Soms moet ik soms een beetje slimmer zijn met tackles of de timing van dingen, maar dat komt met meer ervaring, meer bekendheid.

Vorige maand reisde Stanway met FC Bayern om een ​​eenmalige vriendschappelijke wedstrijd te spelen in Monterrey om een meerjarig strategisch partnerschap met hun tegenstanders op de avond, Mexicaanse kampioenen, Tigres Feminil. In hetzelfde Estadio Universitario waar de Engelse goalscoring-legende Gary Lineker zijn carrière begon met een hattrick in de finale van de FIFA Wereldbeker 1986, werd Stanway uitgeroepen tot speler van de wedstrijd in een wedstrijd waarvan 34,964 aanwezigen waren, het grootste publiek ooit. een wedstrijd van FC Bayern Frauen en meer dan 10,000 boven het aantal dat Lineker daar naam zag maken.

Ondanks aanvankelijke twijfels onder het team om zo ver te vliegen voor een vriendschappelijke wedstrijd in het midden van hun winterstop, vertelde Stanway me dat de spelers genoten van de ervaring. “Naar Mexico gaan was heel gaaf. De Mexicaanse cultuur, de voetbalcultuur, is absoluut niet te geloven.”

“Het is leuk om te kunnen communiceren met verschillende spelers die verschillend voetbal beleven. We brachten wat tijd door met de Tigres-meisjes, we speelden samen wat golf, we deden wat media samen en het waren kansen waar we verhalen konden delen en gewoon op een meer persoonlijk niveau met hen konden omgaan. Wat de wedstrijd zelf betreft, was de sfeer heel bijzonder en beide teams genoten enorm van de ervaring.”

Zes maanden na haar verblijf in Beieren geniet Stanway ook van de ervaring van het leven in een nieuw land. De Noorse coach van FC Bayern, Alexander Straus, is ook nieuw bij de club en de twee delen een gemeenschappelijke taal die taalbarrières heeft weggenomen. “Onze coach, coaches in het Engels”, legt Stanway uit. “We zijn op dit moment meer een Engelstalige club. We hebben veel verschillende internationals die ook Engels spreken.”

“De Duitsers spreken ook heel goed Engels. We spreken momenteel een beetje Engels, wat het een beetje moeilijker maakt als ik probeer de taal te leren. Als ik Duits spreek, lacht iedereen. Hopelijk komen we op een punt waarop iedereen Duits spreekt.”

Na het tekenen van een driejarig contract bij FC Bayern, geeft de 24-jarige Stanway toe dat ze niet weet of ze op een dag zal terugkeren om te spelen in de Women's Super League, waar ze naam maakte met Manchester City. "Het is waarschijnlijk nog te vroeg om te zeggen, ik heb echt genoten van mijn tijd bij City en Engeland is mijn thuis, dus zeg nooit nooit. Tot nu toe waren deze zes maanden bij Bayern ongelooflijk. Ik ben hier om voor Bayern te spelen en ik wil trofeeën met ze in de wacht slepen. Dit is een team van speciale mensen, speciaal personeel. Het is een speciale plek en we hebben hier de juiste mensen om aan zilverwerk te komen.”